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Chapitre 4 - Traquée

Le silence de la nuit pesait lourd sur les épaules d’Elena.  

Le souffle court, elle scrutait l’obscurité autour d’elle, son corps tendu comme un arc.  

Quelque chose était là. Elle le sentait.  

L’ombre tapie entre les arbres bougea à nouveau.  

Un deuxième grondement résonna, plus proche cette fois.  

Elena fit un pas en arrière, l’instinct lui hurlant de fuir. Mais vers où ? Son appartement était encore à plusieurs rues. Et retourner au diner ne servirait à rien.  

Une paire d’yeux brillants apparut entre les branches.  

Jaunes. Cruels.  

Un loup.  

Mais pas Damian.

Ce loup-là était plus massif, plus féroce, et l’hostilité qui émanait de lui lui glaça le sang.  

Elena déglutit, cherchant un plan, une issue. 

Mais avant qu’elle ne puisse bouger, la créature bondit.  

Elle n’eut que le temps de lever les bras avant qu’un choc violent ne la projette au sol.  

La douleur éclata dans son dos lorsqu’elle heurta le pavé. Le souffle coupé, elle tenta de ramper en arrière, mais la bête la surplombait déjà.  

Une odeur de terre et de sang l’enveloppa.  

Le loup grogna, ses crocs luisant à la lueur des réverbères.  

Elena sentit la panique l’envahir.  

Elle allait mourir.  

Ici.  

Seule.  

Et personne ne saurait jamais ce qui lui était arrivé.  

Puis un rugissement déchira la nuit.  

Une ombre noire surgit de nulle part et s’abattit sur l’assaillant.

Le choc fit trembler le sol.  

Elena roula sur le côté, le cœur battant à tout rompre, et leva les yeux à temps pour voir Damian, sous sa forme de loup, plaquer l’autre bête au sol.  

Son pelage noir était hérissé, ses crocs scintillaient sous la lune, et ses yeux d’or brillaient d’une rage brûlante.  

Le loup ennemi se débattit, tenta de mordre, mais Damian fut plus rapide.  

Il referma ses mâchoires sur la gorge de l’autre et le souleva de terre avant de le projeter contre un arbre avec une violence inhumaine.  

Un craquement sinistre retentit.  

Le loup couina et s’effondra, son corps tordu de douleur.  

Mais il n’était pas mort.  

Il se redressa lentement, fixant Damian avec un mélange de peur et de haine.  

Puis, sans un bruit, il tourna les talons et disparut dans l’obscurité.  

Elena resta allongée sur le sol, incapable de bouger, son cœur cognant si fort qu’elle entendait son propre pouls dans ses oreilles.  

Elle leva les yeux vers Damian.  

Il se tenait devant elle, majestueux et terrifiant sous sa forme de loup.  

Il s’ébroua, son pelage noir ondulant sous la brise nocturne, puis fit un pas vers elle.  

Elena eut un mouvement de recul instinctif.  

Damian s’arrêta.  

Ses yeux dorés se fixèrent sur elle, scrutant la peur qu’elle ne pouvait cacher.  

Puis, lentement, sous ses yeux incrédules, il commença à se transformer. 

Ses membres rétrécirent, son pelage se fondit dans sa peau, ses traits changèrent…  

Et en quelques secondes, Damian était là.  

Humain.  

Pieds nus sur le bitume, torse nu, son corps sculpté marqué de griffures qui guérissaient déjà sous ses yeux.  

Il la regarda sans rien dire.  

Elena sentit son souffle se bloquer.  

C’était impossible.  

Et pourtant, c’était là, sous ses yeux.  

"Tu vas bien ?" demanda-t-il d’une voix grave.  

Elle ne répondit pas immédiatement.  

Ses pensées étaient en vrac.  

Puis, enfin, elle balbutia :  

"Il… il voulait me tuer. "

Damian hocha lentement la tête.  

"Oui."  

Un frisson la parcourut.  

"Pourquoi ? " 

Damian hésita.  

Puis il s’accroupit devant elle, plongeant son regard brûlant dans le sien.  

"Parce que tu m’as vu. " 

Elena sentit une vague de froid envahir son corps.  

"Quoi ?"  

Damian passa une main dans ses cheveux sombres, comme s’il cherchait ses mots.  

" Hier soir. Quand tu as assisté à ce combat… tu es devenue un problème. "

Elena blêmit.  

"Tu veux dire que… ces… choses… ces loups… savent que j’étais là ? " 

Damian acquiesça.  

"Et certains d’entre eux n’aiment pas les témoins. " 

Elena sentit son estomac se tordre.  

"C’est une blague ?"  

Damian ne sourit pas.  

"Tu penses que j’ai l’air de plaisanter ? "

Elle se tut.  

Non. Il n’avait pas l’air de plaisanter.  

Et c’était encore pire.  

Le silence s’installa entre eux.  

Puis Damian soupira et se redressa.  

"Viens. "

Elena le regarda, perdue.  

"Où ? " 

"Chez moi."  

Son cœur rata un battement.  

"Pardon ? " 

Damian croisa les bras.  

"Tu crois vraiment que tu peux retourner chez toi comme si de rien n’était ?"  

Elena ouvrit la bouche, puis la referma.  

Il avait raison.  

Elle était en danger.

Et le pire, c’est qu’elle n’avait nulle part où aller.  

Elle hésita, luttant contre cette réalité.  

Puis elle inspira profondément et se releva, vacillante.  

"Juste pour cette nuit, déclara-t-elle avec fermeté. " 

Damian haussa un sourcil amusé.  

"Bien sûr. Juste pour cette nuit. "

Mais au fond d’elle, Elena savait qu’elle venait de mettre le pied dans un monde dont elle ne pourrait peut-être plus jamais sortir.