KAPITEL 3

NOVARA

Ich fragte Ezra nichts mehr, nicht, dass ich nicht wollte – die Fragen drängten sich mir förmlich auf –, sondern weil sich die Art, wie er gesagt hatte, dass es ein längeres Gespräch werden würde, eher wie eine offene als eine geschlossene Tür anfühlte.

Ich nahm ein Buch aus dem nächsten Regal, ohne auf den Titel zu schauen, ließ mich in den Sessel ihm gegenüber sinken und tat so, als würde ich lesen.

Er tat so, als würde er mich nicht beobachten. Wir blieben fast eine Stunde so sitzen, und ich hatte mich schon lange nicht mehr so friedlich gefühlt.

Das Mittagessen verlief so, wie es in großen Haushalten eben so ist, nur mit mehr Leuten, als man erwartet. Selena hatte den langen Esstisch im informellen Esszimmer gedeckt, das dennoch formeller war als jeder Ort, an dem ich je gegessen hatte.

Darius saß am Kopfende mit der besonderen Würde eines Mannes, der es gewohnt war, dass sich jeder Raum um ihn herum organisierte. Selena saß zu seiner Rechten, ich neben ihr.

 Die Jungs kamen zusammen an. Es war das erste Mal, dass ich alle drei im selben Raum sah. Zusammen waren sie überwältigend, drei Versionen desselben Bauplans, doch jede trug eine andere Schwingung von etwas in sich, für das ich noch keinen Namen hatte.

Caius saß mir direkt gegenüber. Gestern Abend hatte ich ihn kaum wahrgenommen, außer dem eisigen Blick in seinen Augen. Er war der Größte der Gree. Sein Gesicht war symmetrisch mit einem markanten Kinn, einer geraden Nase und dunklem Haar, das er so aus der Stirn strich, dass man meinen konnte, er hätte Wichtigeres im Kopf, als sich um sein Aussehen zu kümmern. Seine Augen waren hellgrau und schimmerten in diesem Licht fast silbern.

Sie fixierten mich mit einem Ausdruck, den ich nur als kontrollierte Missbilligung beschreiben konnte. Er wirkte nicht feindselig wie Ronans, sondern eher überlegt. Es schien, als hätte er eine Schlussfolgerung gezogen und versuchte nun, damit umzugehen.

Ich hielt seinem Blick eine Weile stand, bevor ich auf meinen Teller schaute. Ronan ließ sich auf den Stuhl am anderen Ende des Tisches fallen und griff nach dem Wasserkrug, ohne jemanden anzusehen. Es fühlte sich an, als hätte er sich nur dorthin gesetzt, um so weit wie möglich von mir wegzukommen.

Ezra setzte sich neben Caius und schlug ein Buch auf, das er mitgebracht hatte. Darius warf ihm einen kurzen Blick zu, der verriet, dass dies wohl öfter vorkam.

„Wie hast du geschlafen, Novara?“, fragte Selena und gab sich so unschuldig, dass ich ihr fast glaubte.

„Okay“, log ich.

„War das Bett nicht bequem?“, fragte Darius mit leicht gerunzelter Stirn.

„Das Bett war in Ordnung. Ich …“ Ich hielt inne. „Man braucht eben Zeit, um sich an einen neuen Ort zu gewöhnen.“

„Natürlich“, sagte Selena freundlich und lenkte das Gespräch auf ein anderes Thema.

Ich aß und versuchte, Caius' Blicke zu ignorieren, die mir von der anderen Seite des Tisches entgegenströmten. Jedes Mal, wenn ich aufblickte, sah er mich nicht direkt an, aber sobald ich wegsah, spürte ich seinen Blick wieder auf mir. Es war mir ein seltsames Gefühl.

Nach dem Mittagessen befand ich mich im Garten. Es war das Ehrlichste an dem Anwesen und wirkte nicht gekünstelt oder inszeniert. Ich ging, bis das Haus teilweise von den Bäumen verdeckt war, und blieb dann einfach stehen und atmete tief durch.

Der Duft von Erde und Grün stieg mir in die Nase. Einen Moment lang ließ ich mich darin ganz klein werden. Ich hörte ihn, bevor ich ihn sah – eine Veränderung in der Luft um mich herum, eine Präsenz, die sich bemerkbar machte.

„Man hat dir gesagt, du sollst in der Nähe des Hauses bleiben.“

Ich drehte mich langsam um und sah Caius am Wegesrand hinter mir stehen. Seine silbernen Augen musterten mich erneut.

„Ich bin im Garten“, sagte ich. „Nicht gerade in der Wildnis.“

„Der Garten grenzt an den Wald.“ Er warf einen Blick in Richtung der Bäume, und sein Ausdruck verriet mir, dass ihm der Wald nicht gleichgültig war. „Die Anweisung lautete, in der Nähe des Hauses zu bleiben.“

„Ronans Anweisung“, sagte ich. „Nicht deine.“

Etwas veränderte sich in seinem Kiefer. „Das Ergebnis ist dasselbe.“

Ich musterte ihn einen Moment lang. „Sprichst du immer so kurz oder gilt das nur für mich?“

Er sah mich an. „Geh hinein, Novara.“

Mein Name in seinen Lippen löste etwas in mir aus, womit ich überhaupt nicht gerechnet hatte.

„Ich gehe hinein, wenn ich bereit bin“, sagte ich freundlich. „Aber danke für den Vorschlag.“

Seine Augen verengten sich. Er sah aus, als hätte ich ihm ein Problem präsentiert, das in keine seiner Kategorien passte.

„Warum bist du hierhergekommen?“, fragte er schließlich, leiser als zuvor.

„Um durchzuatmen“, sagte ich ehrlich. „Alles in diesem Haus scheint eine tiefere Bedeutung zu haben. Hier draußen sind die Dinge einfach nur Dinge.“

„Das hält nicht an“, sagte er. „Das Gefühl, dass draußen alles einfacher ist.“

Ich drehte mich wieder zu ihm um. Sein Blick hatte sich verändert, aber er wirkte nicht gerade wie ein offener Mensch.

„Hast du das selbst erlebt?“, fragte ich.

 Er sah mich einen Moment lang an, dann sagte er: „Komm rein, bevor es dunkel wird“, und ging zurück zum Haus.

Dieses Ziehen in meiner Brust war wieder da, diesmal ein langsamer, stetiger Druck, wie eine geduldige, aber unaufhaltsame Flut.

Ich presste die Hand flach auf meine Brust und runzelte die Stirn. Drei Gefühle. Was auch immer das war, dieses Haus, diese Männer und diese neue Welt brachten mein Nervensystem auf seltsame Weise durcheinander. Es kam von allen drei Orten gleichzeitig.

Ich hatte noch keine Worte dafür, aber als ich allein in diesem Garten stand, verstand ich zum ersten Mal, dass das, was mich hierhergeführt hatte, nicht so einfach war wie Trauer und ein geliehenes Zuhause. Etwas geschah mit mir, und ich wusste noch nicht, was es war.