Kapitel 2

Nyx’ POV

Ich war weder richtig eingeschlafen noch wirklich wach. Mein Körper war taub und mein Verstand benommen.

Es fühlte sich an, als wäre die Welt verschwunden und ich dazu gezwungen worden, dieses elende Leben irgendwie zu überleben …

Die Mondgöttin lachte wahrscheinlich ebenfalls über meine Dummheit … Wie konnte ich nur glauben, dass Zade mich tatsächlich liebte? Alles, was er wollte, war, mit mir zu schlafen, um einen Erben zu bekommen.

Meine Lippen waren vor Dehydrierung rissig, aber ich musste für meinen Sohn stark bleiben.

Ich hörte Schritte, die näher kamen.

Dann Stimmen.

Diese Stimmen waren unverkennbar, laut und scharf.

Angst kroch über meine Haut, während die Schritte immer näher kamen.

Ich zwang meine Augen auf, blinzelte in der Dunkelheit und klammerte mich an den Saum meines Kleides.

Die Tür knarrte auf und ein wenig Licht fiel in die Zelle, doch ich konnte noch immer nichts erkennen.

Drei Schatten traten ein, ihre Gesichter von Masken bedeckt.

Plötzlich riss mich eine raue Hand hoch.

„W-Was?!“

Meine Stimme versagte. Ich versuchte, mich zu wehren, aber ich war zu schwach.

Ich schrie auf, doch sofort wurde mir etwas in den Mund gestopft, das meine Schreie dämpfte.

Sie zerrten mich aus der Zelle.

Ich zuckte zusammen, als mein verstauchter Knöchel über den harten Steinboden schleifte.

Ich wurde zu Boden geworfen wie ein wertloser Gegenstand.

„Wie hast du es ein Jahr lang mit ihr ausgehalten?“, fragte eine vertraute Stimme, deren Spott deutlich herauszuhören war.

Alpha Draven?, dachte ich.

Dann hörte ich die nächste Stimme …

Sie war unverkennbar.

Ich hatte sie ein ganzes Jahr lang jeden Tag gehört.

Zade …

„Sie war ziemlich einfach zu handhaben. Es war leicht, die Stadt auf meine Seite zu ziehen, weil ich sie hatte. Sie war ziemlich nützlich“, kicherte Zade.

„Ich mache das nur, weil es mir Vorteile bringt, aber unsere Rivalität bleibt bestehen. Ich werde keinen Deal eingehen, wenn dafür der Schutz meines Rudels gefährdet wird“, sagte Alpha Draven.

Ich bin ein Deal?

Was für ein Deal?

Was hatte Zade mit seinem Erzfeind zu schaffen?

Ich sammelte meinen letzten Mut und kroch auf Zade zu.

Ich wusste nicht, was ich von ihm erwartete, aber ganz sicher nicht das, was als Nächstes geschah.

Er packte eine Handvoll meines verfilzten Haares und riss mich nach vorn.

Ich stolperte und landete hart zu Dravens Füßen.

„Hey … ihr beiden, nehmt sie“, befahl Draven den beiden Wachen, die hinter ihm standen. „Hat Spaß gemacht, Geschäfte mit dir zu machen“, murmelte er zu Zade.

Ich wurde gepackt, als wäre ich nichts weiter als ein Gegenstand, den man benutzen und anschließend an den Nächsten weitergeben konnte.

Sie zerrten mich hinaus in die Kälte, durch vertrautes Gelände, bis wir die Grenze des Silver-Fang-Rudels erreichten.

Die Dienstmädchen des Palastes lachten über mich, als wir an ihnen vorbeigingen.

Draven blieb vor einer kleinen Tür stehen.

„Erinnerst du dich an damals, als du mir deine Hände ins Gesicht geschlagen hast?“, flüsterte Draven.

Sein heißer Atem strich über meine Haut.

„Ich erinnere mich noch immer an deinen Gesichtsausdruck und daran, was du in mir ausgelöst hast. Du hättest damals mein Angebot annehmen sollen. Aber stattdessen bist du wie ein erbärmlicher Laufbursche zu dem Mann zurückgerannt, der dich nur geheiratet hat, weil seine Geliebte eine Pause von ihm brauchte.“

„Jetzt kann ich dich ganz für mich haben und dich so behandeln, wie ich will“, murmelte er, während seine Hände über meine Brust glitten.

„Und weißt du, was interessant ist? Ich habe dich für einen Preis gekauft, für den ich nicht einmal einen Bettler auf der Straße kaufen würde.“

Meine Haut kribbelte unangenehm.

Jedes Wort … jede Berührung ließ meine Entschlossenheit schwinden.

Zade hatte mich an seinen Feind verkauft.

Er wusste, wie sehr ich Draven hasste. Er wusste, wie sehr ich an Zades Seite gestanden hatte, nur um Draven zu Fall zu bringen.

„Jetzt kannst du wirklich anfangen, ein elendes Leben zu führen“, fügte er hinzu, während er die Tür öffnete und mich in den Raum stieß.

Ich fühlte mich allein.

Mein Herz schmerzte so sehr, dass ich mich umbringen wollte … einfach um diesem elenden Ding namens Leben ein Ende zu setzen.

Gerade als ich darüber nachdachte, spürte ich eine Präsenz.

Dann sah ich es – einen Fuß.

Ich versuchte, mich zu bewegen, doch sofort wurde ich daran gehindert, als sich eine Hand auf meinen Mund legte.

Ein Knurren ließ einen Schauer über meinen Rücken laufen.

Mein Herz setzte beinahe aus.

Dieses Knurren stammte nicht von irgendeinem Wolf mit niedrigem Rang.

Das konnte kein Alpha sein.

Vielleicht ein Schurke?

Ich wusste es nicht.

Aber eines wusste ich ganz sicher:

Der Tod war bereits hier.

Ich war schwach … all meine Kraft war durch den Verrat der Menschen, die ich am meisten geliebt hatte, und durch die Worte desjenigen, den ich am meisten hasste, aus mir herausgesogen worden.

Ich stöhnte und konnte kaum den Kopf heben, als plötzlich das Licht anging.

Ein kräftiger Arm schob sich unter meinen Arm und zog mich hoch.

Ich spürte Bewegung, wusste aber nicht, wohin wir gingen.

Mein Kopf pochte, meine Füße schmerzten, und ich konnte meinen eigenen Körper kaum noch spüren.

Ich gab auf und verlor das Bewusstsein.

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Langsam flatterten meine Augenlider.

Ich klopfte mir auf die Brust und schnappte nach Luft.

Ich konnte nicht atmen.

Meine Brust zog sich zusammen und meine Sicht verschwamm.

Der Mann, der auf mich herabsah, war nicht Draven.

Und ganz sicher war er auch nicht Zade.

Der Mann, der direkt vor mir stand, war größer, selbstbewusster und furchteinflößender.

Seine Augen waren scharf und silbern wie Eis und auf mich gerichtet, mit einer solch brutalen Intensität, dass ich das Gefühl hatte, mich in Luft auflösen zu müssen.

Sein schwarzes Haar war zerzaust, und seine Aura war erdrückend.

Ich sah mich um und bemerkte die Möbel, das Bett, auf dem ich lag, und den Luxus, von dem ich umgeben war.

Tränen verschleierten meine Sicht.

Ich war nicht bereit für das, was er sagen würde …

Ich hatte bereits genug gehört, um meinen Geist zu brechen.

Dann sprach er.

Seine Stimme war tief und kontrollierend, irgendwie sogar noch beängstigender als Zades.

„Sieh nach oben.“

Ich versuchte, mich nicht zu bewegen, nicht zu sprechen und nicht einmal einen Finger zu rühren.

„Ich sagte, sieh nach oben“, wiederholte er.

Ich zögerte. Jeder Teil meines Körpers zitterte.

Dann fügte er mit einer beiläufigen Grausamkeit hinzu, die meinen Magen verkrampfen ließ:

„Wenn du so weitermachst, könnte ich langsam glauben, dass du nicht das bist, was man mir erzählt hat. Mit Schwächlingen verhandle ich nicht.“

Ich zwang meinen Kopf nach oben, noch immer zitternd.

Hier ging es um Leben und Tod.

„Ich weiß nicht, was man dir erzählt hat, aber ich bin nicht schwach. Ich will nur meinen Sohn zurück und jeden töten, der versucht hat, ihn mir wegzunehmen.“

Seine Lippen zuckten, und ein grausames Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.

„Du bist wirklich etwas Besonderes. Du hast tatsächlich den Mut zu glauben, dass es mich interessieren würde?“

Es war mir egal, ob ich durch mein Weinen erbärmlich wirkte.

Mein Kind war der einzige Grund, warum ich überhaupt noch atmete.

Ich musste ihn von Zade zurückholen, und dafür musste ich überleben.

Und ich würde alles tun, um zu überleben.

Er trat langsam näher.

Seine Klauen fuhren aus und seine Fangzähne kamen zum Vorschein …

Ich schloss die Augen und zitterte vor Angst.

War das wirklich das Ende für mich?

Ist das die Art, wie ich sterben werde?

Plötzlich knarrte die Tür.

„Alpha Caspian.“