Kabanata 5

Hindi naghintay ng matagal si Barbara dahil halos sampung minuto lang, umibis na ang isang mamahaling sasakyan sa kanyang harapan. Bumaba ang isang pamilyar na lalaki, ang personal assistant ni Nathaniel na naghatid din sa kanya kanina sa apartment na tinutuluyan niya.

Nakangiti itong humarap sa kanya. "Magandang tanghali, Miss Barbara. Hayaan mo akong ipakilala ang sarili ko. I'm Ryan, Master Nate's personal assistant," magalang nitong wika at binuksan ang pinto ng passenger's seat.

Tipid siyang ngumiti. "Thank you and nice meeting you."

Nang makasakay na siya sa loob, maingat nitong isinara ang pintuan at pumasok na sa driver's seat. Ilang sandali pa'y umusad na ang sasakyan palayo sa Oceana.

Tahimik lang siya buong byahe. Hindi niya alam kung saan siya dadalhin ng personal assistant ni Nathaniel. All she wanted right now is to get revenge from the people who wronged her!

At dahil malalim ang mga iniisip niya, hindi niya namalayan na huminto na pala ang sasakyan. Napapitlag nalang siya nang buksan ni Ryan ang pinto ng sasakyan.

"Thank you," mahina niyang sambit nang makalabas na siya.

Napatingala siya sa matayog na building na nasa kanilang harapan. Oceana is already a big company but Stavros Group of Companies is way larger than Oceana.

"This way, Miss Barbara," ani Ryan at nagpatiuna na sa paglalakad.

They entered a private lift that brought them to the top floor. Dumaan sila sa desk ng secretary bago pumasok sa loob ng isang magarang opisina.

"Nasa isang meeting pa po si Master Nate, Miss Barbara. Dito niyo nalang po siya hintayin. Kung may kailangan kayo, tawagin niyo lang ako sa labas."

Tipid siyang ngumiti bago tumango. "I'm fine here."

Nagpaalam na si Ryan sa kanya at naiwan siya sa loob. Nilibang nalang niya ang kanyang sarili sa pagmamasid sa loob ng opisina ni Nathaniel. The design was a combination of white and vintage brown. Minimal lang ang mga display na naroon. At the back of his swivel chair was a big picture frame if Nathaniel himself. His hazel eyes were staring at the camera intently. Yung tipong tutunawin nito ang sinumang mahahagip ng mga mata ng lalaki.

Makalipas ang halos dalawampung minuto, bumukas na ang pintuan ng opisina nito kasabay ng mabibigat na yabag. She immediately stood up after she saw Nathaniel entering the door.

"Good afternoon," bati niya sa lalaki.

"Good afternoon. I'm sorry if I have kept you waiting," pormal nitong wika na para bang isa siyang business prospect na kausap nito.

"No need to be sorry. It's just twenty minutes."

Nakita niya ang pag-angat ng sulok ng labi nito bago naupo. "Have a seat Miss Ferrer," anito at iminuwestra ang visitor's chair sa harapan ng mesa nito.

She didn't waste any time and immediately sat on chair.

"So? What made you change your mind?" Panimula nito.

Tipid siyang ngumiti. "The reason isn't important anymore, Mr.Stavros. You needed a wife so I came to make that happen."

Isang maliit na ngiti ang sumilay sa labi ni Nathaniel. "So straight to the point."

"I believe your time is gold and I won't waste it."

"I like that."

His eyes flashed interest which she thought could be useful.

"So? Anong makukuha ko bilang kapalit kapag pumayag ako sa alok mo?" Diretsahan niyang tanong.

Pinagsalikop ni Nathaniel ang mga kamay nito na nasa ibabaw ng mesa bago nagsalita. "Twenty million cash. Kung hindi pa sapat, you can name your price. Let's see if we can negotiate."

Mataman siyang nakatitig kay Nathaniel habang nagninilay-nilay. Twenty million cash or more is indeed a big sum of money. But money alone can't survive if she was alone for now. She needs something else. Something bigger.

"You said I can name a price."

Napatango-tango naman ang lalaki. "Yes. How much do you want?"

"I'll get the half of twenty million but it comes with a proposal."

Mas lalong nagningning ang mga mata ni Nathaniel habang nakatingin sa kanya. "Okay. Let's see what you have in your sleeves."

Huminga siya ng malalim bago nagsalita. "Tulungan mo akong makapaghiganti sa dati kong asawa."

Agad na tumikwas ang isang kilay ni Nathaniel. "At anong makukuha ko kapag ginawa ko ang gusto mo?"

"Kailangan kong makuha ang kumpanya na inagaw sa akin ng pamangkin mo. Once I get it back, I'm proposing ang merger. Kalahati ng kumpanya ang mapapasayo," taas noo niyang wika.

Sandaling natahimik si Nathaniel. Sa wari niya ay pinag-iisipan nitong maigi ang mga sinabi niya.

"Luke is my nephew. What made you think I will betray him?" Mapanghamon nitong wika.

Pero hindi naman siya natinag. They both come from one blood. And greed is in human nature, especially in business. There is no family when it comes to money. Yung iba nga magpapatayan pa para makalamang.

Wala naman dapat siyang plano na gumanti. She just want to clear her mother's name. But Luke really pushed her to the edge. Kahit gaano pa kabait ang hayop, kapag nasaktan ng paulit-ulit, siguradong lalaban talaga. And it was like her.

"You are a businessman, Mr.Stavros. I'm sure you have already pictured out the outcome of my proposal. Well, pwede ka namang magkaroon ng partnership sa Oceana but it has a big difference than owning half of it. It will make you dominate the shipping business since Ocean fits in Stavros Logistics well. Ano sa tingin mo?"

Sumandal sa upuan nito si Nate. Nanatili naman siyang nakatitig sa lalaki. It's just a proposal, whatever the outcome is, wala namang mawawala sa kanya. She had already lost everything from the start of this deal anyway.

"I am impressed by that idea, Miss Ferrer," maya-maya pa'y sabi ni Nathaniel.

Bahagya siyang nakahinga ng maluwag. It seemed like she really had a chance.

"But I'm just curious. You're already intelligent enough that your ex-husband still outsmarted you. Why was that?"

Napalunok siya pero hindi niya hinayaan na masira ang momentum niya. "I have my reasons, Mr.Stavros."

"Care to tell me what kind of reasons you have?"

Isang maliit na ngiti ang sumilay sa kanyang labi. "I don't think laying all my cards is fair, Mr.Stavros.

Napangiti narin ang lalaki kasabay ng paglalahad ng palad nito. "Deal. The marriage papers will be delivered this instant. Any minute now, you will become my wife in papers."

And if other couple kiss when they got married, theirs was a handshake. Pumasok siya doon bilang isang Ferrer, ngayon ay lalabas siya bilang isang Mrs.Stavros sa ikalawang pagkakataon, but this time, it isn't Luke anymore but Nathaniel. She will marry her ex-husband's uncle!