Kapitel 5

Locke erstarrte.

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‎Er kam gerade aus der Dusche, Wassertropfen hingen noch an seinem dunklen Haar und rannen langsam über seine Schultern hinunter. Ein Handtuch war fest um seine Hüften gewickelt, ein weiteres hing um seinen Hals. Seine silbernen Augen weiteten sich in dem Moment, als sie auf Darcy fielen.

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‎Darcy schnappte nach Luft.

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‎„E-Es tut mir leid!“, piepste sie und wirbelte so schnell herum, dass sie auf dem polierten Boden fast ausrutschte. „Ich habe geklopft … mehrmals. Du hast nicht geantwortet.“

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‎Locke runzelte die Stirn, bevor er einen Blick auf die geschlossene Badezimmertür warf. Das fließende Wasser musste das Geräusch übertönt haben.

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‎Schnell griff er nach einem schwarzen Hemd, das auf dem Stuhl lag, zog es sich über den Kopf und trat auf sie zu.

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‎Bevor sich einer von beiden erklären konnte – hallte ein donnerndes Klopfen durch die Villa.

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‎Jede Lampe zitterte.

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‎Es folgte ein weiteres Klopfen.

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‎„Öffnet im Namen des Konklaves!“

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‎Unten verdüsterte sich Luciens Miene.

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‎Cassian blickte mit einem genervten Zungenschnalzen zum Eingang.

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‎„Die sind früh dran.“

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‎Lockes Gesicht verhärtete sich augenblicklich. Jegliche Unbeholfenheit, die zwischen ihm und Darcy geherrscht hatte, verschwand.

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‎Er bedeutete ihr, dort zu bleiben, wo sie war.

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‎Darcys Herz hämmerte.

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‎„Sie haben mich gefunden …“, flüsterte sie.

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‎Locke nickte einmal beruhigend, bevor er aus dem Zimmer schlüpfte.

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‎Unten …

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‎Das Hämmern an der Haustür wurde lauter.

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‎„Die Vollstrecker des Konklaves fragen nicht zweimal!“, dröhnte eine tiefe Stimme. „Übergebt uns sofort den Kanal!“

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‎Lucien riss die schweren Türen auf. Draußen standen fünf Gestalten, gekleidet in lange purpurrote Umhänge, auf denen das silberne Wappen des Konklaves gestickt war. Ihre Gesichter waren hinter polierten Stahlmasken verborgen, und jeder trug einen schwarzen Speer, der vor uralter Magie summte.

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‎Der Mann in der Mitte trat vor.

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‎„Alpha Lucien Silvercrest.“

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‎Lucien verschränkte die Arme.

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‎„Was wollt ihr?“

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‎„Wir haben glaubwürdige Informationen erhalten, dass ein Conduit das Gebiet der Silvercrests betreten hat.“

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‎Cassian lehnte sich träge gegen den Türrahmen.

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‎„Glaubwürdige Informationen?“, spottete er. „Von wem? Von euren imaginären Freunden?“

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‎Der Vollstrecker ignorierte ihn.

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‎„Übergib uns das Mädchen.“

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‎Es herrschte Stille zwischen ihnen.

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‎Luciens Blick wurde eiskalt.

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‎„Nein.“

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‎Dieses eine Wort hatte genug Autorität, um mehrere jüngere Krieger hinter den Enforcers unruhig werden zu lassen.

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‎„Du würdest dich dem Gesetz des Konklaves widersetzen?“, fragte der Anführer.

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‎„Das würde ich.“

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‎„Die Strafe dafür ist Hochverrat.“

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‎Lucien zuckte nicht mit der Wimper.

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‎Cassian knackte grinsend mit den Fingerknöcheln.

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‎„Man hat uns schon Schlimmeres nachgesagt.“

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‎Der Anführer hob langsam seinen Speer.

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‎„Ihr lasst uns keine Wahl.“

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‎Genau in diesem Moment … durchfuhr ein stechender Schmerz Luciens Brust.

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‎Er taumelte.

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‎Cassian klammerte sich an die Wand, als derselbe Schmerz auch ihn durchfuhr.

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‎Locke, der sich auf halber Höhe der Treppe befand, wäre beinahe auf ein Knie gesunken.

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‎Alle drei Brüder blickten gleichzeitig nach oben.

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‎Darcy.

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‎Jemand war hinter ihr her.

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‎Bevor irgendjemand reagieren konnte – hallte ein entsetzter Schrei durch das Herrenhaus.

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‎„AAAH!“

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‎Lockes Augen weiteten sich.

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‎Darcy.

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‎Ohne weiter nachzudenken sprintete er die Treppe hinauf, Lucien und Cassian dicht hinter ihm, während die verwirrten Vollstrecker des Konklaves am Eingang zurückblieben.

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‎Die Jagd hatte begonnen.

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‎Locke erreichte als Erster den zweiten Stock. Er stieß Darcys Zimmertür mit solcher Wucht auf, dass sie gegen die Wand knallte.

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‎Der Raum war leer. Seine silbernen Augen huschten in jede Ecke, bevor sie auf die offenen Balkontüren fielen. Die Vorhänge wehten heftig im Nachtwind.

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‎Lucien und Cassian kamen Sekunden später hinzu.

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‎„Was ist passiert?“, fragte Cassian, dessen Atem aufgrund des Schmerzes, der plötzlich durch die Bindung geschossen war, unregelmäßig war.

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‎Locke deutete auf den Balkon.

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‎Ohne auch nur eine Sekunde zu verlieren, eilten die drei Brüder nach draußen.

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‎„Hilfe …“

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‎Eine schwache Stimme drang von unten herauf. Darcy lag auf dem Rasen unterhalb des Balkons, hielt sich den Knöchel fest und Tränen liefen ihr über die Wangen.

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‎Sie war gestürzt.

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‎Locke war schon über das Geländer gesprungen, bevor einer seiner Brüder ihn aufhalten konnte. Er landete anmutig neben ihr und ging sofort in die Hocke.

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‎Darcys Lippen zitterten.

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‎„Ich … ich habe unten Stimmen gehört.“ Sie zuckte zusammen, als eine weitere Schmerzwelle durch ihren Knöchel schoss. „Ich wollte sehen, was los ist.“

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‎Kaum hatte sie den Satz beendet, spürten alle drei Brüder einen stechenden Schmerz in ihren eigenen Knöcheln.

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‎Cassian zischte.

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‎„Diese Verbindung wird mich noch in den Wahnsinn treiben.“

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‎Lucien drückte sich die Nasenwurzel.

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‎„Du hättest den Raum nicht verlassen sollen.“

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‎Darcy senkte den Kopf.

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‎„Es … tut mir leid.“

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‎Locke untersuchte behutsam ihren geschwollenen Knöchel, bevor er sie ohne zu zögern in seine Arme hob.

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‎Darcy versteifte sich.

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‎Sie war noch nie zuvor getragen worden.

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‎Ihr Herz raste, als sie instinktiv einen Arm um seinen Hals schlang, um nicht zu fallen.

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‎Locke blickte zu ihr hinunter. Für einen kurzen Moment trafen sich ihre Blicke.

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‎„Alpha Lucien!“

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‎Rief einer der Wachen von unten.

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‎„Die Vollstrecker des Konklaves dringen in die Villa ein!“

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‎Lucien fluchte leise vor sich hin.

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‎„Die haben aber Nerven.“

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‎Cassians verschmitzter Gesichtsausdruck verschwand.

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‎„Sie durchsuchen tatsächlich das Haus.“

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‎Lucien wandte sich an Locke. Nimm sie mit. Locke verstand sofort.

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‎Ohne ein weiteres Wort trug er Darcy zum gegenüberliegenden Ende des Flurs.

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‎Darcy runzelte die Stirn.

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‎„Wohin gehen wir?“

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‎Locke antwortete nicht.

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‎Stattdessen blieb er vor einem großen Bücherregal stehen und drückte seine Handfläche gegen eine der Holzverkleidungen.

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‎Ein lautes Grollen hallte durch die Wand. Darcy schnappte nach Luft, als das Bücherregal langsam zur Seite glitt und eine dahinter verborgene schmale Treppe zum Vorschein kam.

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‎Ihre Augen weiteten sich.

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‎„Ein Geheimgang …“

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‎Cassian grinste.

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‎„Jede Villa eines Alphas hat einen.“

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‎Locke trug sie vorsichtig hinein.

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‎Gerade als das Bücherregal wieder an seinen Platz zurückschob, hallten schwere Schritte durch den Flur.

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‎Die Vollstrecker des Konklaves hatten das zweite Stockwerk erreicht.

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‎Unten.

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‎Der Anführer der Enforcers senkte seinen Speer.

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‎„Du hast sie gut versteckt.“

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‎Lucien verschränkte die Arme.

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‎„Ich habe es dir doch gesagt.“

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‎„Hier gibt es keinen Kanal.“

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‎Der Blick des Enforcers schweifte durch die luxuriöse Villa.

‎

‎„Durchsucht jeden Raum.“

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‎Mehr als zwanzig Enforcer verteilten sich sofort.

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‎Die Silvercrest-Krieger beobachteten das Geschehen von draußen mit geballten Fäusten, doch keiner wagte es, einzugreifen.

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‎Cassian lehnte sich gegen die Treppe und setzte ein gezwungenes, träges Lächeln auf.

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‎„Sollte einer Ihrer Männer unser Eigentum beschädigen, werde ich Ihnen die Reparaturrechnung persönlich zusenden.“

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‎Der Anführer ignorierte ihn.

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‎Minuten vergingen. Jedes Schlafzimmer … Jeder Flur … Jeder Balkon … aber nichts. 

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‎Einer der Enforcer kehrte zurück und verbeugte sich.

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‎„Kommandant.“

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‎„Wir haben niemanden gefunden.“

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‎Die Augen des Kommandanten verengten sich hinter seiner Maske.

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‎Unmöglich.

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‎Er hatte persönlich die Energie des Kanals in dieser Villa gespürt.

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‎Sein Blick richtete sich erneut auf Lucien.

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‎„Das ist noch nicht vorbei.“

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‎Er drehte sich abrupt um.

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‎„Zieht euch zurück.“

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‎Die purpurroten Umhänge verschwanden nacheinander in der Dunkelheit.

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‎Erst als sich die Tore der Villa hinter ihnen schlossen, atmete Lucien den Atem aus, den er angehalten hatte.

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‎Cassian rieb sich den Nacken.

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‎„Nun …“

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‎„Das war knapp.“

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‎Locke trat aus dem Geheimgang hervor, Darcy immer noch in seinen Armen.

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‎Bevor jemand etwas sagen konnte, durchfuhr Darcys Brust ein scharfer, brennender Schmerz.

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‎Sie schrie auf und krallte sich an Lockes Hemd fest.

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‎Im selben Augenblick … krümmten sich Lucien, Cassian und Locke alle vor Schmerzen.

‎

‎Ihre Wölfe heulten in ihnen.

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‎Darcys Atem ging unregelmäßig. Ihre Augen begannen langsam, in einem schwachen silbernen Licht zu leuchten. Die Brüder warfen sich besorgte Blicke zu.

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‎„Was nun?“

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