Chapter 7: La Gran Entrada

"¡Quita las manos de ese equipaje!"

La voz aguda de Genevieve atravesó el gran vestíbulo como una sirena.

Caminó a paso firme por el suelo de mármol blanco, sus tacones esmeralda golpeando con fuerza agresiva. Llevaba un vestido lápiz verde a medida, gafas de sol oscuras y grandes, y gruesas cadenas de oro descansando sobre su clavícula.

"Señorita Genevieve", dijo Thomas el mayordomo, sosteniendo dos pesadas maletas de cuero con las manos enguantadas de blanco. "La señora Eleanor dio órdenes directas de que su equipaje fuera colocado en la suite de la casa de coches."

"¿La casa de coches?", Genevieve arrebató el neceser de sus manos con un movimiento brusco de su muñeca. "¿Estás fuera de tu mente? Soy la futura esposa de Alexander. Mis pertenencias van a la villa principal en el acantilado sur. ¿Dónde está? Lleva cuatro días en completo silencio después de esa explosión. Mi padre y yo hemos estado llamando a la oficina del puerto sin parar. ¿Por qué no estaba esperando en la plataforma de aterrizaje cuando el piloto de mi padre tocó tierra?"

"Estoy aquí, Genevieve."

Alec bajó por la gran escalera curva con pasos lentos y pesados. Sus manos estaban enterradas en los bolsillos de sus oscuros pantalones, sus hombros anchos erguidos, su rostro tallado en piedra fría.

"¡Alec, cariño!", Ella corrió a través del mármol, alzando los brazos para rodear con fuerza su cuello. El fuerte aroma a perfume de gardenia llenó el aire entre ellos. "¿Dónde has estado toda la semana? ¡Cuatro días en una clínica costera sin responder una sola llamada telefónica! ¡Mira esa venda en tu frente! Mi padre llamó al comisionado municipal en cuanto se supo la noticia. ¡Deberían meter en la cárcel a esos trabajadores inútiles por dejar que te lastimaras en esa zanja sucia!"

Alec atrapó ambas muñecas en sus grandes manos. No apretó, pero su agarre era de hierro, despegando sus brazos de su cuello y apartándola un paso completo.

"Retrocede, Genevieve."

Ella parpadeó detrás de sus lentes oscuros, sus labios pintados curvándose en un mohín de disgusto mientras se ajustaba la pulsera de oro.

"¿Por qué actúas tan frío? Los reporteros estatales han estado acosando la oficina de prensa de mi padre toda la semana sobre la explosión y nuestra próxima boda. Necesitamos firmar los anuncios conjuntos de la recepción antes de la transmisión de la noche."

"No hay anuncio de recepción."

"¿De qué estás hablando?"

"El compromiso se terminó. Se acabó."

Genevieve soltó una risa alta y burlona que resonó en el alto techo de yeso del vestíbulo.

"Deja de jugar, Alec. Pasaste cuatro días recuperándote en la costa y estás agotado. Ve a tomar una ducha caliente y deja que las criadas desempacen mis vestidos."

"No estoy jugando, Genevieve. Mira dentro del salón."

Genevieve giró la cabeza lentamente, deslizando sus gafas de sol por el puente de su nariz con un dedo manicurado.

Sentada en silencio en el bajo sofá de terciopelo en el salón abierto estaba Sienna. Llevaba la camisa de lino azul marino demasiado grande de Chloe sobre unos sencillos pantalones oscuros. Un delgado tubo de oxígeno de plástico transparente descansaba bajo su nariz, conectado a un pequeño cilindro portátil en el suelo cerca de sus gastadas zapatillas. Sus manos estaban firmemente entrelazadas en su regazo, su cabeza baja, su rostro pálido y amoratado por la explosión.

"¿Quién es esa?", preguntó Genevieve, su tono goteando con disgusto instantáneo. "¿Por qué hay una trabajadora herida sentada en los muebles antiguos de tu familia?"

"Esa es Sienna", dijo Alec, bajando el último escalón de mármol y plantando firmemente sus botas en el suelo. "Es mi esposa legal."

Genevieve se quedó completamente rígida. El neceser se le escapó de los dedos, cayendo sobre el mármol con un golpe sordo.

"¿Tu qué?"

"Presentamos los documentos de registro en la capital hace cuatro días, justo después del desastre."

"Me estás mintiendo."

"El documento está guardado en la caja fuerte de la propiedad. Llama al magistrado del distrito si quieres verificar el número de registro estatal."

Genevieve dio dos pasos temblorosos hacia el arco abierto, mirando a Sienna con ojos muy abiertos y horrorizados. Miró la piel amoratada en el cuello de Sienna, la línea de oxígeno transparente y la total ausencia de joyas o etiquetas de diseñador.

"¿Te casaste con una limpiadora común hace cuatro días?", chilló Genevieve, su voz elevándose a un tono ensordecedor. "¿Pasaste cuatro días encerrado en una suite costera con esta golfa mientras nuestras invitaciones de boda se estaban enviando por correo? ¡Tiraste por la borda la unión de nuestras familias, tiraste por la borda la alianza de envíos de aguas profundas, por una mendiga sin nombre que parece haber salido arrastrándose de una alcantarilla?"

Entró directamente al salón, levantando una larga mano manicurada para señalar furiosamente a Sienna.

Sienna se encogió, echando los hombros hacia atrás contra los cojines y bajando los ojos a la alfombra, presionando una mano contra sus doloridas costillas mientras una tos seca sacudía su pecho. No dijo nada.

"Genevieve."

La voz de Eleanor resonó desde lo alto de la gran escalera, fría, aguda y absoluta.

La matriarca descendió con gracia medida, su bastón con punta de plata golpeando el mármol con una cadencia firme y deliberada. Julian y Chloe la seguían en silencio detrás de ella.

"¡Señora Eleanor!", Genevieve se giró hacia las escaleras, su pecho subiendo y bajando. "¡Su hijo ha perdido la cabeza! ¡Trajo a una vagabunda a esta casa y afirma que se casó con ella!"

"Bajarás la voz en mi hogar, Genevieve", dijo Eleanor, pisando la alfombra del salón y posicionándose entre Genevieve y el sofá. "Sienna es la esposa legal de Alexander, y está bajo la protección de esta casa. No le gritarás y no montarás una escena en mi sala de estar."

"¿Protección?", Genevieve se rió histéricamente, lágrimas de pura rabia acumulándose en sus ojos. "¡Ella lo atrapó! ¡Lo chantajeó después de la explosión!"

"Los Sterling no son chantajeados", respondió Eleanor, su mirada glacial e inamovible. "Se salvó una vida, se honró una deuda y el matrimonio fue registrado. Tu padre fue informado de que los términos de liquidación privada para la unión rota serán entregados a su oficina el lunes."

"¿Una liquidación?", Genevieve retrocedió hacia el arco del vestíbulo, su rostro retorciéndose en una mueca furiosa y triunfante mientras presionaba ambas manos planas contra su estómago. "¿Crees que puedes comprarme con un cheque, Eleanor? ¿Crees que puedes apartarme por una huérfana de la zanja?"

Alec dio un paso adelante, su mandíbula tensa. "Sal de la isla, Genevieve."

"¡No voy a salir de nada, Alexander!", gritó Genevieve, su voz resonando en las altas paredes de piedra. "¡Llama a tus abogados! ¡Llama a la policía del puerto! ¡Diles a todos que estoy embarazada de siete semanas de tu bebé, y la familia Sterling no va a abandonar a su propia sangre!”