Chapitre 9

Les lèvres de Chloé étaient livides. Ses jambes tremblaient quand elle s'est levée tant bien que mal.

Elle se tournait vers l'un des agents du syndic : « J'ai entendu dire qu'un colis m'attendait au cinquième étage ? »

L'homme la regardait, interloqué : « Le cinquième ? Mais c'est notre salle de sport interne… Il n'y a jamais de colis là-bas. »

Un frisson lui a parcouru l'échine.

Elle s'est appuyée contre le mur pour avancer, et s'est dirigée vers la guérite des vigiles à l'entrée de la résidence.

Le gardien, en la voyant, a baissé les yeux, mal à l'aise.

« Qui t'a dit de faire ça ? » demandait-elle, la voix tremblante, les poings serrés.

Le vigile s'inclinait, penaud : « Je suis désolé, Madame Bernard… C'est M. Bernard qui m'a demandé de faire ça. »

Tout ça avait été orchestré par Lucien ?

Chloé s'est mise à rire. Un rire glacé, d'incrédulité.

Juste parce qu'elle avait humilié Jeanne la veille ?

Alors il avait osé manipuler les employés pour l'isoler et la punir ?

Le corps secoué par la colère, elle est rentrée chez elle, rebranchait son téléphone, retirait Lucien de la liste noire et lui a envoyé un seul message :

« Lucien, t'es qu'un salaud ! »

Il n'a tardé pas à l'appeler sur Messenger.

« Chloé, si tu continues à n'en faire qu'à ta tête, ce que tu viens de vivre ne sera que le début. »

Chloé explosait : « Lucien, t'es vraiment une ordure ! »

Elle lui raccrochait au nez, puis le bloquait à nouveau.

De l'autre côté, Lucien, vexé, fulminait auprès de son assistante : « Je t'ai juste dit de couper l'eau et l'électricité pour une nuit, histoire qu'elle réfléchisse un peu ! Et elle me traite de salaud ?! »

L'assistante, prudente : « Je pensais pas que madame aurait une telle réaction… »

Dans la pièce d'à côté, Jeanne visionnait tranquillement la vidéo de Chloé coincée dans l'ascenseur, un petit sourire satisfait aux lèvres.

Elle transférait ensuite de l'argent au vigile.

Les derniers jours passaient.

Madame Bernard se rendait elle-même chez Chloé pour lui apporter l'acte de divorce.

Chloé posait un exemplaire sur la table basse du salon.

Elle a ouvert ensuite un colis contenant deux seaux de peinture verte.

Elle a éclaboussé les murs, les meubles, même les tableaux accrochés.

Puis elle a envoyé un message à Mia, la gouvernante :

« Prenez tout le mois de congé, Mia. Je vous paie d'avance. »

Enfin, elle prenait sa valise et a quitté la maison sans un regard en arrière.

Peu de temps après, Lucien revenait à la villa avec Jeanne.

Accrochée à son bras, celle-ci minaudait : « Lucien, j'ai super faim. J'ai trop envie de manger un des bons petits plats que Chloé me faisait… »

Lucien souriait avec indulgence : « T'en fais pas, je vais lui demander de t'en faire un. »

Il était certain que Chloé avait fini par se calmer après ces quelques jours de mise à l'écart.

Ce n'était pas la première fois. Trois années durant, il l'avait ignorée à sa guise, et elle finissait toujours par plier.

Il songeait même que, si elle venait s'excuser, il lui redonnerait sa carte secondaire. Voire, augmenterait son plafond mensuel.

Mais dès qu'il a ouvert la porte, une odeur forte de peinture lui sauta au nez.

Il est entré précipitamment, et découvrit les murs, le canapé, les tableaux, tout couvert de peinture verte.

Son visage se tordait de rage, ses veines gonflaient au cou et sur les tempes.

Jeanne, bouche bée, s'exclamait : « Lucien… qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi ta maison est dans cet état ? »

Lucien, furibond, a attrapé son téléphone et composait un numéro.

Chloé, dans un taxi, a décroché un appel inconnu.

« Allô ? » demandait-elle froidement.

La voix de Lucien a éclaté dans le combiné : « Chloé, t'as pété les plombs ?! »

Elle souriait calmement : « T'as aimé mon cadeau de divorce ? »

Il ne faisait même pas attention au mot divorce, obnubilé par ses œuvres d'art détruites.

« Tu vas revenir immédiatement nettoyer tout ça ! »

« Non. » La voix de Chloé était calme, comme si elle parlait de la météo. « Et ne compte pas porter plainte : tu m'as enfermée toute une nuit dans un ascenseur, ça s'appelle séquestration et mise en danger. Si je veux, je te colle un procès. Alors on va dire qu'on est quittes. »

« Quoi ? C'est n'importe quoi ! Depuis quand j'ai fait un truc pareil ? »

Il ne comprenait rien. Il avait juste demandé qu'on coupe l'eau et l'électricité. Comment en était-on arrivé à une histoire d'ascenseur ?

À côté, Jeanne battait des cils, mal à l'aise.

Chloé ricanait : « Ah oui, j'oubliais que t'es trop occupé pour te souvenir de tes crasses. Tu veux les détails ? Demande au syndic. »

Elle raccrochait, puis le bloquait à nouveau.

« Chloé !! »

Il tentait de rappeler, mais c'était trop tard. Le téléphone sonnait dans le vide.

Il a frappé du poing sur la table : « Elle débloque complètement ! De quoi elle parle avec cet ascenseur, bon sang ?! »

Il est sorti son téléphone pour appeler son assistante. Il fallait qu'il sache ce qui s'était vraiment passé cette nuit-là.

Mais Jeanne se plaignait doucement en se tenant la tête : « Lucien… j'ai la tête qui tourne. On pavait sortir d'ici ? L'odeur de peinture me donne la nausée… »

Lucien, pensant qu'elle faisait une réaction, la prenait par la main et l'emmena dans une autre villa qu'il possédait à proximité.

Ce n'est que bien plus tard, dans la soirée, qu'il pensait de nouveau à appeler son assistante pour enquêter.

L'assistante s'est exécutée rapidement.

« M. Bernard, effectivement, madame a été coincée dans l'ascenseur il y a cinq jours. Un agent de sécurité l'y a conduite... mais ce dernier a donné sa démission ce matin. On ne pavait plus le joindre. »

Lucien serrait le téléphone, son visage devenant glacial.

« Quelqu'un lui a vraiment fait du mal ? »

« On dirait bien. Je vais tout faire pour retrouver ce type. »

« Faites-le. Je veux qu'il soit retrouvé, quoi qu'il en coûte. »

Jeanne, à côté, se mordait les lèvres. Elle avait bien fait de payer ce vigile pour qu'il disparaisse.

L'assistante a ajouté : « Ah, et j'ai aussi trouvé un acte de divorce dans le salon. Dois-je vous l'apporter ? »

« Un quoi ? »

« Un divorce, monsieur. »

Lucien fronçait les sourcils.

Un divorce ?

Mais c'était impossible. Il n'avait jamais signé un tel document. Ils étaient toujours mariés, non ?

L'assistante, embarrassée, se rendait sur place et lui remit l'acte en main propre.

Il le lisait, incrédule.

« Je suis vraiment divorcé de Chloé ? C'est... c'est pas possible ! J'ai jamais donné mon accord ! »

L'assistante s'est grattée la tête, gênée.

Qui pouvait ignorer qu'il était déjà divorcé ?

Jeanne, elle, était ravie. Son « Lucien » lui avait préparé une telle surprise ? Ils allaient enfin pouvoir s'aimer au grand jour !

Mais elle n'avait pas le temps de le féliciter : Lucien explosait de rage et a jeté l'acte au sol.

« C'est du bluff ! Jamais je divorcerais d'elle ! »

Jeanne sentait un froid envahir sa poitrine.

Pourquoi semblait-il furieux d'être enfin débarrassé de cette femme ? Il ne l'aimait pas, pourtant… non ?

Lucien appelait aussitôt le service juridique.

Le juriste hésitait un instant, puis répondait avec prudence : « M. Bernard… c'est votre mère qui m'a demandé de préparer les documents de divorce le mois dernier. Vous les avez bien signés, vous savez ? »

C'était sa mère ?

Furieux, Lucien composait immédiatement le numéro de Madame Bernard.

Elle décrochait, un peu surprise par son ton.

« Maman ! Tu savais que j'étais divorcé ?! »

Madame Bernard, au bout du fil, répondait calmement : « Évidemment. Tu as signé les papiers toi-même. Tu vas pas me dire que tu l'as oublié, hein ? Une chose aussi importante ? »