Chapitre 5 – Mes nouveaux frères

Point de vue d’Aria

Je me suis arrachée à l’emprise de Mason, mon pouls martelant si fort que j’entendais à peine ma propre respiration. J’avais l’impression que chaque nerf de mon corps me hurlait de fuir.

« J’irai avec Jim à la place, » murmurai-je, la gorge serrée. Mes yeux refusaient de croiser ceux de Mason.

Sa main attrapa mon poignet avant que je puisse bouger, chaude et ferme, comme s’il pouvait m’ancrer sur place s’il le voulait. « Quoi ? Tu es sérieuse là, maintenant ? » Ses sourcils se froncèrent, une ride nette entre eux. Ces yeux bleus perçants, toujours si intensément maudits, vacillèrent avec quelque chose d’illisible. De la colère. De la confusion. Peut-être même de la douleur. « Tu ne le connais même pas si bien. Tu te comportes… bizarrement. Aria, qu’est-ce qui se passe ? »

Je tirai sur mon poignet, désespérée d’être libre. « Rien ! J’ai dit que je partais ! » Ma voix se brisa, me trahissant, mais je m’en fichais.

Ses doigts se desserrèrent juste assez pour que je me libère d’un coup. Je partis en trombe vers Jim, refusant de jeter un regard en arrière, même si je sentais le regard de Mason me brûler le dos.

Jim ne dit pas un mot. Il se contenta d’ouvrir la portière de la voiture d’une main, s’appuyant contre le cadre comme s’il m’avait attendue depuis le début.

Je glissai sur le siège passager et posai mon front contre la vitre froide. Le froid s’infiltra dans ma peau, m’ancrant. Le silence s’enroula autour de moi, épais et étouffant.

« Ça va ? » La voix de Jim était plus douce que je ne l’avais imaginé. Prudente.

« Ça va, » marmonnai-je, les yeux fixés sur le flou du monde extérieur. « Conduis juste. »

Mais ça n’allait pas. Pas du tout. Ma poitrine me semblait fendue en deux, à vif, comme si quelqu’un avait enfoncé ses mains à l’intérieur et écrasé mon cœur sans pitié. Mason ne voulait pas de moi. Il ne pouvait pas. Je l’avais toujours su. Mais la façon dont il me regardait, dont il me touchait, dont il m’embrassait… mon Dieu, je m’étais laissée y croire. L’espoir était cruel. La chose la plus cruelle de toutes.

Les larmes arrivèrent avant que je puisse les arrêter. Chaudes, brûlantes, transformant les lumières à l’extérieur en traînées blanches et rouges. Ma gorge se referma comme si elle voulait m’étrangler de l’intérieur. La pression monta, monta encore, jusqu’à ce que je ne puisse plus la retenir.

« Arrête la voiture ! » haletai-je, me serrant la poitrine. « Arrête, c’est tout ! »

Jim freina brusquement, se rangeant près de la plage. Les pneus crissèrent sur le gravier, le moteur ronronnant faiblement. J’ouvris la portière à la volée et trébuchai dehors, mes genoux cédant tandis que je m’effondrais dans le sable.

Le cri m’arracha avant même que je sache qu’il allait sortir. Pas des mots. Même pas un son chargé de sens. Juste de la douleur, arrachée à vif du plus profond de moi. L’océan l’emporta, mais la douleur dans ma poitrine ne bougea pas.

Je me pliai en deux, les sanglots secouant mon corps jusqu’à ce que je croie me briser. Mes mains s’enfoncèrent dans le sable, mes ongles raclant, les grains collant à mes joues mouillées. C’était trop. Beaucoup trop.

Jim se tenait à quelques mètres, les bras croisés, son expression coincée entre l’amusement et la pitié. Il inclina la tête, levant un sourcil. « Waouh… c’est bien plus sérieux que je ne le pensais. » Il aspira l’air entre ses dents, laissant le son flotter. « Hmmm. »

Je tournai brusquement la tête vers lui, les larmes coulant librement sur mon visage. Mes yeux devaient avoir l’air sauvages, presque férocs, parce que ses yeux s’écarquillèrent et qu’il recula réellement d’un pas.

« Ahh ! Ne me regarde pas comme ça, » cria-t-il de façon dramatique. « Tu ressembles à une sorcière. »

Un sanglot brisé m’arracha la poitrine. Une sorcière. Peut-être qu’il avait raison. Peut-être que c’était pour ça que Mason ne voulait pas de moi. Peut-être que j’étais maudite. Laide. Impossible à aimer.

Les sanglots redoublèrent, me secouant jusqu’à ce que tout mon corps tremble. Je plaquai mes mains sur mon visage, essayant de me cacher, mais rien ne pouvait cacher cette humiliation.

Puis je le sentis. Une main. Chaude et stable contre mon dos.

« Hé. » Jim s’accroupit à côté de moi, sa voix plus douce cette fois. Pas de blagues. Pas de taquineries. Juste un murmure, comme s’il essayait de ne pas m’effrayer. « Je ne pensais pas ça. Je plaisantais, d’accord ? Tu n’es pas une sorcière. Tu es en fait… jolie. »

Mon souffle se bloqua.

« Ouais, » dit-il avec un petit sourire de travers, le genre trop naturel pour être faux. « Vraiment jolie. Alors essuie ce joli petit visage, relève-toi et retourne dans la voiture. On n’a pas toute la journée. »

Je le regardai en clignant des yeux, reniflant encore, mes cils mouillés. Sa voix perça la tempête juste assez pour adoucir quelque chose en moi.

J’essuyai mes joues du revers de la main, inspirai d’un souffle tremblant et hochai la tête. Puis je me levai et le suivis jusqu’à la voiture.

Le silence revint, mais il était différent maintenant. Plus léger, comme un fil fragile qui me maintenait entière. Pourtant, la curiosité me tira.

« Tu… sais ce qui se passe ? » demandai-je enfin, lui jetant un regard furtif. Il y avait quelque chose chez lui, comme s’il voyait clair à travers tout mon désordre.

« Bien sûr que oui, » répondit-il simplement, les yeux sur la route. « Le seul ici à ne rien comprendre, c’est Mason. »

Je fronçai les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Il me lança un regard rapide, puis esquissa un sourire narquois. « Tu l’aimes bien. C’est écrit sur ton visage. Et tu souffres parce qu’il a dit une connerie. »

L’air s’échappa de mes poumons. Mes joues brûlèrent. Mon secret, s’il en avait jamais été un, n’en était clairement pas un.

Jim eut un petit rire grave. « Détends-toi. Ce n’est pas la fin du monde. Tu es une jolie fille, Aria. Les gars t’aimeront. Beaucoup d’entre eux. »

C’était la première fois que quelqu’un me disait ça. Jolie. Pas bizarre. Pas agaçante. Pas brisée. Jolie. Ma poitrine se serra, mais cette fois, ce n’était pas de la douleur. C’était… autre chose. Quelque chose de fragile et de nouveau.

Je me surpris à sourire, à peine.

Le reste du trajet sembla plus facile, plus léger. Je posai de nouveau la tête contre la vitre, regardant les vagues s’écraser sur le rivage, les palmiers se balancer en rythme. Mais de temps en temps, je surprenais Jim en train de me lancer des regards furtifs, rapides et discrets, comme s’il ne voulait pas que je le remarque.

Quand nous arrivâmes à l’aéroport, mon cœur s’était apaisé.

« Tu es arrivée, » dit Jim en se renfonçant dans son siège.

J’hésitai, ouvrant la portière lentement. Je pris mon sac et me retournai vers lui, comme si je pouvais gagner du temps, comme si je pouvais lui demander son numéro. Mais il se contenta de me faire un petit signe de la main nonchalant et démarra avant que je puisse parler.

Et juste comme ça, il était parti.

Le vol du retour fut flou, mais mes pensées, elles, étaient implacables. Le manoir m’attendait. La nouvelle « famille » m’attendait. Et Mason… mon Dieu, Mason.

Je me glissai dans la maison comme une voleuse, priant pour que personne ne me remarque.

« Tu es enfin de retour. »

Je me figeai. Mon sang se glaça.

Je tournai lentement la tête, et mon souffle se bloqua.

Il était appuyé contre l’encadrement de la porte, décontracté, comme s’il m’avait attendue. Des cheveux bruns en bataille tombant dans des yeux bleus perçants, des lèvres courbées en un sourire capable de ruiner la raison de n’importe qui.

« J’attendais de me présenter, » dit-il doucement. « Je m’appelle Jakes. »

« Je suis… Aria, » murmurai-je.

« Ravi de te rencontrer à nouveau, demi-sœur. » Son sourire s’élargit, joueur. Il passa une main dans ses cheveux, et le temps sembla s’arrêter.

« Il fait chaud ici, » marmonna-t-il, et avant que je puisse cligner des yeux, il passa son t-shirt par-dessus sa tête.

Mon visage brûla. Je me retournai si vite que j’en faillis me tordre le cou.

« Pourquoi tu fermes les yeux ? » rit-il. « Ouvre-les ! »

Je jetai un coup d’œil, et il était là, si près que je pouvais sentir son souffle. Mon pouls s’emballa.

Non. Non, non, non. Pas lui. Pas un autre crush. Pas mon demi-frère.

« Bienvenue ! » La voix d’Arya coupa la tension. Elle attrapa mon bras et me tira vers sa chambre.

« Qu’est-ce que tu faisais ? » siffla-t-elle une fois à l’intérieur, les yeux acérés. « J’aime bien celui-là. Reste loin de lui. »

Je la fixai simplement. Elle était sérieuse ?

Elle me lança un regard encore plus dur, têtue comme toujours. Maman l’avait prévenue à propos de son attitude, mais Arya n’écoutait jamais.

Je ne pris même pas la peine de répondre. Je partis simplement, impatiente de m’enfermer dans ma chambre.

Mais alors je le vis.

Jim.

Assis sur le canapé comme s’il était chez lui. Comme s’il ne m’avait pas déposée à l’aéroport quelques heures plus tôt.

Mon estomac chuta. Mes jambes se figèrent.

C’était quoi ce bordel ?

Je me glissai derrière le mur, observant comme une espionne en mission. Mon cœur tonnait. Est-ce qu’il m’avait suivie ? Comment savait-il seulement où j’habitais ?

Avant que je puisse reculer, une main attrapa mon poignet.

« Aria, tu viens avec moi, » dit Maman sèchement.

« Maman, attends ! »

Mais elle s’en fichait. Elle ne s’en fichait jamais. Elle me tira par l’oreille comme une enfant, me traînant à l’étage.

« Maman, aïe ! »

« Ça suffit, Aria ! »

Elle me poussa dans le salon, mes cheveux retombant comme un rideau pour cacher mon visage.

« Lève la tête, » ordonna-t-elle. « Qu’ils te voient correctement ! »

« Maman… »

Trop tard. Elle me poussa en avant, et je trébuchai, m’écrasant contre la poitrine de quelqu’un. Des bras forts me rattrapèrent avant que je ne touche le sol.

Je levai les yeux.

Mason.

Ces mêmes yeux bleus, écarquillés de choc. Nos visages si proches que je pouvais sentir son souffle.

Mes poumons se bloquèrent.

Qu’est-ce qu’il faisait ici ? Comment ?

Avant que je puisse parler, la voix de Maman retentit, fière.

« Aria, voici tes frères… Jakes, Mason et Jim. »

Ma mâchoire se décrocha.

La pièce tangua. Ma vision se brouilla.

Et tout ce que je pouvais penser, c’était…

Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?