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Sara wollte Simon Hamilton am liebsten sagen, was er mit seinem Auto anstellen könnte! Aber noch viel wichtiger war, dass sie es zutiefst bereute, Mark überhaupt eingeladen zu haben. Sie hatten sich in der Vorwoche auf einer ähnlichen Party kennengelernt. Sara hatte ihn emotionslos gemustert und festgestellt, dass ihr seine blonden Haare und blauen Augen gefielen, ebenso wie seine Größe und sein gesunder Eindruck.

Da sie nicht einfach auf einen völlig Fremden zugehen und ihn bitten konnte, Samenspender für ihr IVF-Baby zu sein – natürlich erst, nachdem Tests seine Fruchtbarkeit bestätigt hatten –, hatte Sara beschlossen, dass es besser wäre, wenn die beiden sich erst einmal etwas besser kennenlernen würden, bevor sie Mark die Bombe platzen ließ. Das war der einzige Grund, warum sie gestern Abend früh in sein Büro gegangen war und ihn gebeten hatte, sie heute Abend zu Senator Ashcrofts Cocktailparty zu begleiten.

Obwohl Mark offenbar ganz andere Vorstellungen davon hatte, wohin ihre Beziehung führen würde … Sie schenkte Simon Hamilton ein aufgesetztes Lächeln. „Das ist sehr nett von dir, Simon, aber …“

„Aber das ist absolut unnötig, ich gehe doch gern mit Sara“, unterbrach Mark sie mit lässiger Selbstsicherheit, während sein Arm wieder um Saras Taille glitt. „Ich habe für uns beide um halb zehn einen Tisch reserviert“, fügte er verführerisch hinzu.

Ein Abendessen, von dem er sich zweifellos erhoffte, dass die beiden später am Abend in seiner Wohnung oder vielleicht auch in Saras Wohnung das Bett teilen würden. Aber Sara wusste, dass sie Marks Bett – oder überhaupt das eines anderen Mannes – einfach nicht teilen würde.

Und in der heutigen Zeit war es auch nicht nötig. Es hatte alles vollkommen logisch gewirkt, als Sara vor einigen Monaten ihre Entscheidung getroffen hatte. Sie wünschte sich sehnlichst ein eigenes Kind, aber keine Ehe oder Beziehung mit einem Mann, der sie letztendlich enttäuschen würde. Eine gescheiterte Verlobung reichte ihr völlig.

Sie hatte alles durchgeplant. Sie würde vor ihrem dreißigsten Geburtstag in sechs Monaten schwanger werden, ihr Büro in ihre Wohnung verlegen und von dort bis zum achten Monat weiterarbeiten, das Baby zur Welt bringen und dann, sobald das Baby etwa drei Monate alt war, wieder arbeiten gehen. Sie würde ein Kindermädchen einstellen, das einspringen konnte, wenn Sara zu ihren Kundenterminen musste.

Logik. Nicht Gefühle.

Doch es war nicht die Logik, die Sara antrieb, sondern ein quälendes, drängendes Bedürfnis. Sie hatte Bruce Bennet vor vier Jahren kennengelernt, und sie hatten sich Hals über Kopf verliebt. Oder zumindest sie hatte sich in ihn verliebt. Es dauerte eine Weile, bis sie begriff, dass Bruce sie nie geliebt hatte, aber er hatte ihr das Gegenteil versichert. Und sie hatte ihm geglaubt. Sara war so verliebt, dass sie alles für ihn getan hätte, und das tat sie auch. Bruce bat sie, ihre Beziehung geheim zu halten, da er und ihr Bruder Scott Geschäftsrivalen waren und er nicht wollte, dass sich das auf ihre Beziehung auswirkte. Sara hatte ihren Bruder schon öfter über Bruce reden hören und wusste, dass er ihn nicht liebte, also hatte sie zugestimmt. Außerdem dachte sie, sobald er sähe, wie sehr sie einander liebten, würde er seine Meinung ändern. Vor allem, da sie schwanger war. Wie eine verliebte Idiotin hatte sie geglaubt, Bruce würde sich über die Nachricht freuen. Sara war überglücklich gewesen und hatte nichts anderes im Sinn, als Bruce zu heiraten und mit ihm eine Familie zu gründen. Es wäre zwar etwas ungewöhnlich, aber das war ihr egal. Doch dann erlebte sie die größte Überraschung ihres Lebens, als sie Bruce von der Schwangerschaft erzählte. Er sagte Sara, er wolle weder sie noch das Baby. Er forderte sie auf, es abzutreiben, da sie ihm nicht mehr nützlich sei. Dann ging er einfach weg, als wäre sie Müll, den er aus dem Fenster geworfen hatte. Er hatte sie benutzt, um sich an ihrem Bruder zu rächen. Damals arbeitete sie in Scotts Firma als seine Assistentin und war so naiv und von Bruce so geblendet gewesen, dass sie ihm die Informationen gegeben hatte, als er sie nach Scotts Terminen und seinen Treffen fragte. Er formulierte es so, als frage er nur nach ihrem Tag, nach ihren Verpflichtungen, aber in Wirklichkeit wollte er ihr Insiderinformationen entlocken. Er liebte sie nie und hatte nie die Absicht, mit ihr eine Familie zu gründen.

Sara hatte sich geweigert, die Schwangerschaft abzubrechen, doch es spielte keine Rolle mehr, da sie das Baby trotzdem verlor. Nachdem sie nur wenige Monate später von Bruces Verlobung erfahren hatte, verfiel sie in eine tiefe Depression, und ohne die Unterstützung ihres Bruders und ihrer Mutter wäre sie sich nicht sicher gewesen, ob sie das jemals überstanden hätte.

Jetzt ging es ihr viel besser. Ihr neues Unternehmen als Innenarchitektin wuchs und florierte, doch Sara merkte, dass ihr immer noch etwas fehlte. Dasselbe, was ihr schon immer gefehlt hatte.

Ein eigenes Kind.

Viele berufstätige Frauen bekamen heutzutage allein Kinder – warum also nicht Sara? Sie hatte sicherlich genug Geld, um für beide sorgen zu können, und ihr Beruf ließ sich gut mit den Bedürfnissen eines Babys vereinbaren. Ihr Plan war also, einen gesunden Mann zu finden, ihm zu erklären, was es bedeutet, Samenspender bei einer künstlichen Befruchtung zu sein, und ihm den Vertrag vorzulegen, den er unterschreiben sollte. So wären beide nach der Geburt des Babys vor finanziellen Ansprüchen des jeweils anderen geschützt.

 Die Umsetzung dieser Idee hatte sich als viel schwieriger erwiesen, als Sara gedacht hatte. Das Thema anzusprechen, einen Mann nüchtern und klinisch um eine Samenspende für eine künstliche Befruchtung zu bitten, war schwierig gewesen.

„Das ist sehr aufmerksam von dir, Mark“, sagte sie und lächelte warmherzig, mehr Simon Hamilton als Mark zuliebe. Ihr Lächeln verschwand, als sie sich dem Geschäftsmann zuwandte. „Wenn Sie uns entschuldigen würden?“

„Selbstverständlich.“ Simon neigte leicht den Kopf und fragte sich, was Sara in den letzten Minuten wohl gedacht hatte, dass sich zwischen ihren braunen Augen eine Stirnfalte gebildet hatte. Was auch immer es gewesen sein mochte, er machte sich jedenfalls keine großen Hoffnungen, dass Mark Forbes heute Nacht ihr Bett teilen würde. „Es war mir ein Vergnügen, Sie beide kennenzulernen.“

„Und Sie auch“, versicherte Mark ihm herzlich.