Capítulo4

Esa mañana, en cuanto llegué al estacionamiento, vi la camioneta.

Los cuatro ya habían cargado todo su equipaje. No dije una palabra.

Cuando Landon me vio, me tendió su teléfono.

—El autobús sale a las 11:00 a. m. Son tres horas de viaje. Ya te compré el boleto.

No hice ademán de tomarlo.

Antes de que Landon pudiera insistir, Willow se bajó del asiento del copiloto.

—Hoy me voy yo en autobús. Paige lleva dos días tomando el autobús sola.

Apenas terminó de hablar, mis dos amigos de la infancia fruncieron el ceño.

—Apenas se te pasó el malestar.

—Toda la ruta por la montaña está llena de curvas cerradas. Vas a vomitar otra vez.

Landon también tiró de ella para que volviera a subir.

—Si te vas en autobús, me voy a quedar preocupado.

Los miré a los tres mientras seguían discutiendo sobre quién debía ocupar el asiento. Fue entonces cuando recordé las seis horas que había pasado en el autobús dos días antes.

Como todavía no había tomado el móvil, Landon volvió a acercármelo.

—Tómalo de una vez.

Le sostuve la mirada.

—Hoy no tengo ganas de ir en autobús.

Todos se quedaron inmóviles.

Clyde fue el primero en reaccionar.

—¿Y entonces qué hacemos? No podemos dejar que Willow vaya en autobús.

—Podemos esperar a que reparen nuestro coche.

—¿Y cancelar los planes de hoy?

—Podemos rentar otro coche.

Mason chasqueó la lengua.

—Son solo tres horas de viaje. ¿De verdad tienes que hacer tanto lío?

A Landon también se le endureció la expresión.

—No compliques las cosas ahora, Paige.

Me limité a mirarlo.

Antes, cada vez que oía algo así, enseguida me ponía a dar explicaciones. No estaba complicando las cosas. Solo estaba cansada. Yo también me mareaba en el coche.

Más de una vez había terminado justificándome por pedir algo tan sencillo como no tener que hacer otro viaje sola. Pero esta vez me quedé un momento con las palabras en la punta de la lengua y decidí guardármelas.

Empujé el móvil hacia él.

—Váyanse sin mí.

Willow intentó bajarse otra vez.

—Pero ¿cómo vas a llegar al próximo destino?

Levanté el asa de mi maleta.

—Ya me las arreglaré.

Clyde sonrió.

—¿Ven? Les dije que podía arreglárselas.

Mason se despidió con la mano.

—Nos vemos en la noche.

Landon se me quedó mirando un momento.

—Igual te voy a mandar el boleto al móvil. Llámame cuando llegues.

Asentí.

—Está bien.

No intenté detenerlos ni añadí nada más. Cuando la camioneta se alejó, me quedé clavada en el sitio lo que me pareció una eternidad. La mitad de mi sombrero para el sol asomaba por la cajuela. No les grité para que se detuvieran.

Me quedé mirando hasta que la camioneta desapareció. Después recogí mi maleta y regresé al hotel.

Cuando volví al hotel, cancelé todas las reservaciones de hospedaje y de visitas turísticas que había hecho para el resto del viaje. Luego abrí el mensaje de trabajo del día anterior.

«Hola. Quería saber si el puesto sigue disponible».

La persona encargada de la contratación me respondió casi al instante.

«Sigue disponible».

Me tomé unos segundos antes de responder.

«En ese caso, acepto».

Después de mandar el mensaje, empecé a hacer la maleta.

Dejé atrás mi sombrero. Tampoco me molesté en preguntar por la chaqueta que había dejado en la camioneta.

Ya no tenía sentido pedirles que me devolvieran cosas que, en el fondo, tampoco necesitaba.

…

El resto del día lo pasé organizando el viaje de regreso y terminando de recoger mis pertenencias. A las 11:00 p. m., volví al campus arrastrando mi maleta.

Mi compañera de cuarto, Jude Duarte, se sobresaltó al verme.

—¿No ibas a estar de viaje unos días más? —me preguntó sin rodeos.

—Regresé antes de tiempo.

—¿Te peleaste con Landon? —insistió.

—No —respondí de inmediato, negando con la cabeza.

De verdad no habíamos peleado.

Dejé la maleta junto a mi cama y empecé a sacar las cosas que todavía tenía repartidas por la habitación. Los audífonos de Landon, su cargador y dos prendas suyas seguían en mi escritorio. Encontré una caja de cartón y guardé todo ahí.

En el fondo del cajón estaban los boletos del cine y las fotos Polaroid que nunca había sido capaz de tirar. Los saqué, los miré un rato y también los eché a la caja.

La caja ni siquiera estaba llena.

Me quedé observándola unos segundos antes de cerrar las solapas. Había imaginado que guardar tantos recuerdos me llevaría mucho más tiempo.

…

Esa noche, mientras terminaba de ordenar el escritorio, el teléfono vibró.

A medianoche, por fin alguien escribió en el chat del grupo «¿Ya llegó Paige?».

«Seguro sigue enojada», escribió Clyde.

«¿La llamamos?», preguntó Willow.

Unos minutos después, intervino Landon.

«No se preocupen por ella. Ya se le va a pasar sin que hagamos nada».

Me quedé mirando su mensaje y, por primera vez, no me dolió. Tenía razón. Se me iba a pasar sin ayuda de nadie.

Pero ya no iba a volver con ellos. Poco a poco, me estaba acostumbrando a vivir sin ellos. No iba a volver nunca.

…

Los días siguientes transcurrieron entre los últimos trámites y los preparativos para empezar en mi nuevo trabajo. Al día siguiente, terminé los últimos trámites de graduación.

Cuando por fin tuve todo listo, pedí un taxi para ir al aeropuerto. El taxi ya estaba cruzando las puertas del campus cuando por fin me llegó un mensaje de Landon.

«¿Qué se te antoja comer cuando volvamos esta noche? La verdad, ayer sí te puse en una situación difícil. Te llevo a cenar a un buen lugar».

Como siempre, pensaba que con una comida y unas cuantas palabras bonitas bastaba para que yo volviera a seguirles el paso.

Poco después, el móvil empezó a sonar. Me llamó justo cuando sonó un anuncio en el aeropuerto. No contesté. Antes de que se apagara la pantalla del teléfono, vi que los cuatro seguían hablando de su próximo destino en el chat del grupo.

Seguían aferrados a aquel viaje de graduación que íbamos a hacer los cinco. Yo, que siempre había corrido detrás de ellos, ya cruzaba la puerta de embarque con la maleta rodando a mi lado. Esta vez quería ver qué me tenía reservado el mundo.