Chapitre 4 – Confusion

Aria

« Tu transpires beaucoup. Je dois poser le verre ? » demanda-t-il, d’un ton décontracté mais les yeux rivés sur moi, une main sur le volant, l’autre tenant nonchalamment le verre.

Mon pouls s’emballa. Mes paumes étaient moites, ma poitrine serrée, et chaque respiration donnait l’impression de râper ma gorge.

« Non ! Conduis juste ! » répliquai-je sèchement, plus durement que je ne l’avais voulu. Ma voix se fissura sur les bords, trahissant des nerfs que je ne pouvais pas cacher. Je refusai de le regarder. Mon Dieu, je ne pouvais pas. Si je regardais, vraiment regardais, son visage, j’avais peur d’y voir quelque chose qui le relierait à cette nuit. Cette nuit que j’essayais si fort d’enterrer, d’effacer.

Je fermai les yeux, serrant mes genoux des deux mains. Ce n’était qu’un coup d’un soir. Rien de plus. Oublie ça. Oublie-le.

La voiture s’arrêta brusquement. Mon corps fut projeté vers l’avant, un souffle arraché à mes lèvres.

Mon cœur s’arrêta.

Je me tournai lentement, l’appréhension s’enroulant en moi. Il se pencha plus près. Trop près. Sa chaleur envahit mon espace, son bras frôlant le mien, le léger parfum de son eau de Cologne, vif, sombre, enivrant, emplissant mes narines. Mon souffle se bloqua dans ma gorge.

« Quoi ? » murmurai-je, le son à peine un fil d’air.

Et puis… je le vis correctement.

La ligne dure de sa mâchoire. Ces yeux perçants. Ce rictus tirant le coin de sa bouche.

Mason ?

Non. Pas tout à fait. Ses traits étaient plus acérés, plus durs, comme Mason mais sculpté dans l’acier plutôt que dans la chair. Mes sourcils se froncèrent fortement. Mason ne m’avait jamais dit qu’il avait un frère.

« Tu n’as pas mis ta ceinture », murmura-t-il, la voix calme, imperturbable.

Avant que je puisse réagir, sa main glissa sur moi. Ses jointures effleurèrent mon bras, ses doigts frôlèrent mon flanc tandis qu’il atteignait la boucle. Ma peau tressaillit au contact, des frissons se dispersant le long de mon corps. Il enclencha la ceinture, le son définitif, comme un verrou qui se referme d’un claquement.

Puis ses yeux rencontrèrent les miens, sombres, sans ciller, stables. « La sécurité d’abord. »

Les coins de ses lèvres se relevèrent. Pas un sourire. Une taquinerie.

Est-ce qu’il… flirtait avec moi ? Ma gorge se serra. Mon Dieu, ne voyait-il pas à quel point j’avais l’air brisée ? L’épuisement sous mes yeux ? Le vide que je portais ? Ne voyait-il pas à quel point je me sentais laide à l’intérieur ?

Il se recula, la chaleur de son corps se retirant, et tourna de nouveau le contact. Le silence nous engloutit. Le moteur ronronnait, la route se déroulait sous nous, mais aucun de nous ne parla.

Je ne pouvais pas croiser son regard, alors qu’il nous conduisait à la fête.

Je chauffais de l’intérieur vers l’extérieur… qu’est-ce que c’est que ce sentiment ??

Quand nous arrivâmes au mariage, la cérémonie était terminée. Les invités se tenaient en petits groupes, discutant, riant, les verres s’entrechoquant. Je scrutai la foule, la panique lacérant ma poitrine.

« Mason ? » chuchotai-je, cherchant.

« Tu me cherches ? »

La voix venait de derrière.

Je me retournai, et il était là.

Mason.

Mon Dieu. Mes genoux faillirent céder. Ce costume noir lui allait parfaitement, ses larges épaules dessinant une silhouette tranchante dans la foule. Il avait l’air d’appartenir à l’autel lui-même, comme s’il devait être celui autour duquel le monde tournait aujourd’hui.

Mon cœur trébucha.

« Toi… pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu avais un frère ? » Ma voix tremblait. « J’ai eu peur. Tu ne me l’as même pas dit avant. »

« Demi-frère », corrigea-t-il doucement. « Même père, mères différentes. Je suis le seul enfant de ma mère. Je ne te mentirais jamais. Et je suis désolé de ne pas te l’avoir dit. J’avais beaucoup en tête. »

Sa main se posa doucement sur mon épaule. La chaleur brûla à travers ma robe, jusque dans ma peau. Mes joues s’embrasèrent instantanément.

« Tu es malade ? Pourquoi ton visage est-il si rouge ? » lança la voix moqueuse de Jim.

« Occupe-toi de tes affaires », répliquai-je sèchement en lui lançant un regard noir.

Le rire grave de Mason vibra à côté de moi. « Je savais que vous vous entendriez bien. »

Il me conduisit vers Bianca, la mariée, qui rayonnait en le voyant.

« Mason ! Je ne savais pas que tu viendrais. Merci. » Elle se tourna vers moi, les yeux chaleureux. « Toi aussi. Viens rencontrer mon mari. »

Mon estomac se retourna violemment.

Son mari. L’homme. Celui qui m’avait donné le masque.

Et puis tout se dénoua, la résistance de Bianca, l’apparition soudaine de Mason, et puis… le tatouage. Sur le cou de Mason.

Une horreur glacée m’envahit.

Il l’avait aussi.

Mon souffle se coupa. Ma vision se brouilla. Trois hommes. Un tatouage. Lequel était-ce ? Lequel avait été avec moi cette nuit-là ?

Je ne pouvais pas respirer.

Et avant que je puisse me ressaisir, la voix de Bianca résonna, aiguë, narguant Mason. Son visage se durcit instantanément. Ses yeux s’assombrirent, puis, soudain, sa main agrippa mon cou et ses lèvres s’écrasèrent contre les miennes.

Le monde disparut.

Son baiser était chaleur et feu, brutal et possessif, ne laissant aucune place à l’hésitation. Sa bouche dévora la mienne comme s’il me possédait.

Et je fondis.

Chaque mur que j’avais construit s’effondra. Mon corps me trahit, se penchant vers lui, agrippant son costume, le voulant plus près. J’avais rêvé de ce moment pendant des années. Et maintenant, c’était réel.

Quand il se retira, son souffle effleurait encore le mien. Ses mots, assez forts pour que Bianca les entende, fendirent l’air comme un couteau.

« Tu vois ? Je suis passée à autre chose, Bianca. Elle et moi ? On est ensemble maintenant. »

Mon monde tourna. Mes lèvres picotaient. Ma poitrine s’envola.

Jusqu’à—

« Je ne le pensais pas », la voix de Mason me faucha plus tard sur la plage, son ton froid. « Je t’ai embrassée pour la rendre jalouse. C’est tout. »

Le sol s’effondra sous moi. Ma poitrine se vida. Le baiser qui avait tout signifié… ne signifiait rien pour lui.

« Quoi ? »

« Laisse-moi te ramener chez toi. » Jim apparut, attrapant ma main, et Mason attrapa l’autre, tous deux furieux, tous deux possessifs, je me tenais au milieu.

« Tu ne la ramèneras pas chez elle. Elle est à moi. »