KAPITEL 2: EIN AUFRUHR

YVONNE

Die Menge brach sofort in lautes Gemurmel aus.

„Sollte der tschechische Nr. 1 nicht ein Unikat sein?“

„Wie kann es zwei völlig identische Stücke geben?“

Amelia war die Erste, die höhnisch lachte.

„Ist doch offensichtlich! Sie hat eine Fälschung gekauft, um ihr Gesicht zu wahren. Dumm nur, dass Terra das Original mitgebracht hat. Was für ein Witz!“

Joey Youngs Miene verfinsterte sich.

Sie zeigte direkt auf mich.

„Hast du denn gar keinen Anstand? Wenn du dir kein Geschenk leisten konntest, hättest du besser zu Hause bleiben sollen. Deinem Großvater eine Fälschung zu schenken, um ihn zu täuschen – wie widerlich. Ich muss blind gewesen sein, dich überhaupt aufgenommen zu haben.“

Joey hatte mich von Anfang an verachtet.

Ohne zu wissen, dass ausgerechnet das Mädchen, das sie hasste, ihre leibliche Tochter war, während die Tochter, die sie beschützte, vor Jahren in die Familie eingeschleust worden war.

Noch bevor ich antworten konnte, trat Terra vor.

Besorgt runzelte sie die Stirn.

„Yvonne, wie konntest du nur so unvorsichtig sein?“, sagte sie mit sanfter Stimme. „Meteoritensteine besitzen besondere Energie. Eine Fälschung könnte Großvaters Gesundheit schaden.“

Sie seufzte tief.

„Bitte entschuldige dich. Wenn du deinen Fehler zugibst, wird dir jeder vergeben.“

Ich sah sie ruhig an.

Dann lächelte ich.

Ohne ein Wort zu sagen, nahm ich den schweren Vorschlaghammer von meinem Assistenten entgegen.

Die überraschten Blicke der Gäste folgten jeder meiner Bewegungen.

Ich stellte mich vor die Buddha-Statue.

Dann hob ich den Hammer.

Einmal.

Dong!

Der Schlag hallte durch den gesamten Garten.

Die Statue bewegte sich kaum.

Ihre Oberfläche vibrierte nur leicht, wurde dabei jedoch noch dunkler. Das grün-schwarze Jade schimmerte plötzlich kälter und geheimnisvoller.

Die Gäste hielten den Atem an.

Ein zweites Mal.

Dong!

Diesmal klang der Schlag noch klarer, fast so, als hätte ich kein gewöhnliches Gestein getroffen, sondern etwas Lebendiges.

Die Statue blieb vollkommen unversehrt.

Im Gegenteil.

Ihr Glanz wurde tiefer und intensiver, als würde flüssiges Licht in ihrem Inneren fließen.

Ungläubiges Gemurmel breitete sich aus.

Ein drittes Mal.

Dong! Dong! Dong!

Der letzte Schlag hallte wie eine Glocke über das Anwesen.

Meine Arme blieben ruhig.

Präzise.

Unerschütterlich.

Die Statue zeigte nicht den kleinsten Riss.

Sie stand da wie ein Meisterwerk, makellos und majestätisch.

Ihr dunkler Glanz wirkte beinahe übernatürlich.

Für einen Moment herrschte völlige Stille.

Nicht ehrfürchtige Stille.

Sondern das sprachlose Schweigen angesichts des Unmöglichen.

Sogar Terra erstarrte.

Ihr makelloses Gesicht verlor jede Farbe.

Das Selbstvertrauen, das sie eben noch ausgestrahlt hatte, zerfiel vor den Augen aller.

Dann brach das Flüstern los.

„Ist... ist Terras Statue etwa die Fälschung?“

„Die sieht eher wie künstliches Glas aus.“

„Jetzt ergibt alles Sinn. Fünf Milliarden in nur fünf Jahren? Das war doch nie glaubwürdig.“

Das Lob, das Terra eben noch überschüttet hatte, verwandelte sich schlagartig in Misstrauen und Verachtung.

Ich sah sie eiskalt an.

„Du hast selbst gesagt, eine Fälschung könne dem Körper schaden.“

Ich machte eine kurze Pause.

„Warum hast du Großvater dann ausgerechnet so etwas geschenkt?“

„I-Ich wusste das nicht!“

Terra geriet in Panik.

Sie eilte zu James Jordan.

„Großvater, ich bin wirklich extra nach Tschechien gereist. Ich schwöre es!“

James Jordan wollte ihr glauben.

Wirklich.

Doch die Scherben der zerbrochenen Statue ließen keinen Raum mehr für Zweifel.

Nach einem langen Schweigen hob er die Hand.

„Genug.“

Seine Stimme war müde.

„Wenn man dich im Ausland betrogen hat, dann sieh es als Lektion.“

Er wandte den Blick ab.

„Räumt diesen Scherbenhaufen weg.“

Die Bediensteten eilten sofort herbei und beseitigten die Trümmer.

Terra blieb regungslos stehen.

Ihr Gesicht war kreidebleich.

Mit jeder Scherbe, die fortgetragen wurde, verschwanden auch ihr Stolz, ihr Ruf und alles, was sie sich in den letzten Jahren aufgebaut hatte.

Sie konnte es nicht begreifen.

Fünf Milliarden.

Woher hatte ich dieses Geld?

Sie hatte jahrelang ununterbrochen als Supermodel gearbeitet und trotzdem niemals diese Summe erreicht.

Ich dagegen war mit fast nichts nach Afrika geschickt worden.

Woher kam mein Vermögen?

Es ergab keinen Sinn.

James Jordan hatte das Thema bereits hinter sich gelassen.

Seine ganze Aufmerksamkeit galt nun mir.

Langsam erhob er sich und ging auf mich zu.

Seine alten Augen wurden weich.

Er nahm meine Hand.

„Mein Kind“, sagte er sanft.

„Du hast in den letzten fünf Jahren genug gelitten.“

Er lächelte traurig.

„Von heute an wird niemand mehr deinen Platz in dieser Familie infrage stellen.“

„Niemand wird dich jemals wieder fortschicken.“

Ich blickte zu ihm auf.

„Und ich werde mein Versprechen halten.“

Er sprach laut genug, dass jeder es hören konnte.

„Die fünfzehn Prozent der Firmenanteile werden auf dich übertragen.“

Der Garten explodierte förmlich.

Überall ertönten überraschte Ausrufe.

Die Gäste starrten mich fassungslos an.

Eine adoptierte Enkelin...

Nach fünf Jahren Abwesenheit...

...erhielt einen der größten Anteile der Jordan-Gruppe.

Plötzlich drängten sich alle um mich.

Eben noch hatten sie mich verspottet.

Jetzt überschütteten sie mich mit Lob.

„Außergewöhnlich talentiert!“

„So jung und doch so erfolgreich!“

„Sie hat diese Anerkennung wirklich verdient!“

Terra stand allein.

Noch vor wenigen Minuten war sie der Mittelpunkt der Feier gewesen.

Jetzt behandelte man sie, als wäre sie unsichtbar.

Ein Gast ging an ihr vorbei, warf ihr einen verächtlichen Blick zu und murmelte:

„Was für eine Betrügerin.“

Die Worte waren leise.

Doch für Terra klangen sie lauter als jede Ohrfeige.

Ihre Finger gruben sich so tief in ihre Handflächen, dass ihre Nägel die Haut verletzten.

Sie bemerkte den Schmerz nicht einmal.

Alles, was sie hörte, waren die flüsternden Stimmen.

Die Menschen, die sie eben noch bewundert hatten, begegneten ihr jetzt mit Spott.

Niemand sah sie mehr mit Respekt an.

Sie blickten einfach durch sie hindurch.

In diesem Moment wurde ihr alles klar.

Das war kein Zufall.

Ich hatte alles geplant.

Meine Rückkehr.

Das identische Geschenk.

Ihre öffentliche Demütigung.

Nichts davon war zufällig geschehen.

Ich war nicht zurückgekehrt, um zu bitten.

Nicht, um Frieden zu schließen.

Ich war zurückgekehrt...

...um Rache zu nehmen.

Um Terra ihren Stolz, ihren Status und alles zu entreißen, was sie für selbstverständlich gehalten hatte.

Ihre Lippen zitterten.

Dann wurden sie zu einer schmalen, kalten Linie.

Ihre Augen wurden eiskalt.

Sie griff in ihre Handtasche, zog ihr Handy hervor und tippte ohne zu zögern eine einzige Nachricht.

„Ich will, dass sie stirbt.“

Keine Wut war mehr auf ihrem Gesicht zu erkennen.

Nur noch eine dunkle, erschreckende Entschlossenheit.

Hoch oben auf dem Dachboden der Villa stand ein großer Mann am Fenster.

Eine Hand ruhte lässig in seiner Hosentasche.

Seine Haltung wirkte entspannt.

Und doch strahlte sie natürliche Autorität aus.

Von hier oben sah der Garten aus wie ein Schachbrett.

Die Menschen darauf wirkten wie Spielfiguren.

Doch seine Aufmerksamkeit galt nur einer Person.

Mir.

Er beobachtete jede meiner Bewegungen.

Meine ruhige Miene.

Meine Gelassenheit.

Die Art, wie ich jeder Herausforderung standhielt.

Alles an mir passte nicht zu einer Frau, die fünf Jahre lang verbannt worden war.

Zwischen seinen Brauen erschien eine feine Falte.

Interessant...

Da vibrierte sein Telefon.

Er nahm sofort ab.

„Gibt es Neuigkeiten über das Mädchen von vor fünf Jahren?“

Am anderen Ende herrschte einen Moment lang Schweigen.

„Tut mir leid, Bruder. Ich habe jede Spur überprüft, aber nichts über ihre Identität gefunden. Es ist, als wäre sie aus dem Nichts aufgetaucht.“

Eine kurze Pause.

„Aber... wir haben ein Problem.“

Sein Blick wurde scharf.

„Welches?“

„Momo ist verschwunden.“

Die Atmosphäre um ihn herum veränderte sich augenblicklich.

„Was?“

Seine Stimme war tief und gefährlich ruhig.

Ohne ein weiteres Wort drehte er sich vom Fenster weg.

Mit langen Schritten verließ er den Dachboden.

Von seiner entspannten Gelassenheit war nichts mehr übrig.

Jetzt zählte nur noch eines.

Momo zu finden.