Bené

Le soir, Bené l'attendait à l'épicerie avec deux verres de jus de fruit et l'énergie de quelqu'un qui avait attendu toute la journée pour raconter des choses.

— Alors ? Comment c'était le premier jour ? Tu as vu le port ? Tu as rencontré des gens ?

— J'ai travaillé, dit Yara en posant son sac.

— Travailler c'est voir des gens. Cette ville c'est petit, tout le monde se croise.

Yara s'assit face à sa cousine. Elle avait la tête un peu lourde de la journée, du soleil, de la conversation avec Mateus qui lui était restée en mémoire d'une façon qu'elle n'aimait pas vraiment.

— J'ai croisé un pêcheur. Mateus Correia.

Bené s'arrêta de remplir son verre.

— Ah ouais. Et comment ça s'est passé ?

— Mal. Il a fait tomber mon drone dans ses filets.

— Volontairement ?

— Très volontairement.

Bené souffla entre ses lèvres et hocha la tête lentement, comme quelqu'un qui avait prévu que ça se passerait à peu près comme ça.

— C'est pas personnel. Enfin si, un peu. Mais c'est surtout que le projet Drummond, dans cette ville, c'est un sujet qui rend les gens dingues. Et Mateus plus que les autres, parce que lui il est né ici, il pêche ici, son père pêchait ici. Pour lui, tout ce que les Drummond font est une attaque directe.

— Il a peut-être pas tort.

Bené la regarda avec curiosité.

— Tu viens d'arriver et tu dis déjà ça ?

— Je dis juste que si ce qu'il m'a dit sur les récifs coraliens est vrai, c'est un problème réel. Indépendamment du reste.

— C'est vrai. Les récifs sont là depuis des siècles. Ils font vivre le coin. Si on les endommage, c'est toute la chaîne qui casse.

Elles restèrent silencieuses un instant. Par la fenêtre ouverte, on entendait le port  des voix lointaines, le bruit de l'eau.

— Cette ville, dit Yara lentement. Comment elle est vraiment ?

Bené réfléchit. C'était une de ces rares fois où elle prenait le temps de choisir ses mots.

— Maraú das Almas, c'est une ville qui vit avec la mer depuis tellement longtemps que la mer fait partie d'elle. Pas juste pour la pêche ou le commerce. Pour tout. Les gens ici ils ont une connexion avec cet endroit qui est difficile à expliquer si t'es pas de là. Les vieux ils savent quand une tempête arrive avant les météos. Certaines familles ont des histoires qui se transmettent depuis des générations sur les esprits du lieu, les créatures qui vivent dans les eaux. Des légendes, tu diras. Mais ici personne les appelle des légendes. On les appelle des réalités qu'on ne comprend pas encore complètement.

— Tu y crois ?

— Moi ? Je sais que cette ville est différente. J'ai grandi ici. J'ai vu des choses que je ne saurais pas expliquer rationnellement. Est-ce que ça veut dire qu'il y a des créatures dans l'eau ? Je sais pas. Mais je sais que cet endroit a quelque chose. Et que les Drummond, eux, s'en foutent complètement.

Yara regardait sa cousine. Il y avait dans ce qu'elle disait quelque chose qui résonnait avec ce qu'elle avait lu la veille en cherchant des informations sur Maraú en ligne. Des forums, des blogs de voyageurs, quelques articles sur les folklores de la côte bahianaise. Des histoires de créatures marines, de lumières sous l'eau, d'instruments qui dysfonctionnaient à certains endroits sans raison. Elle avait lu tout ça avec son œil de cartographe, cherchant la part de réel là-dedans. Elle n'avait pas conclu grand-chose. Mais elle n'avait pas non plus balayé.

C'est en sortant toutes les deux prendre l'air sur le bord du port qu'elles le virent.

Rafael Drummond était installé à la terrasse du bar avec un groupe de gens de son âge  des garçons et des filles qui avaient la même allure que lui, ce truc particulier à ceux qui ont toujours eu de l'argent, une décontraction dans la façon de s'asseoir, de rire, de prendre de la place. Ils buvaient des cocktails et parlaient fort.

Rafael la vit en même temps qu'elle le vit. Il lui sourit et lui fit signe.

— C'est qui ces gens avec lui ? demanda Yara.

— Des amis à lui de São Paulo. Ils viennent régulièrement. Les fils et filles de papa qui trouvent ça pittoresque de venir à Maraú. Ils louent des barques, ils font du snorkeling, ils font des fêtes dans la villa et ils repartent sans avoir vraiment vu quoi que ce soit.

— Et lui ?

— Rafael ? Il est différent, dans un sens. Il est là tout le temps depuis deux ans. Mais différent pas forcément dans le bon sens. Il est connu dans la ville pour ses soirées, pour avoir beaucoup de charme et s'en servir largement, et pour ne pas être sérieux pour deux sous. Son père le supporte parce que c'est son fils, mais c'est Gustavo qui fait tourner les affaires.

Rafael s'était levé et venait vers elles.

— Merde, dit Bené tout bas. Il vient.

— Je l'avais remarqué.

— Bonsoir mesdames, dit-il en arrivant. Quelle coïncidence agréable. Il avait ce sourire que Yara commençait à trouver à la fois irritant et difficile à ignorer. Tu passes une bonne soirée ?

— On prenait l'air, dit Yara. Et nous on allait rentrer, donc...

— J'ai une faveur à te demander, dit Rafael sans se démener. J'aimerais intégrer ton équipe pour le projet.

Yara cligna des yeux.

— Pardon ?

— Ton équipe de terrain. Je veux en faire partie.

— Pourquoi tu ferais ça ? dit Yara directement.

— Parce que j'en ai besoin. Je suis là depuis deux ans et mon frère me traite comme si j'étais là en vacances. Si je réussis à m'impliquer dans quelque chose de concret, à montrer que je suis utile sur ce projet, il me donne plus de responsabilités. Et moi j'en veux, des responsabilités. J'en ai marre d'être le fils inutile.

Il le dit avec une honnêteté qui prit Yara légèrement au dépourvu. Elle s'était attendue à quelque chose de plus enroulé.

— En plus, dit-il, je connais vraiment la côte ici. Je pêche, je plonge, je suis sur l'eau depuis deux ans. Je connais des gens. Je peux t'aider à naviguer les relations avec les locaux  et je vois que c'est compliqué.

— Comment tu sais que c'est compliqué ?

— Parce que Mateus Correia a fait tomber ton drone ce matin et que Marcos m'a appelé pour me le dire.

Yara regarda Bené. Bené regardait le ciel.

— Une semaine d'essai, dit Yara finalement. Tu es là, tu travailles vraiment, tu ne te plains pas du soleil ou des horaires. Si dans une semaine j'estime que tu apportes quelque chose, tu restes. Si non, tu pars sans discussion.

Rafael sourit. Pas le sourire habituel quelque chose d'un peu plus vrai.

— Marché conclu.

— Et ne sois pas en retard.

— Je serai là avant toi.

— J'en doute, dit Yara.

Elle lui tourna le dos et repartit avec Bené. Sa cousine attendit qu'ils soient assez loin.

— C'était une bonne idée ça ?

— Probablement pas. Mais le garder dans l'équipe est plus pratique que de l'avoir qui tourne autour en dehors.

— Tu es soit très intelligente soit tu le trouves charmant .

— Bonne nuit, Bené.