KAPITEL 12: BLUT AUF DER STRASSE

POV: Cecilia

Der Pfeil pfiff durch die Luft.

„Runter!“ brüllte Conan.

Apollo packte Celeste und warf sie hinter einen Baum. Sein Schwert war gezogen, noch bevor sie den Boden berührte.

Adolphos Arm prallte gegen meinen Bauch und riss mich zurück. Hart. Ein Pfeil schlug genau dort in den Boden, wo ich gestanden hatte.

Razor brach in wildes Bellen aus. Sein Fell gesträubt. Die Zähne gefletscht.

Fünf. Sechs. Sie traten aus den Bäumen wie Schatten. Maskiert. Schwarzes Leder. Kein Geruch nach einem Rudel. Kein Gestank nach Rogues.

Sie waren nicht hier, um uns auszurauben.

Sie bewegten sich zu sauber. Sahen zu gut trainiert aus.

Conan verwandelte sich mitten im Schritt.

In der einen Sekunde war er noch da. In der nächsten schlug Bjorn auf dem Boden auf.

Kein warnendes Knurren. Kein Imponiergehabe. Er ging direkt auf den ersten Angreifer los und riss ihn zu Boden, seine Kiefer um die Kehle des Mannes geschlossen. Das Knacken hallte wider.

Apollo war sofort neben ihm. Sein Schwert blitzte auf. Sie bewegten sich, als würden sie einen gemeinsamen Verstand teilen. Apollo deckte Bjorns linke Seite. Bjorn deckte Apollos rechte Seite. Als hätten sie das schon getan, seit sie Kinder waren.

Adolpho schloss sich ihnen nicht an. Er blieb hinter uns.

Ein Mann kam von der Seite auf ihn zu. Adolpho wich zur Seite aus, packte das Handgelenk des Mannes und verdrehte es. Das Messer klapperte zu Boden. Adolphos eigene Klinge war gezogen und wieder weg, bevor ich überhaupt sah, wie er sich bewegte. Der Mann fiel zu Boden.

Effizient. Schnell. Ruhig. Sehr ruhig.

„Bleib hinter mir“, fuhr Celeste mich an. Sie zog mich hinter die Felsen. Ihre Tasche war bereits geöffnet. Ihre Hände holten Verbände und Fläschchen heraus. Sie sah nicht zum Kampf. Sie war bereit für das Danach.

Razor versteckte sich nicht.

Er schoss zwischen den Beinen hindurch und schnappte nach Knöcheln. Ein Angreifer schlug nach Apollos Rücken. Razor biss sich in seiner Wade fest und riss daran. Der Mann schrie. Apollo wirbelte herum und erledigte ihn.

Drei am Boden.

Die anderen wichen zurück. Sie zogen sich zurück. Rannten davon.

Es war vorbei.

Für eine Sekunde atmeten wir alle auf.

Celeste wollte nach vorne gehen, um nach ihnen zu sehen.

Dann sah ich ihn.

Er war nicht weggelaufen. Er hatte einen Bogen geschlagen.

Er kam hinter mir aus den Bäumen. Seine Maske halb abgenommen. Seine Augen wild.

Seine Augen waren nicht auf Conan oder Adolpho gerichtet.

Sie verließen mich keinen Moment.

Er blinzelte nicht einmal.

„Silvercrest hat keinen Platz für Hexen!“

Die Worte trafen mich, noch bevor es die Klinge tat.

Er stürzte sich auf mich.

Ich erstarrte.

Kein Schrei. Keine Luft. Nur Augen und Stahl und Tod.

Braunes Fell.

Razor traf ihn mitten in der Luft.

Das Messer, das für mein Herz bestimmt war, versank stattdessen in Razors Seite.

Die Welt blieb stehen.

Razor jaulte. Hoch. Falsch. Ein Laut, den ich ihn noch nie hatte machen hören.

„RAZOR!“

Bjorn bewegte sich.

Er rannte nicht.

Er schlug zu. Einhundertachtzig Pfund pure Wut stürzten sich auf meinen Angreifer. Er traf ihn, bevor der Mann das Messer aus Razor ziehen konnte.

Der Mann stand nicht wieder auf.

Bjorn gab sich nicht mit einem Schlag zufrieden. Hörte nicht nach zwei Schlägen auf. Der Wald wurde nass und rot und still.

Dann nichts.

Keine Vögel. Kein Wind. Nur Atmen. Schnell. Zu schnell.

Ich fiel neben Razor auf die Knie.

Überall war Blut. So viel Blut. Es tränkte die Erde. Tränkte meine Hände. Tränkte sein Fell.

„Nein“, sagte ich. Ich presste beide Hände auf die Wunde. Es floss weiter. Heiß. „Nein. Nein. Bitte.“

Razor leckte meine Hand. Schwach. Seine Zunge war kalt.

Celeste war da. Auf den Knien. Sie untersuchte die Wunde. Kontrollierte seine Brust. Ihr Gesicht veränderte sich nicht. Das war schlimmer als Weinen.

Sie sah mich an. Ruhig. „Rede weiter mit ihm.“

Weil es nichts anderes zu tun gab.

Ich spürte, wie seine Atemzüge langsamer wurden.

Mein Baby verließ mich.

Conan verwandelte sich zurück. Menschlich. Nackt. Zitternd. Er rannte zu uns. Fiel auf die Knie. Streckte die Hand nach mir aus.

Ich wich heftig zurück. Als wäre seine Hand aus Feuer.

Und ich zerbrach.

Es war kein einzelner Satz. Es war nicht sauber. Es waren Schluchzer und Rotz und keuchende Atemzüge, die ich nicht halten konnte.

„Ich wusste es“, würgte ich hervor. „Ich wusste, ich hätte nicht kommen sollen.“

Meine Brust riss auf.

„Ich war glücklich.“

Razor wimmerte.

Ich zog ihn näher an meine Brust.

„Er war sicher.“ Ich zeigte auf ihn. Meine Hand war rot. „Er war sicher!“

Ich sah Conan an. Sah ihn wirklich an.

„Das ist deine Schuld!“

Sein Gesicht zerbrach.

„Du hättest niemals in mein Leben zurückkommen dürfen.“ Die Worte schmeckten nach Blut. „Ich war endlich glücklich!“

In seinem Inneren knurrte Bjorn nicht. Widersprach nicht.

Er sagte einfach leise: „Sie hat nicht Unrecht.“

Keine Wut. Keine Verteidigung.

Nur die Wahrheit.

Conan sah auf das Blut, das meine Hände bedeckte.

Auf Razor.

Auf mich.

Er erkannte, dass es auf der ganzen Welt keinen einzigen Satz gab, der groß genug war, um auf das zu antworten, was ich gerade gesagt hatte.

Er öffnete den Mund. Kein Wort kam heraus.

Adolpho ging an ihm vorbei. Er würdigte ihn keines Blickes. Er kniete sich einfach neben mich.

Ganz leise sagte er: „Ich hab dich.“

Dann zog er seinen Mantel aus und legte ihn um meine Schultern.

Ich brach zusammen. Genau dort. An ihn gelehnt. Immer noch Razor haltend. Immer noch blutend.

Conan sah zu.

Er sah nicht eifersüchtig aus.

Er sah aus wie innerlich zerstört. Weil er wusste.

Apollo kniete sich auf meine andere Seite. Seine Stimme war kaum hörbar. „Cecilia...“

Ich schüttelte den Kopf. Ich wollte nicht loslassen. Ich wollte nicht hinsehen.

Er wartete.

Schließlich nickte ich. Zögernd.

Apollo schluckte schwer. Seine Hände zitterten.

„Komm, alter Junge...“

Dann wurde ihm klar.

Es würde keinen weiteren Spaziergang geben.

Er hob Razor in seine Arme. Sanft. Als würde er schlafen.

Tränen liefen über Apollos Gesicht. Er versteckte sie nicht.

Conans Stimme war rau. „Wir werden ihn richtig beerdigen, wenn wir Silvercrest erreichen.“

„Nein.“

Alle sahen Celeste an.

Sie strich ein letztes Mal über Razors Ohr. Ihre Hand war ruhig. Ihre Augen waren es nicht.

„Er hat wegen Silvercrest schon genug gelitten, solange er lebte.“

Stille.

„Sie verdienen ihn in seinem Tod nicht.“

Niemand widersprach.

Selbst Conan senkte den Kopf. Weil sie recht hatte.

Niemand sprach.

Apollo trug ihn.

Ich ging neben ihm. Taub. Meine Beine bewegten sich, weil sie mussten. Meine Hände waren leer und rot.

Adolpho blieb dicht bei mir. Nah genug, um mich aufzufangen, falls ich stürzte.

Celeste ging vorne. Schweigend.

Conan ging ganz hinten.

Allein.

Zum ersten Mal, seit ich ihn kannte, führte er uns nicht.

Er war einfach nur... hinter uns.