KAPITEL 1: DER ALBTRAUM DER VERLOBUNGSNACHT

 

YVONNE

Langsam ging ich durch die Eingangshalle der Villa. Eine Hand lag schützend auf meinem kugelrunden Bauch, die andere glitt an der kalten Wand entlang, um das Gleichgewicht zu halten.

Im neunten Monat schwanger fühlte sich mein Körper an, als gehöre er nicht mehr mir. Jeder Schritt war beschwerlich. Verdammt, selbst das Atmen kostete Kraft.

„Ich kann es nicht glauben. Wo um alles in der Welt ist er?“, murmelte ich vor mich hin.

Heute sollte mein Tag sein.

Der Tag meiner Verlobung mit Julian Cabell.

Doch von ihm fehlte jede Spur.

Ein unangenehmes Gefühl zog sich in meiner Brust zusammen. Ich ignorierte die neugierigen Blicke und aufgesetzten Lächeln der Gäste und ging in den ruhigeren Teil des Hauses. Mit jedem Schritt verklang der Lärm der Feier, und mein Herz wurde schwerer – als wüsste es längst, was mein Verstand noch nicht akzeptieren wollte.

Als ich an der Lounge neben der Treppe vorbeikam, hörte ich Stimmen. Leise. Vertraut. Achtlos.

„…Du willst sie wirklich heiraten?“, fragte Terra mit sanfter Stimme, in der etwas mitschwang, das mir eine Gänsehaut bereitete. „Sie trägt nicht einmal dein Kind.“

Ich blieb wie angewurzelt stehen.

Die Welt schien sich zu drehen. Das Stimmengewirr der Villa verschwand in einem dumpfen Rauschen. Meine Hand presste sich fester auf meinen Bauch, als könnte ich mein Baby vor allem beschützen. Mein Herz hämmerte so laut, dass ich sicher war, sie müssten es hören.

Julian antwortete ruhig, fast gelangweilt, als würden sie über das Wetter sprechen.

„Das wusste ich von Anfang an“, sagte er. „Ich war im Nebenzimmer, als es passiert ist.“

Seine Worte trafen mich wie ein Messer.

Es fühlte sich an, als würde mir jemand das Herz aus der Brust reißen. Mir blieb die Luft weg. Meine Knie gaben beinahe nach, während Schmerz und Unglaube über mich hereinbrachen.

„Wenn sie gewusst hätte, dass wir das geplant haben“, fuhr er fort, „hätte sie uns niemals ihre fünfzehn Prozent der Firmenanteile überschrieben.“

Zitternd lehnte ich mich gegen die Wand.

Durch die halb geöffnete Tür sah ich sie. Julian hatte den Arm um Terras Taille gelegt.

Terra verzog das Gesicht.

„Sie ist doch nur adoptiert. Warum hat Opa ihr so viel hinterlassen? Warum bekommt immer sie alles?“

Julian lachte leise.

„Reg dich nicht auf. Für mich bist du die wahre Jordan. Yvonne ist langweilig und nutzlos. Sobald ich ihre Anteile habe, verlasse ich sie. Dann bekommst du die Verlobung, die du verdienst.“

Die Wahrheit brach über mich herein.

Das Baby war nicht Julians.

Mein Übergriff war geplant gewesen.

Terra – die Schwester, der ich am meisten vertraut hatte – hatte mein Leben zerstört.

Sogar mein Platz in der Familie war mir gestohlen worden.

Mein Körper zitterte.

Ich machte einen Schritt zurück und stieß gegen eine hohe Vase.

Sie fiel zu Boden und zerbrach mit lautem Krachen.

Julian fuhr herum.

„Yvonne?!“

Terra eilte sofort auf mich zu und schob Julian beiseite.

„Yvonne, warte! Das ist nicht so, wie es aussieht. Wir haben nur Spaß gemacht. Julian liebt dich.“

Ein bitteres Lachen entfuhr mir.

„Mich lieben? Ihr liebt meine Anteile. Ihr liebt meine Zukunft.“

Ich drehte mich um und rannte zur Treppe.

Unten war die Empfangshalle voller Gäste. Familienmitglieder, Geschäftspartner und einflussreiche Persönlichkeiten.

Alle waren da.

Sie sollten endlich die Wahrheit erfahren.

Julian packte mein Handgelenk.

„Mach keine Szene“, fauchte er. „Du bist schwanger. Ohne mich bist du nichts. Wer würde schon ein achtzehnjähriges Mädchen wollen, das das Kind eines anderen Mannes austrägt?“

Seine Worte zerquetschten den letzten Rest meines Herzens.

Ich riss mich los.

„Lieber bin ich allein, als bei Menschen wie euch zu bleiben.“

Ich setzte den Fuß auf die Treppe.

Panik blitzte in Terras Augen auf.

Wenn ich sprach, war alles vorbei.

„Yvonne!“

Sie rannte hinter mir her.

Doch statt mich festzuhalten, stieß sie mich mit voller Kraft.

Ich schrie auf.

Ich verlor das Gleichgewicht und stürzte die Treppe hinunter. Mein Körper prallte gegen die Wand und schlug schließlich hart auf dem Marmorboden auf.

Ein brennender Schmerz durchzuckte meinen Bauch.

Blut breitete sich unter meinem weißen Kleid aus.

Terra erstarrte.

„Julian… ich wollte das nicht… Ich wollte sie nur aufhalten…“

Sein Gesicht wurde eiskalt.

„Jetzt weiß sie alles.“

Er ging langsam die Treppe hinunter und blieb über mir stehen.

Dann trat er gegen meinen Bauch.

Ich krümmte mich schützend zusammen und rang hustend nach Luft.

Die Schmerzen waren bereits unerträglich.

Doch das hielt ihn nicht auf.

Immer wieder trat er zu.

Ich schrie vor Schmerz.

Das war der Mann, dem ich vertraut hatte.

Der Mann, der mir eine gemeinsame Zukunft versprochen hatte.

Jetzt zeigte er keinerlei Erbarmen.

Mein Kleid war vom Blut durchtränkt.

Meine Kräfte schwanden.

Die Schmerzen wurden dumpfer.

Mein Blick verschwamm.

Und schließlich…

war da nur noch Dunkelheit.

Das leise Brummen eines Motors durchschnitt die Stille vor der Villa der Familie Jordan.

Statt mit lautem Getöse vorzufahren, verlangsamte das schwarze Motorrad seine Fahrt vor dem Tor und glitt lautlos auf das Anwesen.

Es kam elegant vor dem Eingang zum Stehen.

Staub wirbelte um die Reifen.

Ich stieg ab.

Ich nahm den Helm ab.

Mein langes dunkles Haar fiel über meine Schultern und wurde sanft vom Wind erfasst.

Mein Blick ruhte auf dem steinernen Tor.

Villa der Familie Jordan.

Ein schwaches Lächeln erschien auf meinen Lippen.

Fünf Jahre.

Fünf Jahre waren vergangen, seit ich zuletzt hier gewesen war.

Fünf Jahre, seit ich auf genau diesem Grundstück beinahe gestorben wäre.

Damals verlor ich mein Kind.

Meinen Ruf.

Und alles, was mir gehörte.

Julian und Terra hatten mir Untreue angehängt und die Familie davon überzeugt, dass ich bestraft werden musste.

Man nahm mir meine Firmenanteile.

Noch in derselben Nacht schickte man mich nach Afrika – mit kaum genug Geld zum Überleben.

Diese Jahre waren grausam.

Aber ich hatte überlebt.

Und jetzt…

war ich zurück.