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last update Veröffentlichungsdatum: 22.09.2026 00:35:51

„Ich habe eine Schwäche für Süßes“, sagte Vivian.

„Unter anderem“, murmelte Scott merkwürdig.

Als sie ihn gerade fragen wollte, was er damit meinte —

„Möchtest du einen Kaffee?“, kam er ihr zuvor.

„Und den Geschmack des Weins ruinieren? Danke, nein“, lehnte sie ab.

„Wenn du dann fertig bist – macht es dir etwas aus, wenn wir jetzt gehen?“, fragte er.

„Oh …“ Vivian spannte sich an. Ihre schlanke Wirbelsäule richtete sich auf, als ihr plötzlich klar wurde, dass sie ihm während des gesamten Essens
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  • EIN GRUND ZU HEIRATEN   125

    Sie sank schwer auf das Bett zurück, während ihr vernebelter Verstand eine Liste erstellte: San Francisco, ein formelles Abendkleid, eine Reisetasche für eine Übernachtung oder vielleicht für ein Wochenende oder eine ganze Woche. Um ein Uhr abfahrbereit sein …Dann geriet sie plötzlich in Panik und benutzte ihr Telefon, um Megan anzurufen.„Megan, du musst für mich mit Louis sprechen“, brachte sie dringend hervor.„Louis?“, wiederholte Megan. „Oh je … was ist los?“„Nichts … ich meine … ich muss meinen Job im Käsekuchenladen kündigen. Ich würde ihn selbst anrufen, aber ich glaube, dafür bleibt keine Zeit. Es ist ihm gegenüber auch nicht fair, wenn ich ständig meine Schichten verpasse, also muss ich kündigen“, sagte Vivian und spürte bereits den kalten Schrecken ihren Rücken hinuntergleiten. „Ich werde ihm später eine Nachricht schicken und ihn anrufen, aber für den Moment fahre ich nach San Francisco …“„San Fran … was? Warum?“, stammelte Megan.„Arbeit“, antwortete Vivian schlicht.„

  • EIN GRUND ZU HEIRATEN   124

    Sie starrte ihn an und spürte, wie eine verunsichernde Verwirrung sie überkam, die sich plötzlich in ein tiefes, lähmendes Entsetzen wandelte, als ihr klar wurde, was sie getan hatten. Sie wirbelte herum, erfasst von dem aufgewühlten, entsetzten Drang zu fliehen, doch er hielt sie auf. „Steig einfach wieder ins Auto, damit ich dich nach Hause bringen kann, Vivian“, sagte er. Seine Stimme war jetzt ruhiger, nicht mehr wütend, und vielleicht war es genau dieser Tonfall, der sie veranlasste, sich umzudrehen und wieder auf sein Auto zuzugehen. Er ging neben ihr her, ohne ein Wort zu sagen, bis sie seinen Wagen erreichten. Er öffnete ihr die Tür, und als sie eingestiegen war, ging er um das Auto herum und setzte sich auf den Fahrersitz. Die Fahrt verlief schweigsam. Sie bogen in die Straße ein, in der sich ihr Apartmentkomplex befand, und Scott wurde langsamer. „Lag das nur am Wein, oder habe ich etwas falsch gemacht?“, fragte er. Er konnte es einfach nicht auf sich beruhen lassen! „Woher

  • EIN GRUND ZU HEIRATEN   123

    „Ich habe eine Schwäche für Süßes“, sagte Vivian.„Unter anderem“, murmelte Scott merkwürdig.Als sie ihn gerade fragen wollte, was er damit meinte —„Möchtest du einen Kaffee?“, kam er ihr zuvor.„Und den Geschmack des Weins ruinieren? Danke, nein“, lehnte sie ab.„Wenn du dann fertig bist – macht es dir etwas aus, wenn wir jetzt gehen?“, fragte er.„Oh …“ Vivian spannte sich an. Ihre schlanke Wirbelsäule richtete sich auf, als ihr plötzlich klar wurde, dass sie ihm während des gesamten Essens das Ohr abgekaut hatte! Kein Wunder, dass er diesen ausdruckslosen Gesichtsausdruck trug. „Ich habe ganz vergessen, wie lange wir schon hier sind …“„Und das Restaurant hat sich geleert“, wies Scott sie trocken darauf hin. „Wir sind die Letzten hier …“Als sie mit einem überraschten Blick über die leeren Tische streifte, bemerkte sie das Restaurantpersonal, das herumstand und sich mühe gab, nicht ungeduldig zu wirken, dass die beiden endlich gingen. „Warum hast du nicht früher etwas gesagt?“, f

  • EIN GRUND ZU HEIRATEN   122

    „Es war also unfeinfühlig“, korrigierte er sich, während sich die markante Linie seines Kiefers anspannte. „Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass dein sogenanntes Date dich entweder versetzt hat oder nur zu gerne bereit ist, dich wie eine Narrin hier herumstehen zu lassen!“„Und das ist deine feinfühlige Seite, die da spricht?“ Nun so nahe an den Tränen, musste sie eine Hand zwischen sie schieben, um ihren zitternden Mund zu bedecken.Ein leises Fluchen entkam ihm. „Ich gehe mit dir essen“, bot er an, und er klang so verbissen dabei, dass Vivian die Hand fast noch weiter hob, um ihm eine Ohrfeige zu verpassen!Aber sie tat es nicht, weil es nervig und kindisch von ihr gewesen wäre! „Ich kann für mein eigenes Abendessen sorgen“, sagte sie ihm steif. „Und du hast bereits ein Date.“„Ich hatte ein Date, bis —“ Scott hielt inne, presste die Lippen zusammen und bedachte sie dann mit einem funkelnden Seitenblick „— bis ich ebenfalls versetzt wurde“, schloss er trocken.„Du —?“ Es war

  • EIN GRUND ZU HEIRATEN   121

    Sie hoffte, dass sie nicht schrecklich aussah, wie sie so nah bei ihm stand. Bekleidet mit einem düster-fliederfarbenen Etuikleid und einer schwarzen Satinjacke, die viel von ihren langen Beinen preisgab, während ihre Knöchel durch die zehn Zentimeter hohen Stöckelschuhe betont wurden.Nervig und kindisch … diese Worte begannen wieder einmal in ihrem Kopf zu hallen. War er auf dem Weg, sich mit einer Frau zu treffen? War sie groß, blond, atemberaubend schön, schreiend intelligent und gewandt? Genau wie die Frau, die sie am ersten Tag an seiner Seite gesehen hatte, als sie sich kennengelernt hatten. Plante er, sie mit zu sich nach Hause zu nehmen, um wild und leidenschaftlich mit ihr Liebe zu machen, während sie selbst nach Hause ging, um allein in ihrem Bett zu liegen und —„Wo —?“Ihr kleines Kinn fuhr nach oben und ihre Blicke trafen sich; winzige Stiche der Anziehungskraft erfassten ihren Körper.„Wie bitte?“, murmelte sie geistesabwesend.„Ich habe gefragt, wo du zum Abendessen hi

  • EIN GRUND ZU HEIRATEN   120

    Zum zweiten Mal innerhalb weniger Minuten raubte der Schock Jennifer die Sprache. Eiskalte Finger des Erstaunens und der Angst fuhren ihr den Rücken hinunter.Bruce legte den Kopf zur Seite. „Du dachtest wirklich, ich wüsste die ganze Zeit nichts von deiner kleinen Firma? Mir entgeht nichts. Und solange du diskret warst, sah ich keinen Schaden darin, dich ein bisschen Geschäftsluft schnuppern zu lassen. Es hat deine Pflichten gegenüber dieser Familie nicht beeinträchtigt. Aber jetzt gefährdet dein Handeln uns alle. Wenn du es mit Scott nicht beendest, werde ich jedes Unternehmen ruinieren, das Geld von dir erhalten hat. Und mit meinem Namen und meinem Ruf weißt du ganz genau, dass mir dafür ein einziges Flüstern genügt. Während du dir nun etwas Zeit nimmst, um zu entscheiden, wem deine Loyalität gehört, werde ich darauf bestehen, dass du dich von deiner Arbeit bei Bennet Inc. zurückziehst. Ich habe Emily bereits gebeten, für die nächsten Wochen einige deiner Aufgaben zu übernehmen. Be

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