MasukCaelums SichtIch entdeckte den Zettel unter der Tür meines Arbeitszimmers irgendwann vor der Dämmerung – geschrieben in einer Handschrift, die ich nicht sofort wiedererkannte: klein und präzise, die Buchstaben geformt mit der Sorgfalt jemandes, der daran gewöhnt war, vertraut zu werden, und sich nicht mehr sicher war, ob er es sich leisten konnte.Darauf stand nur: *Die Ritualstätte existiert. Sie ist seit drei Jahren eingerichtet. Findet sie, bevor er entscheidet, dass Ihr es nicht tut.*Keine Unterschrift. Kein Siegel. Nichts, was als Beweis für irgendetwas dienen könnte.Ich saß lange damit in der Vordämmerungsstille meines Arbeitszimmers, die Kerze, die ich angezündet hatte, um ihn zu lesen, brannte gleichmäßig neben der eisernen Schale, die ich für Dokumente benutzte, die verschwinden mussten. Und ich dachte darüber nach, was es bedeutete, dass jemand innerhalb dieses Hofes – jemand, der meinem Vater nahe genug war, um von einer Ritualstätte zu wissen, ängstlich genug vor ihm, u
Seraphines SichtLord Aldric Duskren war genau das, was ich erhofft hatte – und weitaus schlimmer.Er war groß, wo Caelum breit war, aber schwerer – nicht die Schwere des Alters, sondern die von Jahrzehnten Autorität, die sich in seinem Körper heimisch gemacht hatte. Caelums Augen waren bernsteinfarben, seine Aufmerksamkeit war dieselbe, aber seine war der Blick eines Mannes, der auf das sah, was etwas sein *könnte*, nicht was es *ist*.Als ich in den Speisesaal kam, stand er auf, und es war eine Höflichkeit, die so fein abgestimmt war, dass ich sofort wusste, dass es eine Aufführung und kein Reflex war.Seine Stimme war warm und volltönend – die Stimme eines Mannes, der jahrzehntelang Menschen das Gefühl gegeben hatte, gesehen zu werden, ohne jemals zu beabsichtigen, dass es wahr war: „Lady Vale. Es freut mich so, Euch richtig kennenzulernen. Ich habe natürlich viel gehört, aber Berichte sind immer ein schlechter Ersatz für die echte Sache.“Ich stimmte höflich zu und setzte mich auf
Caelums SichtRiven fand mich nach dem Archiv – was bedeutete, dass er nach mir gesucht hatte, was bedeutete, dass etwas geschehen war, das er wollte, dass ich es zuerst von ihm hörte.Er sagte nichts, ging einfach neben mir her: „Geht mit mir. Vor dem Abendessen heute Abend gibt es etwas, das Ihr wissen solltet.“„Sagt es mir.“„Der Hof redet.“ Er hielt den Blick nach vorne gerichtet – der Blick eines Mannes, der beschlossen hatte, gegenüber der Information neutral zu bleiben, bis er sicher war, wie viel seiner eigenen Sichtweise er hinzufügen sollte. „Noch nicht gefährlich, noch nicht, aber das Personal hat die Besuche im Archiv bemerkt, die Spaziergänge den Korridor entlang, dass Ihr vier Tage hintereinander jede Mahlzeit in Armesreichweite Eurer Braut eingenommen habt – und die Geschichte, auf die sie sich untereinander geeinigt haben, ist, dass Ihr erheblich schneller eine echte Zuneigung zu Eurer Braut entwickelt habt, als irgendjemand erwartet hatte.“„Das ist keine unzutreffen
Caelums SichtEs war eine Stunde und vierzig Minuten später, als ich vor der Tür stand – ohne Brief in der Hand und ohne guten Grund, zu dieser Zeit in diesem Korridor zu sein.Ich hatte die Korrespondenz erledigt. Alles. Es hatte nur kurze Zeit gedauert, anscheinend wegen der besonderen Effizienz, die aus dem Wunsch entsteht, eine Aufgabe so schnell wie möglich zu erledigen, ohne laut zu sagen, warum es wichtig war, eine Aufgabe so schnell wie möglich zu erledigen.Ich stand einen Moment im Korridor und dachte darüber nach, in welchem genauen Ausmaß ich etwas tun würde, das ich vor vier Tagen für strategisch unklug gehalten hätte – und dann klopfte ich zweimal und öffnete die Tür, ohne auf eine Antwort zu warten, weil eine Antwort implizierte, dass ich mir nicht sicher war, ob ich in dem Raum sein wollte, und ich hatte mich anscheinend irgendwo zwischen dem Frühstückstisch und der Archivtür an diesem Morgen entschieden.Seraphine hob den Kopf von einem Stapel Papiere, der sich über f
Seraphines SichtNiemand hatte mich gewarnt, dass die erzwungene Nähe zu jemandem mich so gewöhnlich fühlen lassen würde.Ich hatte mir vorgestellt, dass es geladen und dramatisch wäre – wie die alten Lektionen von Thessaly den Fluch immer gelehrt hatten, wie zwei Hälften eines alten Dinges, die unaufhaltsam zueinandergezogen wurden, und keine der beiden sich wehren oder es erklären konnte. Ich hatte nicht daran gedacht, dass es so sein würde wie das Teilen eines Korridors nach dem Frühstück, und keiner von uns wusste, was er sagen sollte, wenn wir an den Punkt kamen, an dem der Korridor sich teilte und wir getrennte Wege gehen mussten.„Ostarchiv oder Trainingsplatz?“, fragte Caelum – die Frage eines Mannes, der sie anscheinend jeden Morgen privat geklärt hatte, ohne es jemandem zu sagen.„Archiv“, sagte ich. „Emris hat mir gestern einige sekundäre Texte gegeben, die ich durcharbeiten soll. Ich habe noch nicht damit angefangen.“„Ich gehe mit Euch mit.“Es war keine Frage – und das w
Caelums SichtNun war ihre Stimme ruhig – die Ruhe einer Gelehrten, die Sorgfalt, die sie durch die Nacht wie Angst erreicht hatte. „Ich vermute, Emris hat bereits Teile herausgefunden, die darauf hindeuten: Eine Prüfung, zwei Verräter-Blutlinien wieder zusammenzubringen, nach dem ursprünglichen Verrat, der sie spaltete.“Emris sagte: „Ich habe diesen Satz gefunden. Wir waren uns nicht sicher, wie wir ihn vollständig interpretieren sollten. Nicht gebunden. Gewählt.“„Er bedeutet genau das, was er sagt.“ Thessalys Augen huschten von Mann zu Mann, von Frau zu Frau und schließlich zu Seraphine, und ich konnte nur den vagen Ausdruck in ihrem Gesicht sehen. „Der einzige Weg, die Bindung zu brechen, ist, dass beide Hälften sie frei wählen – ohne Zwang. Und genau das ist die gesamte Natur des Fluchs so angelegt, dass er sicherstellt.“„Also, was glaubt Lord Aldric, aus einem Opfer herauszuholen?“, fragte Riven. „Wenn es laut den Texten auf diese Weise nicht möglich ist, es zu lösen.“Thessal







