KAPITEL 5: GIFT

CONANS SICHT

Silvercrest fühlte sich nicht länger wie ein Zuhause an.

Es fühlte sich an wie ein Grab.

Seit der Zurückweisung waren drei Tage vergangen. Drei Tage, seit Cecilia vor mir davongelaufen war. Drei Tage, seit meine Brust eine offene, schreiende Wunde war, die sich einfach nicht schließen wollte.

Ich redete mir ein, es sei der Schmerz des zerbrochenen Gefährtenbandes. Dass es Entzugserscheinungen waren, weil Bjorn mich ignorierte. Nicht Reue.

Alphas empfinden keine Reue.

„Luna?“

Apollos Stimme hallte aus dem Zimmer meiner Mutter. Sie überschlug sich vor Angst.

Ich war bereits unterwegs.

Meine Mutter lag im Bett. Ihr Gesicht war aschgrau, Schweiß hatte ihren Haaransatz durchnässt und ihre Hände fühlten sich kalt an.

Zu kalt.

Apollo, mein Beta, kniete neben ihr. „Sie wacht nicht auf“, flüsterte er mit zitternder Stimme. „Ich habe ihr Tee gebracht. Sie hat ihn getrunken und dann hat sie …“

Sie krampfte erneut.

„LUNA!“

Blair war im nächsten Moment da und drängte sich an mir vorbei. Wie immer sah sie makellos aus, nur dass diesmal Sorge auf ihrem Gesicht lag.

Sie liebte meine Mutter sehr, obwohl meine Mutter sie nicht ausstehen konnte.

Sie legte den Handrücken auf Athenas Stirn, so wie sie es den Heilern hatte tun sehen.

„Oh, Göttin“, hauchte Blair mit einer Stimme, süß wie Sirup und vor Angst bebend. „Sie glüht vor Fieber. Sie braucht einen Heiler.“

Mein Vater, Alpha Marcus, stürmte hektisch ins Zimmer. „Was ist hier los? Warum sieht eure Mutter so aus?“

„Jemand hat sie vergiftet“, sagte Apollo mit angespanntem Kiefer. „Wolfsbann. Ich kann ihn riechen.“

„Behebt das“, befahl Marcus und sah zu den Rudelheilern, die sich inzwischen an der Tür drängten.

Sie kamen.

Sie sangen Beschwörungen.

Sie verbrannten Kräuter.

Sie ließen ihr eigenes Blut in Schalen fließen.

Athena ging es immer schlechter.

Ihre Lippen wurden blau. Ihr Atem rasselte.

Als die Nacht hereinbrach, stank das Zimmer nach Kräutern und Angst.

Blair saß am Bett und hielt die Hand meiner Mutter.

Sie tupfte ihre Stirn mit einem Tuch ab und schluchzte leise. „Ich verstehe das einfach nicht. Wer würde ihr so etwas antun? Sie hat dieses Rudel doch immer nur geliebt.“ Ihr Blick glitt zu mir.

Feucht.

Anklagend.

„Nach allem, was in letzter Zeit passiert ist … der Stress … der Skandal …“

Skandal.

Ich.

Cecilia.

Apollo fuhr sie knurrend an. „Wag es ja nicht!!!“

Blair blinzelte mit einem Ausdruck gespielter Unschuld. „Ich sage ja nur. Luna Athena ging es gut, bis sie aufgetaucht ist. Bis das Gefährtenband schiefging. Bis zur Zurückweisung. Es ist, als würde die Mondgöttin uns bestrafen.“

„Halt den Mund, Blair.“ Apollos Stimme war leise.

Gefährlich.

Marcus lief unruhig auf und ab. „Es muss irgendetwas geben. Irgendjemanden.“

„Die Heiler aus Blackmoon sind bereits auf dem Weg“, sagte Blair schnell.

Zu schnell.

„Aber das hier ist nichts, was Wolfsmagie lösen kann. Wir könnten die Rogue-Gruppen um Hilfe bitten. Vielleicht haben sie jemanden, der uns helfen kann. Eine Seherin … oder eine Hexe …“

Sie schlug sich die Hand vor den Mund, als wäre ihr das Wort versehentlich herausgerutscht.

Das Wort blieb im Raum hängen.

Hexe.

Apollo stand langsam auf.

Er sah mich an.

Dann blickte er zur Tür. Zum Wald dahinter.

„Cecilia“, sagte er.

Ihr Name fühlte sich an, als hätte jemand eine Waffe direkt auf mein Herz gerichtet und den Abzug betätigt.

Blair zuckte zusammen. „Nein. Auf gar keinen Fall. Nicht nach dem, was sie getan hat.“

Apollo lachte.

Es klang hässlich.

„Nach dem, was sie getan hat? Er hat sie zurückgewiesen, Blair. Nicht umgekehrt. Oder hast du das vergessen?“

Das brachte sie augenblicklich zum Schweigen.

„Außerdem“, sagte er und wandte sich zu mir um, „haben wir vergessen, dass sie mir das Leben gerettet hat? Oder ist das inzwischen auch nicht mehr wichtig für euch?“

Letzten Winter wurden wir an der Grenze von Rogues angegriffen. Ich war festgesetzt worden, und Apollo hatte einen Klauenhieb in den Bauch einstecken müssen, um mir das Leben zu retten. Es dauerte eine ganze Weile, bis Verstärkung bei uns war, und er hatte bereits viel Blut verloren.

Die Heiler sagten, er würde den Kampf nicht überleben.

Cecilia tauchte mit einem Beutel voller Kräuter und etwas Schlamm auf, flüsterte Apollo Worte ins Ohr, die niemand hören konnte, während sie die Mischung auf seine Wunde auftrug.

Apollo hatte sie in seinem benommenen Zustand gehört. Er weigerte sich jedoch, uns zu sagen, was sie zu ihm gesagt hatte. Er meinte nur, ihre Stimme sei das Einzige gewesen, das ihn vom Tod weggezogen habe.

Sie hatte seine Wunde versorgt, seine Hand gehalten und zwei Tage lang an seinem Bett gewacht und ihn gepflegt.

Er überlebte.

Sie erzählte niemandem davon. Sie prahlte nie damit.

Ich hatte es als Zufall abgetan.

„Das kann doch nicht dein Ernst sein“, sagte Blair, nachdem sie sich wieder gefasst hatte.

Ihre Stimme war weich wie Honig. „Sie ist weggelaufen, Apollo. Sie hat uns verlassen. Sie hat dich verlassen. Wenn sie sich wirklich gekümmert hätte, dann hätte sie nicht …“

„Sie ist weggelaufen, weil **er** sie zurückgewiesen hat!“, brüllte Apollo und zeigte auf mich. „Weil er sie vor dem ganzen verdammten Rudel als Parasiten bezeichnet hat! Während der Alpha des Rudels, das sie eigentlich hätte beschützen sollen, ihn auch noch dazu ermutigt hat!“

Mein Vater hörte auf auf und ab zu gehen und bedachte Apollo mit einem Blick, der ihn hätte töten können.

„Pass auf, Junge.“

Apollo ignorierte ihn und sprach weiter.

„Ihr wollt, dass eure Mut…“ Apollo brach ab und warf einen Blick zu Luna Athena. „Ihr wollt, dass unsere Luna überlebt? Dann sucht sie.“

Blairs Unterlippe begann zu zittern. „Aber was, wenn sie das war? Was, wenn das ihre Rache ist? Sie ist eine Hexe, Apollo. Sie hat Conan schon in der dritten Klasse verflucht! Was, wenn sie Luna Athena wegen …“

„Genug.“ Die Stimme meines Vaters durchschnitt den Raum.

Er sah mich an. Sein Gesicht war wie aus Stein gemeißelt.

„Apollo hat recht.“

Blair stieß ein ersticktes Geräusch aus. „Alpha Marcus, das könnt Ihr nicht ernst meinen … Sie hasst uns. Sie hasst ihn. Warum sollte sie uns helfen?“

„Weil Athena stirbt, wenn sie es nicht tut“, sagte Marcus leise.

„Das Einzige, was sie im Moment noch am Leben hält, ist die Kraft, die unser Clan während des Blutmondes erhält.

Wenn die Luna unmittelbar nach einem Blutmond stirbt, werden die Ältesten unsere Blutlinie infrage stellen. Sie könnten einen Krieg beginnen. Silvercrest wird ohne eure Mutter untergehen.“

Der Blutmond endete in zwei Tagen.

So viel Zeit blieb mir, um ein Heilmittel für meine Mutter zu finden.

Zwei Tage.

Apollo wandte sich zu mir um. Seine Augen waren feucht.

Vorwurfsvoll.

Aber auch verzweifelt.

„Sie hat mich gerettet, Conan. Als die Heiler aufgegeben hatten. Als du aufgegeben hattest. Als sogar meine Eltern aufgegeben hatten. Sie musste es nicht tun. Die Göttin weiß, dass ich es nach allem, was wir ihr unter dem Deckmantel von Streichen angetan haben, nicht verdient hatte. Aber sie hat es trotzdem getan.“

Jedes einzelne Wort war wie ein Messer.

„Du willst das hier überleben?“ Apollos Stimme war eiskalt. „Du willst, dass wir das überleben? Dann finde diese Hexe. Fleh sie an, wenn du musst. Kriech vor ihr, wenn sie es verlangt. Denn sie ist die Einzige, der jemals etwas an anderen gelegen hat, selbst wenn es sie überhaupt nichts anging.“

Kriechen.

Flehen.

Göttin.

Ich presste meine Handfläche auf meine Brust.

Die Narbe pochte.

Als wüsste sie Bescheid.

Als würde sie warten.

Bjorn regte sich.

Zum ersten Mal seit drei Tagen.

Finde sie, bitte.

Es war das erste Mal, seit ich Bjorn hatte, dass er jemals das Wort bitte zu mir sagte.

Finde sie, Conan. Bevor es zu spät ist.

Ich sah Luna Athena an.

Ihr graues Gesicht.

Apollos tränenüberströmte Wangen.

Blairs wütenden Gesichtsausdruck.

Ich hatte Cecilia zerstört, um mein Rudel zu schützen.

Jetzt starb mein Rudel ohne sie.

„Du hast zwei Tage“, sagte Marcus.

Ich nickte.

Ich traute meiner Stimme nicht.

Ich konnte ihr nicht trauen.

Nicht, wenn es sich anfühlte, als würde mir die Wahrheit die Kehle zuschnüren.

Denn die Wahrheit war, dass ich es kaum erwarten konnte, sie zu finden und sie wiederzusehen.

Das Problem war nur, dass ich nicht wusste, ob ich sie finden wollte, um meine Mutter, unsere Luna und das gesamte Rudel vor einem Krieg zu retten.

Oder weil der einzige Moment, in dem der Schmerz in meiner Brust aufgehört hatte,

der gewesen war, als ich hörte, dass sie wieder hier sein würde.

Bei mir.