Capítulo 16

Adrian

Ella se estaba desmoronando poco a poco, en pequeños incrementos cuidadosamente medidos.

Adrian permaneció sentado a la mesa del comedor después de que Serena se marchara, mientras la tenue luz iluminaba los bordes de las copas de vino abandonadas. Los últimos pensamientos de ella aún resonaban con una claridad inusual: afilados, asustados y cada vez menos capaces de esconderse detrás del sarcasmo con la misma facilidad de antes.

Él ya no está fingiendo.

Ya no tengo el lujo de fingir que no me he dado cuenta.

Bien.

El segundo uso de su nombre había surtido exactamente el efecto que pretendía. El primero había sido una prueba. Este había sido una confirmación. Ahora ella comprendía que, en privado, la ficción de «Vivienne» ya no se sostenía, y ese conocimiento estaba cambiando la forma en que ocupaba el espacio entre ambos.

Se levantó y atravesó la casa silenciosa hasta llegar al estudio. La señora Lang había dejado el informe de la noche sobre el escritorio: el ala este seguía segura, no se habían detectado llamadas salientes preocupantes y las prendas restantes de la estilista llegarían al día siguiente. Debajo se encontraba el informe médico actualizado. Se esperaba que Vivienne Quinn recuperara una consciencia más plena y constante en las siguientes treinta y seis horas. El calendario original se estaba desmoronando.

Adrian leyó el informe una vez y luego abrió la versión definitiva del anexo contractual que su abogado le había enviado una hora antes. La redacción era precisa. Las condiciones de salida se habían restringido. Los derechos de residencia se habían ampliado. Las cláusulas de representación pública se habían reforzado. Las consecuencias económicas de cualquier intento de disolver el matrimonio antes de tiempo ahora eran lo bastante severas como para hacer dudar a la familia Quinn incluso bajo presión. Firmó la autorización digitalmente y la envió de vuelta con una instrucción de una sola palabra: ejecutar.

Ya no estaba gestionando una sustitución temporal.

Estaba asegurando una permanente.

Una notificación suave del sistema de seguridad confirmó que las luces del ala este seguían encendidas. Ella estaba despierta. No podía escucharla a aquella distancia, pero tampoco lo necesitaba. Ya había escuchado lo suficiente de su espiral de pensamientos privados como para conocer la forma de su miedo. Intentaba construir explicaciones racionales y descubría que eran insuficientes. Empezaba a considerar las irracionales. Y, por debajo del miedo, había algo más: una consciencia de él, involuntaria y cada vez mayor, que ella detestaba y no podía reprimir por completo.

Aquella última parte era lo que más le interesaba.

Adrian cerró el portátil y se quedó de pie junto a la ventana, contemplando los terrenos oscuros. La cena de la junta directiva sería dentro de tres días. Ella entraría en una sala llena de personas que habían visto fotografías de la verdadera Vivienne, algunas de las cuales la habían conocido en persona. El riesgo era real. Él controlaría las variables: los asientos, el tiempo de exposición y las presentaciones. Pero también la mantendría lo bastante cerca como para escuchar cada oleada de pánico y cada cálculo mental en el momento en que surgieran. El estrés agudizaba su habilidad. Tenía la intención de aprovecharlo.

Envió dos últimos mensajes antes de abandonar el estudio.

El primero fue para su jefe de seguridad: aumentar la vigilancia de cualquier movimiento de la familia Quinn relacionado con el hospital. Notificarle de inmediato si Vivienne Quinn solicitaba ponerse en contacto con su hermana o con la propiedad.

El segundo fue para la señora Lang: preparar la suite de invitados del ala oeste para una posible ocupación durante la semana y asegurarse de que el ala este permaneciera bajo observación pasiva en todo momento.

Planes de contingencia.

Adrian apagó la luz y recorrió el silencioso pasillo hacia sus habitaciones. Tarde o temprano dormiría, pero la impaciencia contenida y persistente que se había ido acumulando desde la boda seguía presente. Había entrado en aquel acuerdo esperando una esposa predecible y una alianza limpia de doce meses. En cambio, le habían dado a una mujer que pensaba en fragmentos agudos y desafiantes, y cuya mente se había abierto a él en el instante en que pronunció sus votos.

No tenía intención de renunciar a eso.

Dentro de tres días, ella estaría a su lado en la ciudad, usando el nombre equivocado y esforzándose todavía por mantener la actuación. Él escucharía cada pensamiento que no pudiera controlar. Y cuando la verdadera Vivienne regresara por completo al mundo, él ya habría realizado los ajustes necesarios para asegurarse de que la mujer que llevaba su anillo en aquel momento no se marchara con ella.

El año que ella creía estar sobreviviendo ya no existía.

Él lo había sustituido por algo mucho menos temporal.

Y ella apenas comenzaba a comprender la naturaleza de aquello en lo que se había metido.