Kabanata 7

"Fall inlove?" Gulat niyang bigkas.

Hindi niya inaasahan na marinig ang ganung klaseng mga salita mula kay Nate gayong wala naman iyon sa isipan niya.

"Yes. Why does it seemed like I said something wrong?" Tanong ni Nate habang nakatitig sa kanyang reaksyon.

Tumikhim siya bago napailing. "Hindi naman sa ganun. I was just surprised."

"As I have said, this is a business marriage. You're here for revenge and I am here for the company merger. I don't want any complications. Affection might hinder our goals so we better be clear before we start our agenda. Right?"

Huminga siya ng malalim bago tumango. "Of course. I understand. Wala rin naman akong balak na mainlove sayo," diretsahan niyang sagot.

Kota na siya kay Luke. Kaya ayaw na niyang mainlove pa sa kahit na sinong lalaki. Ang importante sa kanya ay makuha niya ang kumpanya na pinaghirapan ng Mommy niya. Yun lang.

"That's good," tugon naman ni Nate habang nakatiim bagang na nakatingin sa kanya.

She cleared her throat again. Nate's gazes were intense. Parang tagos talaga sa kaluluwa and it's making her a bit anxious kahit na wala naman siyang ginagawang mali.

Maya-maya pa'y iniharap na ni Nate sa kanya ang laptop nito kung saan nakasulat ang mga rules na nabanggit nito kani-kanina lang.

"Basahin mo para makasiguro ka na wala akong ibang dinagdag sa mga pinag-usapan natin."

Kinagat niya ang pang-ibaba niyang labi at sinipat ng tingin ang mga nakasulat sa laptop nang may maisip siya. Nate has rules. Dapat siya meron din since they are business partners now, right?

"Is everything okay?" Untag ni Nate sa pananahimik niya.

She smiled before turning back the laptop screen infront of Nate. "I guess I should have my own rules too. What can you say about it?"

Umangat ang sulok ng labi ni Nate. "Sure. Let me hear it."

She stared at the man infront of her. Naninibago siya. Nate is a very attentive person at talagang nakikinig sa kung ano ang mga sinasabi niya—bagay na hindi niya nararanasan kay Luke. Masyadong matigas ang ulo ni Luke at ginagawa kung ano ang nais nito. And in the end, siya ang naglilinis ng kalat nito kapag pumalpak ang mga desisyon nito sa Oceana.

"First, gusto kong ako mismo ang magpapabagsak kay Luke at Celine. All I need is your money and influence. We will do it with my plan," panimula niya.

Nate smiled. "That's interesting. What else?"

"Kahit na tutulungan mo ako sa paghihiganti ko at asawa mo na ako sa papel, I still want boundaries when it comes to my personal life."

"No problem. Meron pa ba?"

"Yup!" Isinandal niya ang kanyang likuran sa upuan at pinagkrus ang kanyang mga braso sa harapan ng kanyang dibdib bago nagpatuloy. "You said that cheating can stain both of our reputations so I suggest you also not to engage in any other women. I understand that you have needs but please, make it discreet. Ayoko rin na magiging katatawanan sa mga nakakakilala sa atin lalo na kay Luke oras na mapublicize ang kasal nating dalawa."

Isang mahinang tawa ang kumawala sa labi ni Nate pero wala naman siyang nakikitang bakas ng pagtutol sa mga mata nito. "No problem. I can control myself when it comes to that matter."

"Mabuti naman kung ganun. And lastly, this is a business marriage, once we achieve both of our goals, I want a quiet divorce, Nate. That's all."

She saw how his jaw tightened that made her curios if she had said something that's offending pero nawala din naman iyon agad nang muli nitong iniharap sa kanya ang laptop nito.

"Here. Are we all good?"

Sandali lang niyang sinipat ang mga nakasulat sa agreement nila bago tumango. Nate personally printed their agreement and gave her a copy of it. Nang maupo itong muli sa swivel chair nito, inilapag ng lalaki sa harapan niya ang isang bank passbook.

"Here's your new account. Ten million is already credited in your balance."

Hindi niya maiwasan na masorpresa. Nate really came prepared with everything.

"Thank you," tanging nasabi niya at kinuha na ang bankbook.

"And here is the keycard to the penthouse where you will stay since hindi pa tayo pwedeng magsama.”

Natigilan siya. So, they will stay in separate houses?

But wait! Dapat nga ay matuwa siya. If they lived together, the lines between business and pleasure would blur—and she couldn't afford that. After what happened last night...

Agad niyang pinalis ang alala ng gabi na iyon. Yes, it was good. Incredibly good. But it was a mistake born out of desperation and heat. She had no intention of repeating it.

Never!