Mag-log in“Shhh…” Hihikbi-hikbi pa rin siya kahit bahagya ng kumalma pagkatapos ng ilang sandaling pag-iyak. Bumitaw siya sa yakap. Malambing ang mga mata ng Daddy niya nang inabot nito ang kanyang pisngi. “Don’t cry. Mas lalong nagiging kamukha mo ang Mama mo kapag umiiyak ka. Have mercy on me, Jamilati. You know I can’t stand seeing you and your mom cry." “Hindi ka po galit sa akin?” “Why would I get mad at you?” Masuyo nitong pinunasan ang kanyang basang pisngi. “I-Iyon pong nangyari kay Zarek. Ang tigas-tigas kasi ng ulo ko. Kasalanan ko po iyon. I was so entitled and hard-headed. I’m sorry po.” Panibagong mga luha ang naglandas sa mga pisngi niya. “Zarek almost died… Ako dapat ang pumoprotekta sa kanya pero muntik na siyang mamatay dahil sa akin.” “That’s not true. It was an accident. Tahan na…” Muli siyang niyakap ng Daddy niya. Malambing pa sa malambing na h inalikan siya sa ulo. Ilang minuto pa ang kinailangan niya bago siya tuluyang kumalma. Niyaya siya nito na kumain ng
P uta!, mabuti na lang talaga at naligo siya. “I’m Altero Del Harrio, Sir.” Kahit pumipintig ang ulo niya sa hang-over ay pormal na inabot niya ang kamay. Walang kangiti-ngiti ito. Hindi pa man, ay parang hinuhusgahan na ang buong pagkatao niya gamit lamang ang mga mata. Sh!t! Ngayon lang tuluyang sumiksik sa utak niya ang konsekwensya ng kumalat na video. Malamang alam na rin ni Ahmed Haddad ang bagay na iyon. Tinanggap nito ang pakikipagkamay niya.“What brings you here, Sir? Have a seat.” Bahagyang kumunot ang noo nito. May disgusto sa boses nang nagsalita. “Do you have a hangover right now?“I– my cousins and I got together last night, Sir.” Sh!t talaga! May kung ano sa kanya na parang ayaw magkaroon ng masamang impresyon sa kanya si Ahmed Haddad. It’s f ucking weird!Alam ng mga kliyente, business partner o kahit investors na may ugali talaga siyang mainitin ang ulo. Wala siyang pakialam sa opinyon ng mga iyon dahil binabawi niya ng galing sa negosyo. Pero ngayon, s
[ALTERO] “Come on, Alt. What’s gotten into you?” Sinamaan niya ng tingin si Rafael nang inagaw nito ang alak na iniinom niya. Hindi naman natinag ang abogado bagkus ay padabog na inilapag nito iyon sa mesa. “Bakit hindi ka sumipot sa meeting mo sa representative ng LTV Network? You’ve been waiting for that since the last three d amn months!” “I forgot,” inis niyang sagot habang niluluwagan ang suot na necktie. “You forgot or you missed because you’ve been drinking since Sunday?” “Leave me alone, Rafael,” singhal niya rito. “My meetings are not your d amn business." Kahit nga ang pagbasa ng Last Will ang Testament ay nakalimutan niya. Mabuti na lang, hindi iyon natuloy dahil sa nangyaring paglabas ng video nila ni Dominico. The lawyers wanted to wait for the full investigation before distributing Dominico’s property and assets. Naging alerto ang mga pinsang kasama nila nang galit na kwinelyuhan siya ng kapatid. “Naririnig mo ba ang sarili mo? That meeting wasn’t just a mee
[MIHRIMAH] Namimilog ang mga mata ni Mihrimah nang biglang p inatay ni Altero ang cellphone. Minura nito si Dos? Pinagbantaan si Sebastian Rocc II?! “Ano ang kapalit ng paghingi mo ng tulong sa kanya?” dagundong ang boses ng asawa niya. Kagat-labing nag-iwas ng tingin si Marih. Bwisit kasi si Dos. Kung makahingi ng kapalit, akala mo hindi pamilya. “Bakit hindi ka makasagot?” Salubong na salubong ang mga kilay ni Altero. “Wala.” “Wala? Hindi ang katulad ni Dos Rocc ang magbibigay ng pabor na walang kapalit. Sinabi niya bang iwanan mo ako? Na makipaghiwalay ka sa akin?” Marih kept her mouth shut, making Altero angrier. “O baka naman ang hiningi niyang kapalit ay ang katawan mo? Did he want to f uck—” Pumaling ang mukha ni Altero nang malakas niyang sinampal ito. Galit ang mga mata nang ibinalik nito ang tingin sa kanya. “Don’t make yourself a victim, Mihrimah! Kinontrata kita bilang asawa ko. BNakulangan ka ba sa 20 million? Sa ibang benepisyo na kalakip ng kasunduan na
[ALTERO] “HINDI namin makontak si Rafael. Noong isang linggo pa siya sa ibang bansa,” naiiling na wika ni Falcon sa kanya. “D amn it! I need to get out of here!” Frustrated na tinampal niya ng mesa. “Mauunahan ako sa LTV Network. It’s a f ucking one d amn shot.” Hindi siya pwede magpadala ng kapalit niya dahil gusto ng Representative na siya ang humarap dito. “We know, Alt. But we can’t do anything, either. Monday would be the earliest you could possibly be released. Alam mong limitado ang koneksyon namin. Our parents were still the one who held the power of Del Harrio’s.” “Christ!” Inihilamos niya ang palad sa mukha. “Don’t worry about anything while you’re here. Kami na ang bahala sa asawa mo.” “Huwag niyo na ulit siyang papuntahin dito,” matigas niyang wika. “What?!” kunot-noo si Damian. “You heard me!” Hindi bagay si Mihrimah sa presinto. Ayaw niyang makita ulit na parang kaawa-awang inapi ang asawa niya. Her pretty crying face just crushed something inside him.
Hindi… hindi iyon magagawa ni Altero sa kanya. Siguradong may eksplenasyon ang asawa niya. Baka pakana lang ito ni Eustace. Nagmadali siyang naligo at nagbihis. Sa taxi, ay sinusubukan niyang kontakin si Rafael subalit nakap atay ang cellphone nito. Maraming reporter sa harap ng presinto kaya sa may kalayuan siya bumaba. Nagsuot siya ng sombrero para takpan mukha bago sinubukan makipagsiksikan sa mga reporter. “Bawal ang reporter sa loob, Ma’am,” harang sa kanya ng bantay na pulis. “Hindi po ako reporter.” “May kamag-anak ka ba sa loob?” “Si Altero Del Harrio po.” “Kamag-anak ka ba? Patingin ng ID.” Kinuha niya naman sa loob ng bag at akmang sasabihin dito na asawa siya nang mapatingin siya sa dagat ng mga reporter na nasa harap. Namutla siya. Mabilis na itinago ang ID sa loob ng bag. Aalis na sana siya nang makita siya nang namataan siya ng kadarating pa lang na si Damian. Nabasa yata nito ang iniisip niya dahil nagmadali na nilapitan siya kahit kinukuyog na ng mga







