Chapter 5

Graziel no sabía por qué, pero sentía que Junie se había apegado más a ella con cada día que pasaba. Llevaba solo tres días quedándose en la Mansión Torres, y sin embargo ya sentía como si ella y la pequeña niña se conocieran desde hace años.

Desde la mañana hasta la noche, Junie rara vez se apartaba de su lado. Cuando Graziel arreglaba flores frescas en la sala de estar, Junie estaba ahí. Cuando doblaba ropa recién lavada en el cuarto de lavado, Junie se sentaba en silencio a su lado.

Incluso cuando simplemente iba a la cocina por un vaso de agua, la pequeña niña la seguía por detrás como una pequeña sombra que se rehusaba a desaparecer.

"Junie", dijo Graziel con una risa suave mientras doblaba cuidadosamente una pila de toallas limpias. "¿Nunca te cansas de seguirme a todas partes?"

La pequeña niña negó con la cabeza sin dudarlo.

"No".

Graziel sonrió y también negó con la cabeza. No estaba bromeando.

Junie siguió siguiéndola a todas partes, abrazando al conejo de peluche que era casi tan grande como ella. La niña no tenía que decir ni hacer nada. De alguna manera, su simple presencia era suficiente para alegrar el humor de Graziel.

Honestamente, nunca esperó volverse tan cercana a la hija de su jefe en tan poco tiempo, pero había algo diferente en Junie.

Había tristeza escondida detrás de su sonrisa alegre y había un anhelo debajo de su plática interminable.

Y mientras más tiempo pasaba Graziel con ella, más entendía lo que Kevin había dicho la otra noche.

"Junie se encariña fácilmente".

No era porque la pequeña niña simplemente fuera amigable. Se sentía como si hubiera estado buscando a alguien con quien quedarse desde hace mucho tiempo.

Y de alguna manera, Junie la había elegido a ella.

El día pasó rápido. Para la noche, la mansión se había vuelto silenciosa una vez más. La cena había terminado, y la mayor parte del personal de la casa ya había regresado a sus habitaciones. Incluso los anchos pasillos parecían haberse quedado dormidos.

Mientras Graziel caminaba hacia su recámara, no pudo evitar mirar a través de las altas ventanas que daban al jardín.

Afuera, la oscuridad ya se había instalado sobre la propiedad. Solo las luces que rodeaban la fuente iluminaban la noche pacífica, lanzando suaves reflejos sobre el agua.

La vista era impresionante. Sin embargo, por más hermosa que fuera la mansión, no podía quitarse la sensación de que algo faltaba.

Una tristeza silenciosa permanecía en cada rincón de la casa. Dejó escapar un suspiro silencioso.

Tal vez era por la difunta esposa de Kevin, y tal vez esta familia todavía estaba luchando por seguir adelante.

Especialmente Junie y Kevin.

Apoyándose contra la pared, alcanzó el picaporte de su puerta. Estaba agotada. Todo lo que quería era meterse a la cama y dormir. Pero antes de que pudiera siquiera abrir la puerta—

"¡Ahhhh!"

Un grito asustado resonó por la mansión, seguido por los fuertes llantos de una niña.

Graziel soltó un jadeo. Sus ojos se abrieron de inmediato. Era Junie. Reconoció la voz de la pequeña al instante.

Sin pensarlo más, soltó el picaporte y corrió por el pasillo. Varias empleadas salieron corriendo de sus cuartos al mismo tiempo, con las caras llenas de pánico.

"¿Escucharon eso?"

"¡Sí!"

"¡Vino de la habitación de la señorita Junie!"

Graziel apenas se acordó de respirar mientras subía corriendo las escaleras. En el momento en que llegó a la recámara de Junie, empujó la puerta para abrirla.

Ahí estaba sentada la pequeña niña en medio de su gran cama. Estaba abrazando con fuerza a su conejo de peluche. Sus ojos estaban rojos e hinchados. Las lágrimas empapaban sus mejillas.

Su pequeño cuerpo temblaba sin control. Sintió como si alguien hubiera apretado el corazón de Graziel.

"¡Junie!"

Corrió hacia ella. En el momento en que Junie la vio, rompió en sollozos aún más fuertes.

"¡Graziel!"

La pequeña niña inmediatamente la rodeó con sus brazos, aferrándose con fuerza como si tuviera miedo de que Graziel también desapareciera.

Graziel se sentó en el borde de la cama y le frotó suavemente la espalda.

"Shh... Todo está bien. Ya estoy aquí".

Junie seguía temblando en sus brazos.

"¿Qué pasó?"

"Tuve una pesadilla".

Graziel frunció el ceño con preocupación. "¿Una pesadilla?"

Junie asintió antes de volver a esconder su cara contra el hombro de Graziel, claramente sin ganas de hablar de ello. Antes de que Graziel pudiera hacer otra pregunta, se escucharon pasos apresurados haciendo eco desde el pasillo.

Levantó la vista y Kevin apareció en la puerta.

Por primera vez, no se veía como el perfecto multimillonario al que todos admiraban. Simplemente se veía como un padre corriendo hacia su hija asustada. Su cabello, normalmente bien peinado, estaba un poco desordenado. Las mangas de su camisa blanca de vestir estaban arremangadas. Parecía que acababa de llegar a casa del trabajo.

"Junie".

Caminó directo a la cama y se sentó junto a su hija.

Graziel vio cómo su expresión se suavizaba en el momento en que miraba a la pequeña niña. Era un lado de Kevin que ella rara vez había visto.

"¿Qué pasó?"

Junie bajó la cabeza. "Tuve una pesadilla, papi".

Kevin le apartó suavemente los mechones de cabello de su cara manchada de lágrimas.

"¿Qué pesadilla?"

La habitación se quedó en silencio por varios segundos antes de que Junie por fin respondiera.

"No te podía encontrar".

Algo pasó rápidamente por la cara de Kevin. Fue solo por un breve momento, pero Graziel lo vio. Y por alguna razón, ver esa expresión hizo que le doliera el pecho.

Kevin no respondió de inmediato. En cambio, sostuvo en silencio la pequeña mano de su hija.

"Estoy aquí".

Junie lo miró con los ojos llorosos. "¿Y si desapareces?"

"No lo haré".

"Pero, ¿y si pasa?"

El silencio volvió a llenar la habitación. Por primera vez, Graziel no pudo encontrar una respuesta en la expresión de Kevin.

Casi veinte minutos después, el llanto de Junie por fin se había detenido. Su respiración se volvió constante. Graziel pensó que la pequeña niña por fin se había quedado dormida, pero estaba equivocada.

"No quiero dormir sola".

Ambos adultos la miraron.

Kevin suspiró. "Junie".

"No".

"Vas a estar bien".

"No".

Junie se cruzó de brazos con terquedad. La mirada decidida en su pequeña cara hacía evidente que no tenía intención de rendirse.

"Quiero que los dos se queden".

Los ojos de Graziel se abrieron como platos. "¿Yo?"

"Sí".

Instintivamente miró a Kevin. Él se veía igual de sorprendido que ella.

"Junie, es tarde".

"Lo sé".

"Entonces vete a dormir".

"No".

Graziel no pudo evitar sonreír para sí misma. Nunca se imaginó que habría alguien capaz de discutir con Kevin Torres tan fácilmente. Y esa persona tenía solo siete años.

Al final, Kevin perdió. Ahora los tres estaban sentados en la cama.

Kevin de un lado y Graziel del otro. Y Junie acostada cómodamente entre ellos.

Graziel sentía que los latidos de su propio corazón eran más fuertes que el zumbido del aire acondicionado. Seguía diciéndose a sí misma que no mirara a Kevin.

Sin embargo, por alguna razón, mientras más se resistía, más tentada se sentía de mirarlo de reojo. Tal vez era porque este era el tiempo más largo que habían pasado juntos en completo silencio.

Finalmente, Kevin fue el primero en hablar.

"Le caes bien".

Graziel se volteó hacia él. Había dicho esas palabras otra vez. "Creo que tiene razón".

Kevin bajó la mirada hacia la pequeña niña que descansaba pacíficamente entre ellos.

"No ha sonreído tanto en años".

La sonrisa desapareció lentamente de la cara de Graziel. No sabía por qué, pero algo dentro de su pecho se apretó.

"Después de que su madre murió..." Kevin hizo una pausa, eligiendo sus palabras con cuidado. "Todo cambió". Su voz se volvió más baja. "Intenté darle todo". Una risa amarga escapó de sus labios. "Pero al parecer... todo no es suficiente".

A Graziel le dolió el corazón. No podía imaginar lo difícil que debió haber sido para Junie crecer sin una madre. O lo doloroso que debió haber sido para Kevin criar a su hija mientras intentaba llenar el rol de ambos padres.

Después de un largo momento, finalmente habló.

"Yo creo..." dijo suavemente. Kevin la miró. "...que lo que más necesitan los niños no es dinero. Es tiempo".

Le sonrió con ternura a la pequeña niña dormida.

"Sin importar cuántos juguetes le compres... nada puede reemplazar el tenerte a su lado".

Kevin no respondió de inmediato. Por varios segundos de silencio, simplemente se miraron el uno al otro. Y por primera vez, Graziel ya no vio al multimillonario frío e intocable al que todos temían. Vio a un hombre herido.

Un padre que estaba haciendo su mejor esfuerzo.

Ninguno de los dos notó la pequeña sonrisa escondida debajo de la manta.

Junie no estaba dormida en absoluto. Se veía completamente satisfecha con el resultado de su pequeño plan.

Misión cumplida.