Capítulo 2

Quedaban seis días para que concluyera el periodo de notificación pública.

Yo seguía siendo la encargada de relaciones comerciales de los Bloodmoon, responsable de los acuerdos de cooperación con otras manadas y de las licencias de cacería. Damon jamás me había retirado de ese cargo, probablemente porque yo ejecutaba el trabajo lo bastante bien como para que él no tuviera que preocuparse por ello.

Esa mañana, el líder del equipo de cacería me envió un mensaje:

«Freya, trae la piedra de contrato. Hoy nos reuniremos con la manada vecina para firmar el acuerdo de cacería. Por parte de los Bloodmoon vendrá Iris Dawnfield. Escuché que ella asumirá los proyectos de cooperación a partir de ahora».

Lo leí dos veces.

De modo que esa era la posición que Damon le tenía preparada: el cargo que yo había ocupado durante tres años.

El proceso de disolución del periodo de notificación ya comenzaba a manifestarse en mi cuerpo. Al principio fue solo un dolor sordo debajo de las costillas. Para el sexto día, la molestia se había extendido hasta los huesos; un dolor lo bastante discreto como para disimularlo, pero lo suficientemente agudo como para recordarme que el lazo de compañeros estaba muriendo.

Al entrar en el salón del consejo, Damon ya estaba allí con Iris a su lado. Su mano descansaba con delicadeza sobre el respaldo de la silla de ella, provocando miradas de complicidad entre varios de los presentes. Iris no parecía una simple representante de proyectos, sino la futura Luna de la manada Bloodmoon.

Damon se quedó paralizado al verme.

Iris notó su reacción y me dedicó una sonrisa educada.

—Creo que no nos conocemos.

Antes de que Damon pudiera articular palabra, me adelanté:

—Freya Nightshade, encargada de relaciones comerciales de los Bloodmoon. No habíamos tenido el placer.

La tensión en la sala se disipó, pero la expresión de Damon cambió por completo.

En mi vida pasada, habría esperado ansiosa a que él explicara quién era yo realmente. Cuando guardó silencio, perdí el control al finalizar la reunión y le pregunté si le resultaba tan vergonzoso reconocerme como su compañera. En aquel entonces, solo respondió que Iris acababa de regresar y que no debía ser tan dramática.

Esta vez le entregué la respuesta que él deseaba.

La sonrisa de Iris se profundizó.

—Entonces aprenderé mucho de ti, Freya. Damon me contó que te has encargado de estos acuerdos durante años.

Su tono era amable, pero todos en la sala captaron el trasfondo: yo era la antigua encargada e Iris era el reemplazo.

La negociación fue breve. Damon asumió el liderazgo en representación de Iris, presionando para conseguir una mayor cuota de energía lunar, más acceso a la cacería fronteriza y el derecho de aprobación final para Iris sobre los informes futuros. El líder de mi equipo de cacería frunció el ceño en varias ocasiones, pero terminó aceptando.

Cuando la piedra de contrato resplandeció al activarse, Damon me lanzó una mirada fugaz. Había culpa en sus ojos, pero la culpa siempre había sido lo más barato que solía ofrecer. Jamás le impidió priorizar a Iris.

Estampé mi firma en la última página sin decir una sola palabra.

Al concluir la reunión, Iris abrió una caja de regalo y sonrió hacia los presentes:

—Esta mañana preparé bocadillos de bayas lunares. Por favor, pruébenlos.

Damon la detuvo de inmediato.

—Ni se te ocurra tocarlos. Eres severamente alérgica a las bayas lunares. Déjame revisar primero.

Mis dedos se apretaron con fuerza alrededor de la piedra de contrato.

Yo era severamente alérgica a las bayas lunares.

Durante tres años, jamás hubo bocadillos de bayas lunares en nuestra residencia. Siempre pensé que Damon lo recordaba por mí, porque le importaba lo suficiente como para saber qué podía ponerme en peligro.

Ahora lo entendía.

Sí recordaba la alergia, solo que no la mía.

Iris bajó la mirada con una ligera risilla.

—¿Aún te acuerdas de eso?

—Por supuesto —respondió Damon con voz dulce—. Casi te quedas sin aire cuando éramos niños.

Varias personas sonrieron, como si estuvieran presenciando un momento de íntima complicidad.

Bajé la cabeza para revisar la piedra de contrato una vez más mientras el dolor en mis huesos se intensificaba.

Quedaban seis días.

Me había prometido a mí misma no volver a interponerme en su camino en esta vida. Si él quería proteger a Iris, lo dejaría hacerlo. Si quería entregarle mi trabajo, mi lugar y la ternura pública que jamás me ofreció a mí, me haría a un lado.

Después de todo, muy pronto nada de eso me pertenecería.