Bab 8: Portal

Saat menjelajahi sebuah gua terpencil di pegunungan yang menjulang tinggi, Aria tidak sengaja menemukan sesuatu yang luar biasa: sebuah portal misterius yang tersembunyi di dalam gua tersebut. Cahaya biru menyala di sekitar portal, memancarkan aura magis yang kuat.

Dengan rasa ingin tahu yang mendalam, Aria mendekati portal itu. Dia merasakan getaran aneh di udara saat dia mengulurkan tangannya untuk menyentuh permukaannya. Begitu ujung jarinya menyentuh cahaya biru, dia merasakan energi yang mengalir melalui tubuhnya, memenuhinya dengan sensasi yang aneh dan menakjubkan.

Tanpa ragu-ragu, Aria melangkah ke dalam portal itu. Dan dalam sekejap, dia terseret ke dalam alam semesta yang baru dan tak dikenal.

Ketika dia membuka matanya, dia menemukan dirinya berada di tengah-tengah kota yang ramai dan modern, di mana gedung-gedung pencakar langit menjulang tinggi di sekelilingnya. Orang-orang berlalu-lalang dengan sibuknya, menggunakan perangkat teknologi yang tak dikenalnya.

Aria terpesona oleh pemandangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dia merasa seakan-akan telah terdampar di dunia yang berbeda, di mana teknologi dan kehidupan modern menggabungkan diri dengan keajaiban alam dan petualangan yang telah dia kenal.

Aria terdiam sejenak, mencoba mengumpulkan pikirannya. Dia sadar bahwa dia harus mencari bantuan untuk memahami keadaan ini.

Dengan hati-hati, dia mendekati seorang warga setempat yang sedang melintas di dekatnya.

"Ampun, tuan," ucap Aria dengan suara bergetar sedikit. "Bisakah Anda memberitahu saya di mana saya berada? Saya agak tersesat."

Warga setempat, seorang pria bernama Andy, membalas sambil menatap Aria dengan heran. "Anda berada di kota Metroplex, tapi Anda terlihat agak bingung. Apakah Anda baik-baik saja?"

Aria menggelengkan kepala, mencoba menjelaskan situasinya. "Saya tidak yakin. Saya sebenarnya bukan dari sini. Saya tiba-tiba muncul di kota ini melalui... suatu portal."

Andy mengangkat alisnya dengan skeptis. "Portal? Cerita yang menarik, tapi saya tidak pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya."

"Aku mengerti kalau kedengarannya aneh," kata Aria dengan nada memelas, "tapi itu benar. Saya dari dunia lain yang sangat berbeda dengan Metroplex."

Andy memandangnya dengan penuh rasa ingin tahu. "Anda memang membawa kabar menarik. Bagaimana Anda bisa sampai ke sini? Dan lebih penting lagi, bagaimana Anda bisa kembali?"

"Saya belum tahu jawabannya," jawab Aria dengan jujur. "Saya masih mencari tahu. Apakah Anda tahu ada ahli yang bisa membantu saya?"

Andy menggeleng. "Saya tidak yakin, tapi saya bisa membantu Anda menemukan tempat-tempat yang mungkin memiliki jawaban. Sepertinya petualangan Anda baru saja dimulai."

Terima kasih, saya menghargainya," kata Aria dengan tulus. "Oh, maaf, saya belum memperkenalkan diri. Saya Aria."

Andy tersenyum ramah. "Saya Andy. Senang bertemu dengan Anda, Aria. Siapa tahu, mungkin bersama kita bisa menemukan jawaban atas misteri ini."

Aria tersenyum lega. "Ya, siapa tahu... Terima kasih atas bantuannya, Andy. Saya berharap kita bisa menemukan jawaban segera."

Mereka berdua berpisah, Aria merasa sedikit lega karena menemukan seseorang yang bersedia membantunya. Aria melangkah perlahan-lahan di sepanjang jalan kota Metroplex, merenungkan apa yang baru saja terjadi. Dia masih tidak bisa memahami bagaimana dia bisa tiba-tiba muncul di dunia yang sepenuhnya berbeda seperti ini.

Saat dia berjalan, dia melihat bangunan-bangunan modern yang menjulang tinggi, kendaraan-kendaraan yang bergerak cepat di jalan, dan orang-orang yang sibuk melintas dari satu tempat ke tempat lain. Semuanya begitu berbeda dari dunianya sendiri.

Tiba-tiba, dia mendengar suara langkah kaki yang mendekat dari belakangnya. Dia berbalik dan melihat Andy menghampirinya lagi. "Saya punya ide. Saya kenal seseorang yang mungkin bisa membantu Anda." Aria menatap Andy dengan harapan. "Benarkah? Siapa dia?"

"Anda perlu bertemu dengan Profesor Bennett," kata Andy. "Dia adalah seorang ilmuwan terkenal di kota ini, dan dia memiliki pengetahuan yang luas tentang fenomena aneh dan misterius. Mungkin dia bisa memberi Anda petunjuk tentang portal itu."

Aria mengangguk setuju. "Terima kasih banyak, Andy. Di mana saya bisa menemukan Profesor Bennett?"

Andy memberikan petunjuk kepada Aria tentang lokasi laboratorium Profesor Bennett, yang terletak beberapa blok dari tempat mereka berdiri.

"Saya akan memberi tahu dia bahwa Anda akan datang," kata Andy. "Saya yakin dia akan senang membantu Anda."

Dengan hati yang penuh harapan, Aria mengucapkan terima kasih kepada Andy dan melanjutkan perjalanan menuju laboratorium Profesor Bennett. Dia berharap bahwa pertemuan dengan ilmuwan tersebut akan membawanya lebih dekat kepada jawaban tentang misteri portal yang telah membawanya ke dunia yang asing ini.

Setelah beberapa saat berjalan, Aria tiba di depan laboratorium Profesor Bennett. Bangunan itu terlihat megah, dengan pintu masuk yang besar dan jendela-jendela besar yang memancarkan cahaya dari dalam.

Dengan hati yang berdebar, Aria mengetuk pintu laboratorium. Tak lama kemudian, pintu terbuka, dan seorang pria tua dengan kacamata tebal dan jas putih keluar.

"Anda pasti Profesor Bennett, bukan?" tanya Aria, mencoba menahan kegugupan di dadanya.

"Ya, saya Profesor Bennett," jawab pria tua itu dengan suara yang ramah. "Ada yang bisa saya bantu?"

Aria menjelaskan situasinya dengan hati-hati, menceritakan bagaimana dia secara tidak sengaja menemukan portal yang membawanya ke dunia modern ini.

Profesor Bennett mendengarkan dengan serius, menarik dagunya sambil berpikir. "Ini sangat menarik," katanya. "Portal seperti itu jarang terjadi, tetapi tidak sepenuhnya tidak mungkin. Saya akan melakukan beberapa penelitian untuk melihat apakah saya bisa menemukan jawaban untuk Anda."

Aria merasa lega mengetahui bahwa dia mendapat dukungan dari Profesor Bennett. "Terima kasih banyak, Profesor. Saya benar-benar berharap Anda bisa membantu saya."

"Jangan khawatir, saya akan melakukan yang terbaik," kata Profesor Bennett dengan senyuman. "Tetapi sementara saya melakukan penelitian, Anda bisa tinggal di sini dan menjelajahi kota Metroplex. Siapa tahu, Anda mungkin menemukan sesuatu yang menarik selama Anda menunggu."

Aria mengangguk setuju, bersyukur atas tawaran tersebut. "Terima kasih banyak, Profesor. Saya akan menunggu kabar dari Anda."

Dengan itu, Aria meninggalkan laboratorium Profesor Bennett dan kembali ke jalan kota Metroplex. Meskipun dia masih bingung tentang bagaimana dia bisa tiba di dunia ini, dia merasa lebih optimis sekarang bahwa dia memiliki seseorang yang bisa membantunya memahami misteri yang menyelimuti keberadaannya di sini.