Capítulo 1

—Camila, fue la familia Rivas la que te falló, pero no tenemos otra opción.

—La familia Cruz no es alguien con quien podamos meternos.

Miré a mi madrastra Ana mientras se limpiaba hipócritamente las lágrimas del rabillo del ojo, y sentí un asco que no pude contener.

Todos sabían que Leonardo Cruz, el heredero del círculo más poderoso de la capital, había quedado inválido tras un accidente automovilístico hacía medio año. Su carácter se volvió violento, impredecible... un verdadero demonio.

Y la mujer que él había pedido por nombre para casarse era la hija mayor perfecta de los Rivas: Valeria Rivas.

Pero ahora, la que sería enviada era yo, Camila Rivas, la hija adoptiva, la 'falsa heredera' que la familia había recogido en su momento.

Me estaban empujando como sacrificio para sustituir a la verdadera.

Valeria estaba de pie a un lado, con una sonrisa que no podía ocultar su burla maliciosa.

Entonces escuché la voz del abogado muy cerca de mi oído:

—Señorita Camila Rivas, al firmar este contrato, usted se convertirá legalmente en la esposa del señor Leonardo Cruz.

—Como compensación, la familia Rivas le entregará una suma de dinero.

Levanté la cabeza y barrí con la mirada los tres rostros frente a mí, con calma.

Fue exactamente así en mi vida pasada.

Yo lloraba, gritaba, me arrodillaba suplicando. ¿Y qué recibí a cambio?

Una bofetada fría de mi padre.

—¡Una impostora como tú debería agradecer que te dejen entrar a la familia Cruz! ¡No seas desagradecida!

Después me drogaron y me enviaron a la cama de Leonardo Cruz, convertida en su marioneta.

Tiempo después descubrí por qué él había pedido casarse con Valeria:

Sospechaba que el accidente no fue un simple accidente. Creía que la familia Rivas tenía algo que ver.

Quería tener a la hija de su enemigo cerca para torturarla lentamente. Para atraer a la serpiente fuera de su agujero.

Pero no contaba con que los Rivas no sacrificarían a su verdadera hija.

Así que me enviaron a mí.

El plan de Leonardo se vio arruinado y toda su rabia cayó sobre mí.

En ese sótano oscuro, me agarró del mentón.

Sus ojos tenían un odio tan intenso que parecía que podía devorarme viva.

—¿Rafael me manda esta basura? ¿Está tratando de humillarme?

—¡Dile que esto apenas comienza!

Morí en el segundo invierno después de casarme con él.

Llena de heridas, me dejaron morir de hambre en la nieve.

Mi alma flotaba sobre mi cuerpo, y vi a Leonardo parado junto a mi cadáver durante mucho, mucho tiempo.

En su rostro no había alegría, solo una oscuridad densa que no se podía disipar.

También vi cómo la familia Rivas prosperó tras mi muerte, usando los bienes que le habían arrebatado a mi madre biológica.

Ese odio, profundo como el abismo, me permitió volver.

Regresé al día en que me obligaban a firmar ese contrato.

—Está bien. Firmo.

Tomé la pluma y firmé al final del documento: "Camila Rivas".

La caligrafía era firme.

Los tres en la sala se quedaron congelados.

Probablemente pensaban que, al menos, soltaría una lágrima o diría alguna queja.

En los ojos de Rafael hubo un destello de sorpresa, seguido por esa frialdad satisfecha.

La sonrisa falsa de Ana se volvió un poco más real.

Solo Valeria... su expresión de orgullo se congeló. Lo que apareció en su lugar fue una chispa de alerta y desconcierto.

Después de firmar, me levanté y caminé hasta ella.

—Según lo acordado, Valeria, te toca ir al pueblo y guardar luto por mi madre biológica durante tres años. No lo olvides.

—¿Camila? ¿Qué estás tramando? —preguntó, dando un paso atrás de forma instintiva.

Sonreí levemente y le hablé al oído en voz baja:

—¿No siempre te preguntaste cómo mi madre, tan pobre como decían, pudo dejarme una casa antigua?

Las pupilas de Valeria se dilataron al instante.

Eso era lo que más le molestaba desde siempre.

Mi madre biológica, Manuela Santos, fue una leyenda en el mundo empresarial.

Lamentablemente, murió joven.

Su herencia fue robada por Rafael, quien dijo al mundo que mi madre era una campesina cualquiera, y que yo era solo una chica de pueblo sin valor.

Lo único que me quedó fue una vieja casona a mi nombre.

Rafael pensó que era una propiedad común.

Hasta que vino la demolición y se arrepintió profundamente.

Me acerqué aún más al oído de Valeria, fingiendo misterio:

—Porque mi madre no era una mujer común. ¡Era la presidenta del Grupo Santos!

—Y bajo su tumba, hay una caja fuerte que escondió como precaución.

—¡Llena de bonos anónimos! ¡Vale una fortuna!