6

6

Entah mengapa, rasanya aku sudah menerima kenyataan itu. Seolah sebagian diriku sudah lama tahu hal ini akan terjadi. Lagipula, kuasa apa yang kupunya untuk menghentikannya?

Aku bukan siapa‑siapa. Hanya seorang budak kurus yang tidak diinginkan siapa pun.

“Pasang borgol pada gadis ini. Dia mungkin akan melawan saat pembelinya tiba,” perintah Nyonya Gisele dengan nada tajam.

Penjaga itu melangkah mendekat tanpa ragu. Kedua lenganku dipaksa ke belakang punggung, dan aku merasakan dinginnya besi borgol mengunci pergelanganku. Rantai berdentang setiap kali aku bergerak sedikit saja.

“Kenapa mereka lama sekali?” gerutu Nyonya dengan tidak sabar. “Aku sudah menunggu terlalu lama…”

“Sepertinya mereka sudah tiba, Nyonya. Ada seseorang yang mendekat,” jawab penjaga itu dengan serius.

Aku terus menunduk, tatapanku menatap kosong ke lantai. Lalu aku mendengar langkah kaki berat mendekati pintu. Setiap langkah terdengar semakin berat, membuat jantungku semakin sesak.

“Selamat pagi, Tuan Lyrov! Kami sudah menantikan kedatangan Anda!” Suara Nyonya Gisele tiba‑tiba berubah menjadi ceria seolah menyambut tamu.

“Mohon maaf. Saya terlambat.” Sebuah suara dalam dan dingin menjawab, sarat wibawa yang tenang.

“Tidak masalah sama sekali!” Nyonya tertawa paksa. “Dan inilah dia… korban pengorbanannya.”

Tiba‑tiba penjaga itu mencengkeram rambutku dari atas kepala dan menariknya kasar sampai aku terpaksa berdiri. Rasanya sangat perih, seolah kulit kepalaku akan terlepas, namun ekspresi wajahku tetap kosong.

Dia memaksaku berdiri lalu menarik rambutku ke bawah dengan kuat hingga kepalaku terangkat, memaksaku menatap lurus ke depan.

Saat itulah aku akhirnya melihat sosok pembeli yang mereka maksud.

Dia adalah pria yang sudah berumur, bertubuh kekar dan berwibawa. Dia mengenakan atasan kulit hitam tanpa lengan, celana kulit senada, dan ekspresi sedingin baja.

Matanya menatap mataku sebelum memindai tubuhku dari atas ke bawah dengan tatapan kaku dan formal.

“Mengapa manusia ini begitu kurus?” tanyanya dengan nada serius dan tidak terkesan.

Nyonya Gisele tertawa canggung secara paksa. “Tapi… bukankah selama korbannya perempuan, kurus atau gemuk tidak mengubah harganya? Sepuluh batang emas ditambah permata‑permata sebagai bonus, bukan begitu? Begitulah aturan pasar gelap, kan?”

Pria itu tidak menjawab secara lisan. Sebaliknya, dia melepas kantong kulit dari pinggangnya dan melemparkannya ke lantai dengan bunyi duk.

Mataku mengikuti kantong itu. Isinya sedikit terlihat terbuka, memancarkan kilau batang emas di dalamnya.

Nyonya terengah kaget lalu merangkak mendekat layaknya anak yang putus asa, meraih kantong itu dengan tangan serakah. Aku melihat jelas ekspresinya berubah menjadi kegembiraan ibarat iblis. Matanya berbinar seolah baru saja memenangkan harta karun.

“Di mana permata bonusnya?!” tanyanya menuntut. “Aku bisa menjadikannya perhiasan!”

Pria itu merogoh saku dan melemparkan sesuatu ke arahnya.

Dia menjatuhkan kipasnya lalu menangkap benda kecil itu. Batu‑batu berkilau berwarna‑warni mendarat di telapak tangannya. Ukurannya kecil namun berkilau jelas bernilai tinggi.

“Terima kasih banyak, Tuan Lyrov!” ucapnya tersenyum seolah baru saja diberi hadiah seluruh dunia.

“Bawa korban ini ke kandang,” perintah pria tua itu.

Tanpa menunggu lama, penjaga itu menarikku lagi dan mulai menyeretku keluar.

Kami berjalan keluar rumah besar, kakiku terseret di belakang penjaga. Sesampainya di halaman luas, aku akhirnya melihat apa yang menantiku: sebuah kereta kuda yang ditarik tiga ekor kuda. Namun yang membuatku terkejut bukan kuda‑kudanya, melainkan kandang besar yang terpasang di bagian belakang. Dindingnya terbuat dari jeruji besi tebal, tidak ada celah untuk melarikan diri.

Pria tua itu, sang pembeli, mendekati kandang dan membuka pintu berjeruji. Penjaga itu mendorongku ke depan. Aku terhuyung namun berhasil menyeimbangkan tubuh sebelum jatuh, lalu didorong sekali lagi hingga aku terpaksa masuk ke dalam. Pintu kandang dibanting tertutup di belakangku, disusul bunyi denting rantai yang mengunci aku di dalam.

“Aku sudah bilang… Kamu hampir mati… tapi kamu tidak mau mendengarkan,” terdengar suara dingin yang kukenali — Tuan Donis.

Aku meringkuk di sudut kandang lalu mengangkat kepala dan melihatnya mendekat. Di sampingnya berjalan Rosie, pelayan gadis itu. Dia mengikuti Donis dari dekat layaknya bayangan, wajahnya tegang karena kekhawatiran yang tidak terucapkan.

“Aku tahu kamu tidak akan pernah setuju dengan keinginanku… kamu pasti akan melawan,” ucapnya dengan nada santai. “Jadi aku memberi izin kepada ayahku untuk melakukan apa pun yang dia inginkan kepadamu.”

Dia berhenti tepat di depan kandang, tangan dimasukkan ke dalam saku celana. Rosie berdiri di sampingnya, dan sejenak mata kami bertemu. Aku melihat kembali kilas rasa iba di tatapannya, seolah dia benar‑benar memahami siapa aku.

“A‑Apa yang akan terjadi padanya?” bisik Rosie, suaranya hampir tidak terdengar.

Donis melingkarkan lengannya di bahu Rosie lalu meraba dadanya. “Dia sudah terjual,” ucapnya sambil menyeringai geli. “Dia akan dimakan oleh binatang‑binatang di Wilayah Abadi.”

“A‑Apa? Dia… korban ritual mereka?” gumam Rosie, jelas terkejut ngeri.

“Benar. Lagipula dia hanyalah yatim piatu tanpa nama… artinya secara hukum dia adalah milik kami,” jawab Donis dengan seringai sebelum tertawa keras dan kejam yang bergema di seluruh halaman.

Kereta kuda mulai bergerak. Tawanya masih terngiang di udara, suara yang membuat bulu kudukku berdiri. Namun aku sudah tidak peduli lagi.

Aku berhenti mendengarkan. Pikiranku melayang jauh.

Saat rumah besar itu semakin kecil di kejauhan, mataku mulai perih dan pandanganku kabur. Rasa perih yang menyayat hati menusuk dadaku, seolah belati tak kasat mata menusukku berulang kali.

“A‑Aku minta maaf, Wolfie…” bisikku serak, nyaris tidak sanggup menyebut nama satu‑satunya makhluk yang selalu menemaniku.