Capítulo 4

Los pasos que resonaban en la escalera no eran apresurados. Eran lentos y pesados, cargados de una autoridad tan imponente que volvía el aire del sótano casi irrespirable.

Los dos guerreros que custodiaban la entrada de las celdas se tensaron al instante, interrumpiendo su conversación. Cuando la silueta masiva de Killian Blackwood emergió de las sombras del pasillo, ambos lobos bajaron la cabeza de inmediato, pegando el mentón al pecho en una sumisión absoluta.

—Alpha Supremo… —consiguió decir uno de ellos, tratando de ocultar el nerviosismo en su voz—. No esperábamos verlo en los niveles inferiores. Este no es lugar para alguien de su rango.

Killian no respondió de inmediato. Sus ojos recorrieron el pasillo con una frialdad implacable antes de fijarse en los dos hombres. El aura de dominación que emanaba de él era aplastante; los guerreros tuvieron que hacer un esfuerzo visible para mantener las piernas firmes sobre el suelo húmedo.

—¿Quién les dio la orden de encerrar a la Omega?

La voz de Killian era un hilo bajo, pero arrastraba un peligro latente. Los guardias se miraron de reojo, tragando saliva. Sabían que delatar a Sienna significaba ganarse la enemistad de la hija del Alpha local, pero mentirle al Alpha Supremo del Norte era una sentencia de muerte inmediata.

—Fue… la señorita Sienna, mi señor —confesó el segundo guardia—. Ella consideró que la Omega era una falta de respeto para la Gala y para usted, después de lo que sucedió en el balcón. Ordenó mantenerla aquí hasta el amanecer para dejarla en la frontera de los salvajes.

Un gruñido sordo y vibrante escapó del pecho de Killian. El sonido fue tan puramente animal que los dos guerreros dieron un paso atrás, aterrorizados.

El lobo de Killian estaba furioso. La idea de que otros decidieran el destino de su mate, de que planearan arrojarla a los salvajes, encendía un instinto posesivo que no respondía a la lógica de su mente humana. Él la había rechazado, sí. Había decidido que no era digna de ser su Luna. Pero eso no le daba derecho a nadie más a tocarla, juzgarla o disponer de su vida.

Ella seguía unida a él por los restos sangrantes de un lazo místico y, en su mundo, lo que pertenecía al Alpha Supremo era sagrado para el resto de los mortales.

—Abran la celda —ordenó.

El guardia buscó apresuradamente las llaves en su cinturón. Le temblaban tanto las manos que el llavero de seguridad tintineó varias veces antes de que lograra forzar el cerrojo de alta seguridad. La pesada puerta se abrió con un quejido agudo.

Killian entró. El espacio era reducido, pero para él, lo único que existía en ese momento era la figura encogida de Ayla contra el suelo.

Ayla levantó la vista lentamente. La fiebre la tenía exhausta; sus labios estaban secos y sus ojos lucían apagados por el sufrimiento físico. Sin embargo, al ver la silueta de Killian recortada contra la luz del pasillo, una chispa de dignidad volvió a encenderse en su mirada. No iba a suplicar. No ante el hombre que le había destrozado la existencia hacía apenas unas horas.

Killian se detuvo a un par de pasos de ella, observándola desde arriba. La extraña y limpia esencia de Ayla, desprovista de cualquier aroma de manada común, lo envolvió por completo, calmando instantáneamente el dolor punzante que él mismo sentía en el pecho. Su lobo interno dio una vuelta, apaciguado temporalmente por la cercanía de su compañera.

—Eres patética —dijo Killian, forzando una crueldad en sus palabras que buscaba convencerse más a sí mismo que a ella—. Te advertí que te fueras de mi vista, y lo primero que haces es terminar encerrada en un calabozo como una criminal.

Ayla soltó una risa débil y amarga. Apoyó la espalda contra la pared para intentar incorporarse, aunque el esfuerzo la hizo jadear.

—Yo no busqué esto, Alpha Supremo —respondió ella, con la voz rota pero firme—. Tus aliados me arrastraron aquí por el simple delito de existir. Por haber sido señalada por un destino que yo tampoco quería. Si tanto te asquea mi presencia, vete de aquí. No necesito que bajes a recordarme lo poco que valgo para ti.

Killian se inclinó hacia delante con una velocidad brutal y la tomó de la mandíbula de un solo movimiento.

El contacto físico desató una descarga eléctrica que les recorrió la columna a ambos. El lazo agrietado protestó ante la cercanía, llenando la mente del Alpha con ráfagas del dolor que Ayla estaba experimentando. Apretó los dedos, obligándola a mirarlo fijamente.

—Escúchame bien, Omega —siseó Killian, con el rostro a pocos centímetros del de ella—. Yo decidí que no eres apta para ser mi Luna, pero tu vida y tu destino me pertenecen desde el momento en que la luna te vinculó a mi sangre. Nadie en este territorio te va a tocar, y nadie te va a desterrar a menos que yo lo ordene. No eres libre de morir en el bosque solo porque eres débil.

Ayla sostuvo la mirada. Por un segundo, el verde de sus ojos se tornó de un matiz dorado tan profundo que Killian contuvo el aliento, desconcertado por la fuerza que creyó ver oculta en ella.

—No soy tu juguete, Killian Blackwood —susurró ella, desafiando la presión en su rostro—. Puedes reclamar mi cuerpo o mi encierro, pero jamás vas a poseer mi voluntad.

Killian la soltó bruscamente y se puso de pie. Se dio la vuelta hacia la salida de la celda, donde los guardias esperaban con la cabeza gacha.

—Sáquenla de aquí y llévenla a las habitaciones de servicio del ala oeste de la mansión —ordenó el Alpha Supremo—. Estará bajo mi custodia personal hasta que decida qué hacer con ella. Mis propios guerreros del Norte custodiarán su puerta. Si Sienna o cualquiera de los lobos de esta manada intenta acercarse, lo tomaré como una declaración de guerra. ¿Quedó claro?

—Sí, Alpha Supremo —respondieron de inmediato, temblando.

Killian salió de las celdas sin mirar atrás. Sabía que mantenerla cerca solo prolongaría la agonía del lazo rechazado, pero su instinto se negaba por completo a dejarla ir.