Chapitre 1

Leila regardait avec incrédulité les résultats du test dans sa main, tandis que la voix d'Amanda résonnait à ses oreilles - lointaine, étouffée, comme un écho sourd traversant l'eau : « Félicitations, Luna ! Ton enfant, l'héritier de la meute du Chêne Sanglant, a cinq semaines et se porte à merveille. Tu vas devenir maman ! »

La seule chose qui a traversé l'esprit de Leila était : Heureusement que son gynécologue est aussi sa meilleure amie, sinon elle n'aurait même pas la possibilité de garder le secret.

Elle devait garder le secret, au moins jusqu'à ce qu'elle puisse tout comprendre.

Comment est-elle tombée enceinte ? L'Alpha ne voulait pas d'enfants, il avait pris toutes les précautions possibles. Alors comment pouvait-elle être enceinte ? Leila n'a même pas pu déterminer exactement quel moment s'est mal passé, car cela s'est produit plusieurs fois plus que d'habitude ces derniers temps. Mais cela n'a plus d'importance.

Pour l'instant, la question à laquelle Leila devait réfléchir était de savoir ce qu'elle devait dire à Alpha Tatum.

Devait-elle le lui dire ou non ? Si elle avait fait l'avortement elle-même, il n'avait pas besoin de le savoir.

D'ailleurs, il n'était pas dans la meute en ce moment. Il était dehors à la chercher, comme toujours.

« Tu n'as pas l'air très heureuse », a déclaré Amanda en regardant le visage de Leila d'un air inquiet. « Est-ce que tu vas bien ? »

Est-ce qu'elle allait bien ? Elle n'allait pas bien un seul jour depuis qu'elle avait épousé Tatum. Plus précisément, pas un jour depuis que Carmella est morte pour elle. Carmella était censée être sa Luna, pas elle. C'est elle qui était censée avoir été enlevée par les brigands, et si seulement elle était morte comme le destin l'avait voulu, mais non, Carmella avait pris sa place et sa vie était en lambeaux depuis ce jour.

Elle avait perdu sa meilleure amie et toute la meute pensait qu'elle avait volé le titre de Luna à Carmella. Et était-ce vrai ? L'Alpha n'a jamais cru que Carmella était vraiment morte, et il a passé tout son temps libre à la chercher.

Même si elle l'avait volé, ce n'était qu'un titre vide.

« Je vais bien... » Leila a forcé un sourire. « La nouvelle est trop... excitante. »

« Je comprends tout à fait ! » Amanda a serré la main de Leila avec force, ses yeux étant trop sincères pour que Leila puisse les regarder. « Toi et l'Alpha essayez depuis plus de deux ans maintenant ! Toute la meute commençait à s'inquiéter ! Je sais à quel point tu étais sous pression, je le sais parfaitement. »

Non, Amanda ne comprenait pas du tout.

Leila a esquissé un sourire triste à son amie naïve. C'était la responsabilité de l'Alpha d'engendrer un héritier. Ils avaient donc maintenu cette façade d'efforts. Sinon, la pression serait retombée sur lui.

Quelle ironie ! Non seulement elle portait un problème dans son ventre, mais elle devait aussi accepter les félicitations avec un sourire hypocrite.

« La joie de l'Alpha va être à son comble lorsqu'il apprendra la nouvelle. Après deux ans, il a enfin un rejeton. Maintenant, il pourra vraiment se sentir comme un vrai Alpha », a répondu Amanda, rêvant déjà à la fête de sept jours qui était coutumière pour célébrer la naissance d'un nouvel Alpha.

« Euh... À ce sujet... » Leila a pris une grande inspiration et a interrompu avant qu'Amanda ne rêve de la naissance du bébé. « Je veux apporter la nouvelle à Alpha moi-même, alors avant cela... »

« Je comprends ! » Amanda a éclaté de rire en tapotant la main de Leila. « Pas un mot ne sera prononcé dans mon bureau tant que tu n'auras pas mis au courant ton cher mari ! Fais-moi confiance ! »

Amanda était la commère de la meute, mais Leila devait lui faire confiance cette fois-ci. Parce qu'elle n'avait pas d'autre choix.

« Amanda, nous attendons ce moment depuis si longtemps, je veux qu'il soit parfait, tu comprends ? » Leila a pris une grande inspiration et a prononcé le mensonge qu'elle répétait depuis deux ans : « Pas seulement à l'Alpha, d'accord ? Pas un mot, à N'IMPORTE QUI... »

« Qui est là-dedans ? Elle bavarde depuis des heures ! » La voix stridente d'une femme est passée à travers la porte fermée, manifestement à dessein, pour qu'elles puissent l'entendre.

Leila a jeté un coup d'œil inquiet à Amanda avant de se lever. Ce n'était censé être qu'un « contrôle de routine » et si cela prenait trop de temps, les gens se méfieraient.

« Arrête de me dire de me taire ! Le titre de Luna ne lui donne pas le droit d'être une garce ! » La femme a continué ses commentaires impertinents : « Si elle avait pu tomber enceinte, ça aurait été fait depuis deux ans ! »

« La rumeur dit que la déesse de la lune a scellé son utérus parce que le titre ne lui appartient pas. »

« C'est de sa propre faute. Elle a volé le titre à sa meilleure amie ! Celle qui lui a sauvé la vie ! J'aurais honte de vivre si j'étais elle… »

Leila a calmement ouvert la porte et un silence gênant s'est installé dans le couloir. La femme audacieuse s'est arrêtée, elle aussi, mais pas avant d'avoir jeté un regard méchant à Leila. Celle-ci lui a répondu par un regard, et la femme a serré les dents sous la pression de l'aura de Luna.

Leila évitait normalement les conflits de ce type. Elle considérait toutes ses souffrances comme un chemin vers le salut, car elle savait ne jamais pouvoir rembourser Carmella. Mais ces gens n'ont pas eu leur mot à dire alors qu'ils n'ont aucune idée de ce qui s'est passé. Même si elle ne se souciait pas de sa propre réputation, Leila ne pouvait pas les laisser discuter de l'Alpha comme ça dans son dos.

« Vous ne... » Leila n'avait pas fini sa phrase.

« Qu'est-ce qui se passe ici ? ! » Une voix froide et dominatrice s'est élevée avant de résonner dans le couloir, attirant l'attention de tous.

Leila a levé la tête, figée par l'homme qui s'avançait à grandes enjambées. Alpha Tatum. Le plus jeune à jamais brandir le titre de l'Alpha de la meute du Chêne Sanglant. Il avait un visage à briser le cœur de toutes les filles et un corps parfait.

Le cœur de Leila battait la chamade.

L'impertinente s'était affaissée dans son fauteuil, les jambes et les lèvres tremblantes. Leila a froncé les sourcils avant de s'approcher de l'Alpha.

« Qu'est-ce que tu fais ici... »

Avant même que Leila n'ait pu terminer, l'Alpha Tatum est déjà passé, comme s'il ne l'avait pas remarquée. Son cri rauque a résonné dans le couloir : « Où sont ces putains de médecins ? ! Je veux un médecin, maintenant ! »

Leila ne l'avait jamais vu aussi paniqué. Il était toujours calme, l'incarnation même de la raison. Rien ne lui faisait perdre son sang-froid.

Derrière lui suivaient quatre hommes portant une civière sur laquelle reposait une femme au visage maladivement beau. Elle dormait profondément et ne semblait pas dans un état grave.

Et Leila l'a compris maintenant. Son esprit bourdonnant de ce qu'elle venait de voir, elle ne comprenait plus qu'une chose :

Carmella était de retour. Enfin, il l'avait trouvée.