Kapitel 2

„Du hast immer noch die Wahl, Darcy. Dein Leben oder Alpha Kade.“

„Auf keinen Fall wird dieses wolfslose Ding Luna sein. Das Ironjaw-Rudel wird ein echter Witz sein!“ Tracy und Charlotte tauchten aus ihrem Versteck auf. Zufällig hatten sie das gesamte Vater-Tochter-Gespräch belauscht.

Darcy wirkte sichtlich erschüttert. Sie wusste, dass Tracy sich schon immer wie die zukünftige Luna des Rudels verhalten hatte, und als sie hörte, dass Alpha Kade Darcy zu seiner auserwählten Gefährtin machen wollte, war sie mehr als wütend.

„Ich habe ein Treffen mit Alpha Garrick und den anderen Ältesten.“ Damit machte er Anstalten zu gehen, blieb aber an der Tür stehen.

„Darcy, triff eine kluge Wahl.“ Und schon war er verschwunden.

William ließ Darcy allein zurück, um sich wie immer die Schikanen von Tracy und Charlotte gefallen zu lassen.

Die beiden rückten näher an sie heran. Tracys Blick war mörderisch. „Ich wage es dir, seinen Antrag anzunehmen. Du bist nicht geeignet, unsere Luna zu sein, und selbst wenn du es wärst, würde ich lieber einem anderen Rudel beitreten, als dich zu respektieren.“

Tracy sprach mit solcher Bitterkeit, dass Darcy sich fragte, ob sie sie vielleicht unwissentlich verärgert hatte. Sie sagte nichts, starrte die beiden nur an, was Tracy noch wütender machte.

„Ich rede mit dir.“ Sie packte Darcy grob am Gesicht, die ihr nicht gewachsen war, da sie ihren Wolf noch nicht entfesselt hatte.

Charlotte stand daneben und genoss das Spektakel. 

Darcys Gesicht verzog sich vor Schmerz, als sie versuchte, sich aus ihrem Griff zu befreien, doch alles vergeblich. Sie zappelte, wehrte sich und konnte sich schließlich aus ihrem Griff befreien. Ihr Gesicht war bereits rot angelaufen, und darauf waren Spuren zu sehen.

Tracy hingegen konnte nicht glauben, dass Darcy sich aus ihrem Griff befreien konnte, wo sie doch nur die Kraft einer gewöhnlichen Frau hatte.

„Ich werde ihn heiraten. Es ist mir egal, was du oder das Rudel von mir halten.“

Darcy hielt inne und schnappte nach Luft, bevor sie fortfuhr: „Er ist der Einzige, dem ich etwas bedeute. Bei ihm fühle ich mich gesehen, und du hast ja keine Ahnung, was mir das bedeutet!“

Charlottes Augen weiteten sich, während sie sprach; offensichtlich hatte sie nicht damit gerechnet, dass Darcy ihnen Paroli bieten würde.

„Na, ist das nicht toll.“ Sie schenkte Darcy ein kleines Lächeln. „Endlich können wir dich loswerden, ohne uns die Mühe machen zu müssen. Die Silvercrest-Brüder, die deine Mutter getötet haben, werden auch dich töten.“

Charlotte wandte sich an Tracy und bedeutete ihr, dass sie gehen sollten, doch Tracy hatte andere Pläne. Ihre Fingernägel verwandelten sich in Krallen, ihre Haut in Fell, während das Geräusch von knirschenden Knochen die Luft erfüllte. Es dauerte nicht lange, da stand ein grauer Wolf vor ihnen, dessen graue Augen fest auf sein Ziel gerichtet waren. Darcy.

Darcys Herz setzte ein paar Schläge aus, als ihr kalter Schweiß ausbrach. Gegen Lux hatte sie keine Chance, und Weglaufen kam nicht in Frage.

Sie wich langsam an die Wand zurück, in ihren Augen spiegelte sich die Angst wider, die sie empfand. „Charlotte, bitte halte sie auf. Hilf mir!!“

Charlotte schnaubte nur und unternahm keinen Versuch, den grauen Wolf aufzuhalten. Darcy konnte ihr Schicksal nur hinnehmen; sie schloss die Augen und wartete auf den Aufprall von Tracys Wolf, doch sie spürte nichts. 

Nach ein paar Minuten öffnete sie langsam die Augen und sah einen großen schwarzen Wolf vor sich stehen – schlank, aber kräftig und wendig. Er nahm eine schützende Haltung ein, als wolle er sie vor Tracys Blicken abschirmen.

Charlotte erkannte ihn als Erste. „Alpha … Kade?“, fragte sie, immer noch unsicher, ob er es wirklich war. 

Kade knurrte Tracy an und befahl ihr, ihre menschliche Gestalt anzunehmen. Auch er verwandelte sich zurück, und Darcy musste wegsehen, um nicht über seinen Körper zu sabbern.

Ein Omega kam mit einem Umhang herein, legte ihn Kade über die Schulter und bedeckte damit seinen makellosen Körper.

„Du willst sie töten?“ Kade schien sehr verärgert darüber zu sein, dass jemand versucht hatte, seine zukünftige Luna zu töten.

„Wie kann sie es wagen, mir alles wegzunehmen?“, gab Tracy zurück.

„Ich lasse das nur durchgehen, weil ihr beide Schwestern seid. Versucht das noch einmal, und ihr bekommt es mit mir zu tun.“ Damit nahm er Darcy mit.

Ein spöttisches Lächeln huschte über Tracys und Charlottes Gesichter, als sie Darcys sich entfernende Gestalt beobachteten.

Kade brachte Darcy an einen ruhigen Ort und versuchte, sie zu trösten. „Es tut mir wirklich leid, dass du das alles durchmachen musstest. Geht es dir gut?“

Sie nickte und versuchte, seinem Blick auszuweichen.

„Was das angeht, meine Luna zu sein …“, fuhr Kade fort. „Das ist sehr riskant. Du hast doch schon von den Silvercrest-Brüdern gehört, oder?“

„Sie haben meine Mutter getötet – zu dritt. Wie könnte ich sie nicht kennen?“

Kade lächelte. „Nein, das tust du nicht. Seit sie behaupten, das Ironjaw-Rudel habe ihre Mutter getötet, bringen sie unsere Bräute um. Ihre Grausamkeit ist von einer ganz anderen Welt, Darcy.“

Er nahm ihre Hände, führte sie an seinen Mund und küsste sie. „Ich will dich nicht verlieren.“

Darcys Augen füllten sich mit Tränen. Es kam nicht jeden Tag vor, dass jemand ihr so etwas sagte, und sie war bereit, für ihn ihr Leben zu riskieren. „Ich werde deine Luna sein.“

Kade lächelte, und sie umarmten sich.

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DIE PAARUNGSZEREMONIE

Endlich war der Tag gekommen, auf den Darcy gewartet hatte. Sie konnte immer noch nicht glauben, dass der zukünftige Alpha sie als seine Gefährtin wählen würde, obwohl sie kein Wolf war. 

Endlich würden die Jahre des Spottes und der Schikanen, vor allem durch ihre Stiefmutter und ihre Schwester, ein Ende finden. Sie konnte die Aufregung in ihren Augen nicht verbergen, als sie aus dem Fenster der schwarzen Limousine starrte und von einem Ohr zum anderen grinste.

Sie holte ihr Handy heraus und benutzte den Bildschirm als Spiegel, um sicherzustellen, dass ihr Make-up und ihr Brautschleier noch an ihrem Platz waren. In diesem Moment vergaß sie völlig, in welcher Lebensgefahr sie schwebte, sollten die Silvercrest-Brüder sie finden.

Völlig in das wunderschöne Spiegelbild versunken, das sie anblickte, wünschte sich Darcy, ihre Mutter wäre noch am Leben, um ihre Paarungszeremonie mitzuerleben. Ihr Hass auf die Silvercrest-Brüder verhundertfachte sich, als sie die Tränen zurückhielt, die ihr in die Augen stiegen. 

Ein Benachrichtigungston auf ihrem Handy riss sie aus ihren Gedanken. Sie fragte sich, wer es sein könnte, da sie keine Freunde hatte, die ihr eine Nachricht schicken könnten.

Sie entsperrte ihr Handy und öffnete die Nachricht – Stöhnen, Ächzen und das Geräusch von Haut, die auf Haut schlug, erfüllten augenblicklich den Wagen.

In dem Video waren die ineinander verschlungenen Körper von Alpha Kade und Tracy zu sehen. Ihr Körper zitterte unter ihm, während Kade mit unerbittlicher Kraft in sie stieß.

Tracy krallte sich an den Laken fest, ihre Knöchel wurden weiß, während ihr Mund sich öffnete und eine Flut roher Laute entfuhr.

„Ähm … argh … verdammt, Kade! Härter! …“

Darcys Hände zitterten, als sie das Video schloss – sie konnte es nicht länger ertragen. Die Umgebung um sie herum verblasste, und alles, was sie noch hören konnte, war der Klang ihres eigenen Herzschlags, der mit jeder Sekunde langsamer wurde.

Ihr Handy piepste erneut. Diesmal war es eine SMS von ihrer Stiefschwester. 

„Wie naiv von dir zu glauben, der Alpha würde eine Luna ohne Wolf wollen. Du warst nur Köder für die Silvercrest-Brüder. Genieß deinen Tod, Schwester.“ Ein lachendes Emoji.

Darcy erinnerte sich an die Momente, in denen er sie gerettet und ihr geholfen hatte, an seine Versprechen. Daran, wie er ihre Hände gehalten hatte, als wäre sie der einzige Mensch auf der Welt. 

Es war alles eine Lüge.

Der Schmerz in ihrer Brust war erdrückend, als wäre ihr Herz herausgerissen und mit Füßen getreten worden.

Sie blickte auf die Ampel, die wieder rot aufblinkte, und ohne nachzudenken öffnete sie die Autotüren, bückte sich, um ihre Pumps auszuziehen, und rannte los.