Chapitre 4 : Exécution publique

Chapitre 4 : Exécution publique

Ce matin-là, les couloirs de l'Académie Sainte-Claire semblaient plus vifs, comme si chaque murmure avait des dents. Kayla marchait, le menton rentré, ses livres serrés si fort contre sa poitrine que ses jointures blanchissaient.

On le sentait partout. Les rires qui s'arrêtaient à son passage. Les regards en coin qu'elle surprenait dans son champ de vision. Les sourires narquois. Même ceux qui faisaient semblant de ne pas regarder ne pouvaient cacher la façon dont leur voix baissait à son passage.

“C'est elle ?”

“…je n'arrive pas à croire qu'elle ait pensé…”

“Pathétique.”

Chaque mot était un couteau qui lui glissait sous la peau.

Kayla continuait d'avancer, forçant ses jambes à ne pas trembler, son visage à ne pas se fissurer. Elle s'était réveillée ce matin-là en se disant que peut-être la situation était passée, que les gens avaient peut-être déjà trouvé une autre cible. Mais les regards prouvaient le contraire.

Ce n'était plus une simple rumeur maintenant, c'était une mise en scène. Et elle était au centre de la scène.

À mi-chemin du couloir, l'air lui bloqua les poumons.

Jason.

Il se tenait près des casiers, grand et aussi naturel que d'habitude, son rire brillait dans le bruit du couloir. Et, pressée contre lui, ses lèvres serrées contre les siennes, se tenait Amelia.

Kayla se figea. Son corps la trahissait, clouée au sol comme si ses chaussures avaient été scellées.

Les mains de Jason étaient sur la taille d'Amelia, l'attirant contre elle. Les bras d'Amelia drapèrent ses épaules comme si elle avait toujours été là. Et puis… puis les yeux d'Amelia s'ouvrirent brusquement au milieu d'un baiser.

Et se fixèrent sur Kayla.

Ses lèvres toujours pressées contre celles de Jason, Amelia esquissa un sourire narquois.

Le ventre de Kayla se noua, sa poitrine brûlait. Jason ne la remarqua même pas, debout là, à le regarder embrasser quelqu'un d'autre – la fille qui lui avait pourri la vie depuis le collège.

Kayla se retourna brusquement, ses cheveux lui fouettant le visage tandis qu'elle se précipitait dans les toilettes les plus proches. Elle poussa la porte, l'odeur âcre des produits d'entretien lui piquant le nez. Les néons bourdonnaient au-dessus d'elle tandis qu'elle serrait le lavabo, fixant son reflet.

Ses yeux étaient rouges. Son visage était pâle. Elle ne se reconnaissait même plus.

La porte s'ouvrit en grinçant.

“Kay.”

Voix de José.

Kayla se retourna, surprise. Il entra et laissa la porte se refermer derrière lui. Sa cravate était dénouée, ses manches retroussées, mais ses yeux – ces yeux perçants et impassibles – étaient rivés sur elle.

“Il faut que tu saches quelque chose.”

Sa gorge se serra. “Pas maintenant, José.”

“Maintenant”, insista-t-il. Il se rapprocha, baissant la voix. “C'est Amelia. C'est elle qui répand l'histoire. Elle la déforme, elle raconte que Jason t'a utilisée, s'est moquée de toi. Et il ne l'a pas nié une seule fois.”

Kayla retint son souffle. “Non…”

“Oui”, dit José fermement. “Je l'ai entendu ce matin. Amelia s'en vantait, dépeignant chaque détail plus laid qu'il ne l'était déjà. Et Jason ? Il est resté planté là. Il a laissé faire.”

Les mots lui claquèrent la poitrine, la bouleversant. Jason ne l'avait pas défendue. Pas une seule fois.

Kayla s'adossa au carrelage froid, les genoux tremblants. Les larmes menaçaient de couler, mais quelque chose en elle se durcit avant de pouvoir couler. Le feu qui avait ravagé la veille se transforma en quelque chose de plus vif, de plus froid.

Elle releva lentement le menton. Sa voix, lorsqu'elle se fit entendre, était ferme. « Alors, j'en ai fini. »

José cligna des yeux. “Finie ?”

Kayla hocha la tête, serrant l'évier jusqu'à ce que ses jointures lui fassent mal. “Après la remise des diplômes, je m'en vais. Cette école, cette ville… tout. Peu m'importe où je finirai, tant que ce n'est pas ici. Ils n'ont plus le droit de me briser.”

José l'observa attentivement. “Kay…”

“Non.” Elle le coupa d'une voix basse mais certaine. “Je ne vais pas me défendre. Je ne vais pas crier, ni supplier, ni leur prouver qu'ils ont tort. Je vais juste… disparaître. Je veux qu'ils se réveillent un jour et se demandent où je suis passée. Je veux qu'ils ne me retrouvent plus jamais.”

Un instant, le silence s'installa entre eux. Le bourdonnement des lumières au-dessus de leur tête semblait assourdissant.

Puis José parla, d'une voix si douce qu'elle faillit le manquer. “Alors…” Il fit un pas en avant, le regard indéchiffrable. “…tu veux qu'ils te croient morte ?”

Les mots restèrent suspendus dans l'air comme une guillotine.

Kayla retint son souffle. Son cœur battait si fort qu'elle en avait mal. Elle scruta son visage, essayant de voir s'il plaisantait, si c'était juste une de ses exagérations dramatiques.

Mais José n'avait pas l'air de plaisanter. Il avait l'air sérieux. Mortellement sérieux.

Les doigts de Kayla tremblaient contre le bord du lavabo. Un frisson lui parcourut l'échine, plus glacial que toutes les humiliations qu'elle avait ressenties.

Morte.

Le mot résonna dans son esprit, étrange, terrifiant et, plus dangereux encore, libérateur.