Capítulo 1

—Jayden pasó su corta vida a tu lado, Lauren. Desafió las tormentas para inspeccionar el terreno en la montaña por ti. Ahora que ha muerto, jamás debes volver a casarte. Si lo hicieras, le romperías el corazón.

—Por cierto, ¿por qué no nos transfieres las acciones de Jayden? Así podremos proteger contigo todo lo que dejó.

Al oír aquellas voces tan familiares, me incorporé en la cama de golpe.

Milagrosamente… ¡había renacido justo el día en que Jayden Scott fingió su muerte y huyó con su amante!

—¿Dónde está Nellie? —pregunté.

Mi pregunta dejó atónitos a Jesse y Joel, los hermanos de Jayden.

—Jayden acaba de morir y no parece que eso te afecte en lo más mínimo. ¿Pero ahora preguntas por el paradero de una simple criada?

—¿Tan poco valemos para ti?

Al ver la indignación reflejada en sus rostros, solté una risita en lugar de responder.

—Ahora que Jayden ha muerto, revocaré la transferencia de todas las acciones que le entregué. Robin, acompáñame al Registro Civil. Daremos de baja su ciudadanía y expediremos su certificado de defunción.

Mi asistente Robin me siguió de inmediato.

Jesse y Joel permanecieron inmóviles, estupefactos.

—¡Lauren! ¿Cómo puedes ser tan cruel? ¿Recuperar todo lo que era suyo justo después de su muerte? ¿No deberías permitir que heredáramos esas acciones?

Aunque vi que tenían los ojos enrojecidos, no reduje el paso.

En mi vida anterior, cuando recibí la noticia de la muerte de Jayden, lloré hasta desmayarme. Juré permanecer viuda para siempre, y, en secreto, ordené transferir sus acciones a Jesse y Joel.

Sin embargo, cuando décadas después encontré a Jayden en Massalia, viviendo feliz con Nellie, la niñera, con quien había formado una familia, comprendí que todo había sido una farsa.

Por esto, ordené de inmediato una auditoría de mis finanzas.

¿El resultado?

Descubrí que Jesse y Joel habían utilizado los beneficios de aquellas acciones para enviarle a Jayden medio millón de dólares al mes, únicamente para cubrir gastos cotidianos. ¡Todo para que pudiera disfrutar de una vida despreocupada en el extranjero junto a su amante!

En mi vida anterior, todo lo que había hecho había terminado beneficiando a otros.

Pero esta vez, la muerte de Jayden era justo lo que deseaba escuchar.

Mi coche acababa de llegar a la oficina del Registro Civil cuando recibí una llamada de la empresa. Todas las acciones de Jayden habían sido recuperadas y habían vuelto a estar a mi nombre.

Asentí satisfecha y le entregué los documentos a la funcionaria.

—Estos son los documentos personales de mi difunto esposo. Por favor, dé de baja su ciudadanía.

La funcionaria observó la fotografía de Jayden y una sombra de pesar cruzó por sus ojos.

—Es tan joven… Se graduó de una universidad prestigiosa e incluso se casó con una integrante de la familia Hanson. ¡Qué tragedia!

Dicho esto, comenzó a trabajar rapidez, introduciendo la información en el sistema, antes de extender la mano hacia el sello oficial.

Justo en ese momento, Jesse y Joel irrumpieron en la oficina.

—¡No selle eso! —gritaron al unísono.

Contemplé el sudor que les cubría la frente con una amarga sensación de ironía.

Aunque había elegido a Jayden como esposo, nunca había tratado mal a Jesse ni a Joel. Aparte de las acciones, les había dado todo lo que habría pertenecido a Jayden.

Sin embargo, pese a todo, habían conspirado para engañarme desde el principio… Y lo habían hecho… ¡durante sesenta largos años!

Mientras desviaban mi dinero a Jayden para que pudiera cuidar bien de Nellie, yo seguía invirtiendo en ellos con la esperanza de que tuvieran una buena vida.

Mientras calmaban su nostalgia con fotografías y videos, yo, siendo una de las personas más ricas del mundo, les cocinaba personalmente.

Mientras utilizaban supuestos viajes de negocios para reunirse con Jayden y Nellie, yo compraba en secreto las empresas desarrolladoras de sus videojuegos favoritos para darles una sorpresa.

Los traté como si fueran mi familia.

Ellos, en cambio, me trataron como a una completa idiota.

Por eso, ahora había llegado el momento de mostrarles una verdad muy simple: sin mí, ¡no eran más que unos huérfanos a quienes había recogido de un orfanato!

—Jesse, Joel —advertí—, cuando se dirijan a mí, lo harán con el debido respeto.

Jesse abrió los ojos de par en par, atónito, y una llamara de furia cruzó su mirada.

—¡Siempre te hemos tratado como parte de nuestra familia! ¿Cómo puedes hablarnos así?

—Lauren, ¿qué te pasa? —preguntó Joel, por su parte, frunciendo el ceño—. ¿Tanto te afectó la muerte de Jayden?

Una sonrisa gélida curvó mis labios. Toda la calidez con la que solía tratarlos desapareció, reemplazada por la dignidad y el orgullo propios de la heredera que siempre había sido.

—¿Y qué? ¿Acaso tengo que darles explicaciones?

La incredulidad en sus rostros se hizo aún más evidente mientras clavaban las uñas en las palmas de sus manos. Hasta que, finalmente, inclinaron la cabeza.

Al final, inclinaron el cuerpo y bajaron la cabeza.

—Por supuesto, señora Lauren. Acabamos de enterarnos de la muerte de Jayden y estábamos demasiado conmocionados para pensar con claridad…

Sin embargo, sus explicaciones no me interesaban, por lo que me apresuré a alzar una mano para interrumpirlos.

—Séllelo.