Capítulo 1

POV: Seraphina

Alaric se dio cuenta de que no había probado el vino que él mismo me había servido. La copa seguía llena entre mis dedos. Sin apartar el brazo que me rodeaba, me sostuvo el rostro con una mano y me acarició la mejilla con el pulgar.

—Mi amor, ¿qué pasa? ¿Te sientes mal? —preguntó Alaric mientras me observaba.

Me dolió que me mirara con tanto cariño. Un momento antes había intercambiado comentarios vulgares con sus hombres sobre el cuerpo de una vampira y ahora se comportaba como el esposo perfecto y fingía adorarme. Hasta su caricia parecía sincera.

¿Cómo podía mentirme con tanta calma? Quise averiguar hasta dónde pensaba seguir con aquella farsa.

—No es nada. Solo tenía curiosidad —respondí sin revelar que había entendido cada palabra—. ¿De qué hablaban hace un momento?

Alaric me acarició la mandíbula con los nudillos y rio por lo bajo, como si mi pregunta le pareciera inocente.

—Hablábamos de qué hacer con un traidor de un clan menor —explicó Alaric—. No quería preocuparte con esos asuntos, así que cambiamos a la lengua antigua.

Tal vez llevaba demasiado tiempo como príncipe. O quizá ya no se molestaba en pensar en todo lo que yo sabía. Había olvidado que, durante generaciones, los miembros de mi familia se habían casado con vampiros de distintos clanes. Yo había crecido escuchando aquellas lenguas antiguas.

El salón estaba cargado de humo y del olor dulzón y metálico del vino de sangre. Me costaba respirar. Necesitaba alejarme de Alaric antes de que se diera cuenta de lo que sentía, así que me aparté de él.

—Quédate con los invitados —le pedí—. Necesito tomar aire.

Antes de que Alaric pudiera detenerme, salí del salón rumbo a la terraza del castillo. Mientras avanzaba entre los invitados, las damas de los clanes me miraron con envidia.

—Miren a nuestra princesa. Es la única capaz de tener al príncipe rendido a sus pies —comentó una de ellas—. Cada año le organiza una celebración espectacular.

—Así es. ¿Quién no envidiaría a la matriarca del clan Morvath? —respondió otra.

Antes, esos elogios me habrían dejado tan emocionada que no habría podido dormir. Habría repasado cada palabra, feliz de haber conquistado al príncipe que todas deseaban y convencida de que Alaric me amaría para siempre. Ahora, cada comentario me dolía porque demostraba lo bien que Alaric había engañado a todos.

Nadie sospechaba que el mismo príncipe que fingía adorarme frente a todos me engañaba con una vampira a mis espaldas.

Yo tampoco habría descubierto nada si el día anterior no hubiera ido a los baños privados de Alaric para prepararle una sorpresa por nuestro aniversario. Él utilizaba aquel lugar para recuperarse y había prohibido la entrada a casi todos. Hasta yo entraba muy pocas veces.

Sobre el borde de la enorme piscina encontré un cabello rizado de un rojo intenso. No era mío. Entre todos los vástagos, solo Elise tenía el cabello así.

Al salir de aquellos baños, supe que mi matrimonio con Alaric había terminado.

Mi teléfono vibró en el bolsillo. Era mi padre. Me alejé hasta el extremo de la terraza y contesté, procurando que nadie escuchara nuestra conversación.

—Seraphina, ya está todo preparado —me informó mi padre con la firmeza de siempre—. Pero hay algo que no entiendo. Todo el mundo está convencido de que el príncipe te adora. ¿Por qué se negaría a darte un hijo?

Años atrás, para poder casarme con Alaric, había hecho una apuesta con mi familia: tenía cinco años para concebir un heredero vampiro y demostrar que él me amaba de verdad. Si no lo conseguía, debía regresar a casa.

—No se trata de eso, papá —respondí en voz baja mientras metía la mano en el bolsillo y rozaba el cristal que confirmaba mi embarazo—. Ya estoy embarazada, pero aun así perdí la apuesta.

Mi padre entendió lo que quería decir y no hizo más preguntas.

Apreté el teléfono con tanta fuerza que me dolieron los dedos. Desde que desafié a mi padre para casarme con Alaric, no había vuelto a pensar en la propiedad de mi familia como mi hogar.

Durante cinco años creí que Alaric era mi único apoyo en el mundo y que mi lugar estaba a su lado. Estaba convencida de que no necesitaba nada más mientras lo tuviera a él. Pero Alaric había destruido todo eso.

Respiré hondo y bajé la voz.

—Papá, por favor, activa nuestro antiguo pacto con los clanes de brujas —le pedí—. Quiero que borren todo rastro mío del mundo de los vástagos: mi aroma, mi linaje, la marca de mi pacto… Todo lo que puedan usar para encontrarme.

Mi padre guardó silencio unos segundos. Cuando habló, su voz sonó grave, algo raro en él.

—¿Estás segura, Seraphina? —preguntó mi padre—. Una vez que las brujas activen el pacto, el nombre de Seraphina Morrell desaparecerá de todos los registros de los vástagos. Ninguno podrá detectar tu aroma, percibir tu linaje ni rastrearte con magia. Ese príncipe tuyo podrá pasarse la eternidad buscándote, pero dentro de su mundo no encontrará una sola pista. Se volverá loco. La primera vez que lo viste, tú…

Bajé la mirada hacia la niebla que cubría el terreno bajo la terraza y sonreí con amargura.

—No se volverá loco, papá —lo interrumpí—. Ya no me necesita.

Los ojos me ardieron y tuve que parpadear varias veces. Durante cinco años había renunciado al legado de mi familia para vivir encerrada en aquel castillo como una muñeca. Le había entregado todo y, a cambio, no me quedaba nada.

Mi padre tardó en responder. Al final, suspiró.

—Dentro de tres días iré a buscarte y te llevaré a casa —prometió—. Hasta entonces, deja tus asuntos en orden.

Sus palabras me tranquilizaron. Al fin tenía una salida. Cuando el pacto de las brujas estuviera activo, ya no tendría que preocuparme por encontrar una forma «digna» de dejar de ser la esposa del príncipe.

—Está bien. Primero romperé todos los vínculos —respondí.

Apenas terminé de hablar, escuché la voz grave de Alaric a mi espalda.

—Cariño, ¿qué acabas de decir que vas a romper? —preguntó Alaric.