Capítulo 3

​El arrastrar de sus pies sobre los escalones húmedos era el único sonido que rompía el silencio sepulcral del sótano. Los dos guerreros la llevaban a rastras, sin importarles que las rodillas de Ayla golpearan contra los bordes afilados de los peldaños.

​El dolor físico, sin embargo, apenas era un rasguño comparado con la agonía que le devoraba el pecho. El lazo roto con Killian Blackwood se sentía como un ancla de hierro al rojo vivo, hundiéndola hacia una oscuridad profunda.

​La arrojaron sin piedad dentro de una celda pequeña y fría. Ayla impactó contra el suelo de piedra, conteniendo un gemido mientras el olor a moho y óxido la envolvía.

​—Quédate aquí, basura. Disfruta de tu última noche en la manada —se burló uno de los guardias, cerrando la pesada puerta de acero con un estruendo metálico que resonó en todo el pasillo subterráneo.

​Los pasos de los hombres se alejaron, dejándola en una penumbra casi absoluta, rota únicamente por la débil luz de la luna que se filtraba por una estrecha rejilla a ras de suelo.

​Ayla se encogió sobre sí misma, pegando las rodillas al pecho mientras su cuerpo temblaba sin control. La fiebre la estaba atacando con fuerza; sentía la piel congelada y las venas ardiendo en un contraste insufrible. Cerró los ojos, deseando con desesperación que todo fuera una pesadilla, pero la piel intacta de su cuello, donde el lazo de apareamiento debería haberse sellado con una mordida, palpitaba con un dolor real.

​«Fuerte… debemos ser fuertes…»

​La misma voz que había escuchado en el balcón volvió a susurrar en los confines de su mente. Esta vez no fue un grito de posesión, sino un arrullo protector.

​Su loba. No importaba lo que dijeran los demás, ella tenía una loba, y el trauma del rechazo la estaba obligando a despertar.

​Mientras tanto, en el piso de arriba, la Gala del Equinoccio continuaba, pero el ambiente para el Alpha Supremo se había vuelto insoportable.

​Killian Blackwood estaba de pie junto al Alpha local, sosteniendo una copa de vino con tanta fuerza que sus nudillos estaban pálidos. Sienna se movía a su alrededor, intentando llamar su atención con risas ensayadas y comentarios halagadores, pero él no escuchaba una sola palabra.

​Una molestia sorda, un dolor punzante en el pecho, lo estaba volviendo loco. Su lobo interno caminaba de un lado a otro en su mente, enseñando los colmillos hacia su propio portador.

​«Es nuestra. La has dejado ir y está en peligro», rugía la bestia en su cabeza.

​Killian apretó la mandíbula, forzando una expresión neutral. Él era el Alpha Supremo; las jugarretas del destino no debían doblegarlo. Había rechazado a la Omega porque una Luna débil destruiría la reputación y la estabilidad de su manada. Era una decisión lógica.

​Entonces, ¿por qué su cuerpo reaccionaba con tanta violencia? ¿Por qué el aire del salón, impregnado del perfume costoso de Sienna, le parecía nauseabundo, mientras su mente seguía buscando el recuerdo de la fragancia limpia y misteriosa de Ayla?

​De repente, una oleada de frío le recorrió la espalda. No era el clima. Era una alerta de sangre a través del lazo agrietado. Su mate estaba experimentando un miedo genuino y una debilidad extrema.

​Killian dejó la copa sobre una mesa con un golpe seco, interrumpiendo la conversación.

​—¿Ocurre algo, Alpha Supremo? —preguntó el Alpha de Luna de Sangre, parpadeando con sorpresa.

​—Necesito aire —respondió Killian, con una voz ronca que no admitió réplicas.

​Sin esperar respuesta, se dio la vuelta y cruzó el salón con zancadas largas. Su presencia imponente hizo que la multitud se apartara de inmediato a su paso. Salió a los pasillos de la mansión, guiado no por la razón, sino por el agudo y agónico tirón en su pecho. Su lobo exigía saber dónde estaba la mujer que acababa de apartar.

​Bajó por las escaleras laterales, alejándose del ruido de la fiesta, hasta que sus aguzados sentidos captaron el murmullo de dos voces familiares cerca del sótano. Eran los guerreros de Sienna.

​—La mocosa apenas puede respirar por la fiebre —decía uno de ellos, soltando una risa corta—. Mañana no va a oponer resistencia cuando la arrojemos a la frontera. Los salvajes la van a despedazar en minutos.

​—Mejor para nosotros. Al Alpha del Norte no le va a importar. Esa Omega no le importa a nadie.

​Killian se detuvo en las sombras del pasillo. Sus pupilas se dilataron hasta volverse completamente oscuras.

​Una furia ciega e irracional, se encendió en su sangre al escuchar que planeaban dañar a la mujer que llevaba su lazo, aunque él mismo la hubiera rechazado. Nadie tenía derecho a tocar lo que el destino había marcado como suyo. Nadie.

​Abajo, en la celda, Ayla abrió los ojos de golpe.

​El aire viciado de la zona de contención cambió de pronto. Una intensa corriente con aroma a madera y tormenta de nieve se filtró por los pasillos subterráneos, disipando el olor a moho.

​El corazón de Ayla dio un vuelco doloroso en su pecho.

​Él estaba bajando.

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