ANMELDENNatalias POV„Bleib zurück“, krächzte ich, meine Stimme klang viel schwächer, als ich wollte. Ich drückte meinen Rücken fest gegen den rauen Stamm der Kiefer und versuchte, im glitschigen Schlamm Halt zu finden. „Ich bin nur auf der Durchreise. Ich will keinen Ärger.“Der große Alpha stieß ein leises, amüsiertes Summen aus. Er beeilte sich nicht. Er bewegte sich mit der tödlichen Anmut eines Raubtiers, das wusste, dass seine Beute nirgendwohin fliehen konnte. „Du blutest auf meinem Boden, betrittst das Land von Shadow-Ridge und trägst den Geruch von Liams Rudel in dir“, sagte er. Seine Stimme war sanft, wie Samt, der um Stahl gewickelt ist. „Der Ärger ist schon da, Schatz.“Mein Herz stürzte in meinen Magen. Shadow-Ridge war das rücksichtsloseste Schurkenrudel-Territorium in der gesamten nördlichen Region. Ihr Alpha, Ethan Vance, war berühmt für seinen völligen Hass auf Liams Blutlinie. Wenn er dachte, ich gehöre Liam, würde er mich nicht einfach ausliefern, er würde mich in Stücke r
Natalias POVDer Schatten am oberen Ende der Treppe bewegte sich langsam die Steinstufen hinunter. Jedes Klicken von Liams Lederstiefeln hallte von den kalten Kellerwänden wider wie eine tickende Uhr, die die Sekunden herunterzählt, die mir noch verbleiben. „Du hast wirklich geglaubt, ein rostiges Schlüsselpaar und ein alter Wartungsschacht würden ausreichen, um mir zu entkommen?“ sagte Liam. Seine Stimme war ruhig, fast sanft, aber darunter lag ein scharfer, gefährlicher Unterton, der mir die Haare in meinem Nacken aufstellen ließ. Ich wich zurück, bis mein Rücken die feuchte Steinwand des Korridors berührte. „Woher wusstest du das?“ Ich würgte und versuchte, mir auch nur ein paar kostbare Sekunden zu erkaufen. „Ich habe gehört, wie Ihr Auto weggefahren ist. Sie sollten beim Rat sein.“Liam stieß ein kurzes, trockenes Lachen aus. Er blieb auf der untersten Stufe stehen und rückte die Manschetten seiner dunklen Jacke zurecht. „Ich habe mein Auto bei David gelassen, damit er einen Au
Natalias POVMehrere Sekunden lang bewegte ich mich nicht und wartete einen Moment, um zu sehen, ob jemand zurückkommen würde. Gestern um diese Zeit brachte das Dienstmädchen mein Mittagessen. Und vielleicht ist sie einfach da. Die Schlösser an der Tür ertönten von draußen und ich versteckte schnell die Schlüssel. Genau wie ich angenommen hatte, kam sie wie erwartet mit meinem Essen. Nachdem sie es abgestellt hatte, stürmte ich schnell nach vorne und tat so, als würde ich essen, nur um sie abzulenken und zum Gehen zu bewegen. Wenn sie sich weigerte, das Essen zu sich zu nehmen, würde sie wieder zurückkommen, und ich kann es mir nicht leisten, dass jemand meine Pläne durchkreuzt. Meiner Beobachtung nach waren Liam und David bereits gegangen. Obwohl ich hier eingesperrt war, hörte ich immer noch das Geräusch des Automotors vor der Villa. Das Dienstmädchen ging, nachdem es mich eine Weile beobachtet hatte, und in diesem Moment festigte ich meinen Griff um den Schlüsselbund. „Das mu
Ethan POV Das Video endete und der Raum blieb für eine Weile still. Mehrere Augenblicke lang sprach keiner von uns. Ich legte das Telefon langsam auf den Tisch, während Roderick die Arme vor der Brust verschränkte. Sein Gesichtsausdruck war genauso kalt wie meiner. Ich griff erneut zum Telefon und ließ die Aufnahme noch einmal von Anfang an laufen. Ich hatte mir die gleiche Aufnahme immer wieder angeschaut. Bei der vierten Wiederholung fragten weder Lena noch Roderick, was ich tat. Sie standen einfach neben mir und sahen zu, wie ich jede Sekunde des Filmmaterials mit unerschütterlicher Konzentration studierte. Ich schenkte Liam keine Aufmerksamkeit mehr. Meine ganze Aufmerksamkeit war ganz auf sie gerichtet. Ich beobachtete, wie ihr Blick immer wieder zur linken Seite des Raumes wanderte, die kurze Pause, bevor sie Liam antwortete, und die Entschlossenheit in ihrer Stimme, als sie mir sagte, ich solle ihr den Rucksack nicht abgeben. Nichts davon fühlte sich zufällig an. Natali
Ethans POVDie Fahrt zum Treffpunkt war die längste dreißig Minuten meines Lebens. Der Wald verschwamm hinter den getönten Scheiben meines SUV, aber ich nahm ihn kaum wahr. Mein Griff um das Lenkrad wurde fester, bis meine Knöchel weiß wurden und das Leder unter dem Druck knarrte. Jede Sekunde, die verging, löste in mir ein unruhiges Gefühl aus, und das Bild von Natalia in Liams Gefangenschaft ließ mich nicht los. Es sind erst ein paar Stunden vergangen und ich kann schon nicht aufhören, an sie zu denken. Natalia war meine Gefährtin und es ist unfair, dass ich sie nicht retten konnte. So sehr ich auch zu Liam gehen und jeden Einzelnen verschlingen wollte, der an ihrer Entführung beteiligt war, ich konnte es nicht. Ich wollte ihr Leben nicht gefährden. Es war mir am wichtigstenIhr Gesicht konnte meine Gedanken nicht loswerden, so wie sie mich jedes Mal böse anstarrte, wenn ich überfürsorglich wurde. Wenn Liam einen Finger auf sie legen würde, dachte ich mir, als ein leises Knurre
Ethans POV„Deshalb glaube ich, dass die Unterzeichnung des Vertrags vor Ende des Monats im besten Interesse des Rudels wäre.“Eines der Ratsmitglieder sprach weiter, aber ich hatte in den letzten fünf Minuten kein einziges Wort von ihm gehört. Etwas stimmte nicht. Ich saß am Kopfende des langen Mahagonitisches und tippte gedankenverloren mit den Fingern auf die polierte Oberfläche, während die anderen Alphas und Ältesten über die Geschäfte des Rudels und die Gebietsgeschäfte diskutierten. Normalerweise hätte ich dieses Treffen geleitet. Jeder Vorschlag wäre durch mich gegangen, bevor eine Entscheidung getroffen wurde. Heute waren meine Gedanken woanders. Oder besser gesagt, ich sage, es ist jemand anderes. Tief in meiner Brust breitete sich ein seltsames Unbehagen aus, das sich mit jeder Sekunde verstärkte. Mein Wolf war seit dem Morgen unruhig, er regte sich immer wieder wütend in mir und ich wusste sofort, dass etwas nicht stimmte. Und für einen Moment konnte ich nicht aufhör
Das Abendessen begann ruhig. Es war nicht unangenehm oder erzwungen, wie ich es für die ersten Minuten erwartet hatte; es war einfach kontrolliert.Ethan hatte nicht überstürzt das Wort ergriffen, sobald ich mich gesetzt hatte. Stattdessen hatte er sich herübergebeugt und mir ein Glas Wein eingesch
„Is er der Grund, warum du mich abgewiesen hast?“ Diese Worte schnitten tief durch die Nacht. Sein Tonfall mochte ruhig gewesen sein, aber darunter lag etwas, das meine Nerven blank legte – etwas Dunkleres. Ich musste mich nicht umdrehen, um zu wissen, wer es war. Doch ich tat es trotzdem. Alpha
Kapitel 2Natalias POVSobald ich diese Worte sagte, wurde es in meinem Zimmer völlig und unangenehm still. Meine Mutter starrte mich völlig geschockt an und sah mich an, als wäre ich ein völlig Fremder. „W – Was hast du gesagt?“ sie fragte. Ihre Stimme war leise, aber sie klang gefährlich. Anst
Kapitel 1Natalias POV„Hör auf, dagegen anzukämpfen, Natalia.“Alpha Liams Stimme war viel zu ruhig für jemanden, der seine eigene Frau direkt vor seinen Augen sterben sah. Meine Beine gaben nach und ich krachte auf den kalten Marmorboden, während meine ganze Energie verschwand. Ich schmecke Meta







