Die Drohung

KAPITEL SECHS

Seth

Der Raum beruhigte sich nach der Ankündigung nicht. Er kochte über. Gespräche brachen in gedämpften Stimmen aus, Stühle scharrten über den polierten Boden, während die Direktoren unruhige Blicke tauschten, manche flüsterten, andere taten so, als würden sie es nicht tun.

Ich blieb, wo ich war. Reglos.

Emily gegenüber konnte das Gleiche nicht behaupten. Sie hatte sich nicht bewegt, doch die Mappe vor ihr zitterte leicht unter ihren Fingerspitzen. Sie senkte kurz den Blick, bevor sie wieder zum Anwalt sah.

„…ich würde Ihnen raten, Ihre Beziehung zu beenden", sagte der Anwalt vorsichtig.

Ein Rat. Interessant.

Emilys Brauen zogen sich zusammen. „Das fühlt sich nicht richtig an." Ihre Stimme war ruhig, doch darunter lag eine Anspannung. Die Art, die Menschen an sich tragen, wenn sie sich sehr bemühen, die Kontrolle nicht zu verlieren.

Sie schluckte einmal, bevor sie fragte: „Gibt es sonst noch etwas, das ich wissen sollte?"

Der Anwalt schüttelte den Kopf. „Nichts weiter."

Stille dehnte sich zwischen ihnen. Emily erhob sich langsam von ihrem Stuhl. „Ich werde dann gehen."

„Das sollten Sie zuerst mitnehmen." Er hielt ihr eine Mappe hin. „Alles, was besprochen wurde, ist hier dokumentiert."

Sie zögerte, bevor sie sie nahm. Statt zu gehen, setzte sie sich wieder hin.

Da es nichts mehr zu besprechen gab, leerte sich der Raum allmählich. Ein Direktor nach dem anderen verabschiedete sich unbeholfen, bevor er durch die Türen des Konferenzraums verschwand. Meine Mutter ging mit den Übrigen. Mein Vater blieb neben mir stehen, seine Hand landete kurz auf meiner Schulter. Ein fester Druck. Mehr nicht. Er brauchte keine Worte.

Als sich die Tür wieder schloss, waren nur noch Emily und ich übrig. Die Stille fühlte sich jetzt anders an. Schwerer.

Sie öffnete die Mappe, Seite um Seite wandte sich unter ihren Fingern, während sie jedes Dokument mit voller Konzentration überflog. Oder vielleicht vermied sie es einfach, mich anzusehen.

Ich wartete.

Als sie die letzte Seite erreichte, schloss sie die Mappe leise.

„Fertig?", fragte ich.

Sie sah auf. „Fertig womit?", konterte sie.

Ich nickte in Richtung der Mappe. „Auf der Suche nach einem Ausweg."

Ein langsamer Atemzug entwich ihr. „Nein." Ein schwaches, humorloses Lächeln berührte ihre Lippen. „Leider."

Ich schob meinen Stuhl zurück und stand auf. „Dann heiraten wir." Einfach. Endgültig.

„Ich fange an zu glauben, dass dir das gefällt."

Das ließ mich innehalten, als ich mich vollständig zu ihr umdrehte. Zum ersten Mal seit Beginn dieser Sitzung musterte ich sie richtig. Ihre Schultern waren angespannt. Ihr Kiefer weigerte sich, sich zu entspannen. Selbst in die Enge getrieben, sah sie noch aus, als wäre sie bereit zu streiten.

„Die Wahrheit", fragte ich ruhig, „oder Beschwichtigung?"

Sie zögerte nicht. „Die Wahrheit."

Natürlich.

Ich nickte knapp. „Dann ja."

Ihre Augen weiteten sich leicht.

„Ich genieße das", fügte ich hinzu. „Sehr sogar."

Sie starrte mich an, zu schockiert, um zu antworten. Ich steckte die Hände in die Taschen. „Wir sprechen uns wieder." Ohne auf eine Antwort zu warten, ging ich hinaus.

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Daniel wartete vor dem Konferenzraum. Sobald er mich sah, richtete er sich auf.

„Wie ist es gelaufen, Boss?"

„Die längste Sitzung meines Lebens."

Er lachte. Wir gingen nebeneinander her, bis ich die Richtung wechselte.

„Dach."

Er nickte, ohne zu fragen, warum.

Der Nachmittagswind empfing uns, sobald wir hinaustraten. Kühl. Scharf. Genau, was ich brauchte.

Eine Weile sagte keiner von uns etwas. Dann durchbrach ich die Stille.

„Die Fusion kommt mit Bedingungen."

Daniel wandte sich mir zu. Ich erklärte alles: die Fusion, das Erbe, die Heirat.

Als ich fertig war, starrte er mich einen Moment an, bevor ihm ein Lachen entfuhr.

Ich sah ihn an. „Was?"

„Entschuldige." Er presste eine Hand gegen den Mund, um sich zu fassen. „Aber du?" Er zeigte auf mich. „Verheiratet?"

„Anscheinend." Ich zuckte mit den Schultern.

„Mit Dr. Emily DelaRosa?"

„So wurde mir gesagt."

Er schüttelte ungläubig den Kopf. „Das hätte ich wirklich nicht kommen sehen."

„Ich auch nicht."

Ich stützte die Unterarme auf das Geländer. Weit unten kroch der Verkehr durch die Stadt. Heirat war nie Teil meiner Pläne gewesen. Nicht jetzt. Vielleicht nie.

Wäre die Entscheidung allein bei mir gelegen, ich wäre gegangen. Doch die Worte meines Vaters hallten noch in meinem Kopf. *Manchmal bedeutet es, das zu beschützen, was man aufgebaut hat, das zu opfern, was man geplant hatte.*

Es gefiel mir nicht. Nicht im Geringsten. Und doch war ich hier.

Daniel lehnte sich neben mich. „Also… was hältst du von ihr?"

Ich antwortete nicht sofort. Bilder aus der Sitzung liefen erneut vor meinem inneren Auge ab. Alle anderen hatten die Krankenhauspräsidentin gesehen. Die brillante Ärztin. Die Frau, die Respekt einforderte.

Ich hatte etwas anderes bemerkt. Die Art, wie sie die Mappe umklammert hatte, bis ihre Knöchel die Farbe verloren. Die Art, wie sie zweimal geblinzelt hatte, bevor sie dem Anwalt antwortete. Die Art, wie sie sich weigerte, irgendjemanden sehen zu lassen, wie erschüttert sie wirklich war.

„Sie trägt zu viel allein", sagte ich schließlich.

Daniel sah überrascht aus. „Das… hätte ich nicht von dir erwartet."

Ich auch nicht.

Ich löste mich vom Geländer. „Zurück an die Arbeit."

Die Arbeit wartete nicht. Probleme auch nicht.

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Später an jenem Abend vibrierte mein Handy. Ich starrte auf den Bildschirm. Eine unbekannte Nummer. Etwas daran kam mir bekannt vor.

Gegen meinen besseren Willen nahm ich ab.

„Seth… Baby." Die Stimme kam sofort, kaum dass ich abgenommen hatte.

Mein Griff um das Handy verhärtete sich. Diese Stimme.

„Warst du immer noch nicht bei einem Therapeuten?", fragte ich gleichmütig.

Ein scharfes Einatmen. „Ich brauche keinen Therapeuten!", schrie sie.

Ich schloss kurz die Augen. Manche Dinge änderten sich nie.

„Ich will dich, Seth!"

Die Verzweiflung in ihrer Stimme hätte bei jedem anderen Mitgefühl geweckt. Bei mir nicht.

„Verpiss dich."

Ich beendete den Anruf, bevor sie ein weiteres Wort sagen konnte. Der Bildschirm wurde dunkel. Ich starrte ihn einen langen Moment an, bevor ich das Handy zurück in meine Tasche steckte.

Manche Menschen weigerten sich zu akzeptieren, dass eine Tür bereits geschlossen war.

Sie war nicht mehr eines meiner Probleme. Sie hatte es nur noch nicht begriffen.