ETERNAL OBSESSION

結婚式当日、彼の憧れの人が交通事故に遭った。

彼は目を赤く腫らし、今すぐ彼女の元へ駆けつけようとした。

私は彼にすがりついた。結婚式を台無しにしたくない。何より、病床にいる父を失望させたくはなかったのだ。

だが、彼は私を乱暴に突き飛ばした。

「由紀子は今、生死の境をさまよっているんだぞ！お前は血も涙もないのか！」

私は涙をこぼしながら、力なく微笑んだ。

「行って。でも、この扉を出て行ったら、もう二度と戻らないで」

彼は鼻で笑う。

「結婚してくれと泣きついてきたのは、どこの誰だったかな。安心しろ、お前が土下座して頼み込んだところで、俺は二度と戻らない！」

その後、彼がようやく私の存在を思い出して電話をかけてきた時。

スマホの向こうから聞こえてきたのは、彼にとってあまりにも聞き覚えのある、別の男の声だった。

「シッ。葵（あおい）は疲れて眠ってるんだ。騒がないでくれ」

＊

「和也、もう一度だけ聞くわ。どうしても由紀子のところへ行くつもり？私たちの結婚式が台無しになってもいいの？

行かないでって言ったら、聞いてくれる？さっき由紀子から連絡があったの。彼女、事故なんて遭ってない。でも、父は……」

人生最良の日。純白のウェディングドレスに身を包んでいるというのに、私の顔には幸福の色など微塵も浮かんでいない。

父は胃がんの末期。医者からは、もう長くないと告げられていた。

父の最後の願いは、私が家庭を持つのを見届けることだった。誰かと寄り添い、共に生きていく。その姿を見せれば、安心して旅立てるのだと。

父に未練を残させたくない一心で、私はこの結婚式を早めたのだ。

それなのに、新郎は開式の十分前になって、ここを去ろうとしている。

理由はただ一つ。憧れの人の森田由紀子（もりた ゆきこ）が交通事故に遭い、彼に会いたがっていると知らされたからだ。

けれど私のスマホには、つい三分前に彼女から届いた挑発的なメッセージが残っている。

私は必死になって、その証拠を藤原和也（ふじはら かずや）に見せようとした。だが、彼は私の手を乱暴に振り払った。

スマホが床に落ちた。

よろめいた私も、無様に倒れ込む。

「いい加減にしろ！由紀子は事故で生死も分からない状態なんだぞ。俺に会いたいと言ってるんだ、お前は血も涙もないのか！

どうしてお前みたいな冷酷な女を好きになっちまったんだ！」

その剣幕を見て、悟った。今日、彼を止めることは誰にもできない。

ふと、笑いがこみ上げてきた。

なんて愚かなんだろう、私は。彼と由紀子の関係は見た目ほど単純じゃないと忠告してくれた人もいたのに、私は彼を無条件に信じることを選んだ。

その結果、現実に手ひどい平手打ちを食らったというわけだ。

頬を伝った涙が床に落ちる。私は瞳に決別の色を宿し、彼を見上げた。

「行って。でも、この扉を出て行ったら、もう二度と戻らないで」

和也は鼻で笑った。その声は、どこまでも冷たい。

「結婚してくれと泣きついてきたのが誰だったか、忘れたみたいだな。

安心しろ。お前みたいな血も涙もない女、土下座して頼み込んだところで、俺は二度と戻らない！

一人きりの結婚式、上手くやれるといいな？ハッ、想像しただけで惨めすぎて笑える。

だが、自業自得だ！」

そう吐き捨てると、心に深々とナイフを突き立て、和也は一度も振り返ることなく立ち去った。

しばらくの間、私は身動きひとつせず、ただ床を見つめていた。

脳裏には、和也の罵声が反響し続けている。

それらが頭の中でグルグルと渦巻く中、不意に、別の声が蘇った。

「親友の女にこんな感情、抱くべきじゃないのは分かってる。でも、これだけは知っておいてほしい。俺はお前と結婚したい。気が狂いそうなほどに。冗談じゃない」

......

私はゆっくりと床から起き上がり、乱れた身なりを整える。

そして、ある番号に電話をかけた。

「前に言ってくれた言葉、まだ覚えてる？

私と結婚して。今すぐ。来る、来ない？」

向こうは一瞬、沈黙した。

「すぐ行く。待ってろ」

通話を終えると、司会者が困り果てた顔でドアの前に立っていた。

「白石（しらいし）さん、新郎様は行ってしまわれたのですか？式の方は……いかがなさいますか」

私は彼女に微笑みかけた。

「予定通り行うわ。

誰が言ったの？新郎が逃げたなんて」