Capítulo 1

—Firme el acuerdo —dijo el mediador mientras se limpiaba el sudor frío de la frente y deslizaba el documento de tregua sobre la mesa.

El penetrante olor a pólvora y alcohol medicinal pesaba en el aire. Apenas diez minutos antes, mi esposo, Victor, y mi exesposo, Dominic, casi reducen a escombros el área VIP de maternidad. Los sicarios de élite de ambas familias se apuntaban entre sí con las armas cargadas. Y todo por una sola razón: el incipiente vientre de Chloe, mi antigua mejor amiga.

Sostuve el bolígrafo. No me tembló la mano en lo absoluto.

En cuanto firmé, Victor ordenó a sus guardias armados que bajaran las armas. El despiadado don de la Costa Este caminó hacia mí y, por pura inercia, estiró los brazos para rodearme.

Me hice a un lado con frialdad.

Su mano se quedó congelada en el aire. Sin embargo, no había ni un rastro de culpa en sus ojos; retiró el brazo con total naturalidad. Su tono de voz fue seco, sin espacio para réplicas:

—Regresa a la mansión —me ordenó mientras se acomodaba los puños de la camisa, mirándome desde arriba—. Chloe está en estado de shock. El médico dijo que el estrés es peligroso para su embarazo. Esta noche me quedaré en el hospital con ella.

Antes de que terminara de hablar, una figura alta empujó a Victor con brusquedad. Era Dominic.

—¡Apártate de una maldita vez, Costello! —Dominic estampó el cañón de su arma directamente contra la frente de Victor—. Chloe lleva sangre Russo en las venas. ¡No vengas a jugar al héroe con mi mujer!

Victor soltó una carcajada burlona. En un parpadeo, desenfundó su icónica Glock y la presionó con fuerza contra el pecho de Dominic.

—¿Ah, sí? Porque hace un momento estaba llorando, rogándome que no la dejara sola.

Al fondo del pasillo, el clic de las armas al quitar el seguro resonó al unísono. El ambiente se volvió gélido.

—Me duele...

Un quejido débil y frágil provino de la habitación. Chloe estaba mortalmente pálida, sosteniéndose el vientre con debilidad.

Los dos capos de la mafia, que un segundo antes querían degollarse, guardaron sus armas de inmediato. Como dos perros rabiosos domesticados, corrieron hacia la cama. Victor le tomó el brazo izquierdo, usando la voz más suave que jamás le hubiera escuchado:

—No tengas miedo. Estoy aquí.

Dominic la custodiaba por el lado derecho mientras le rugía al médico:

—¡¿Qué carajos esperas?! ¡Revísala ya!

Juntos la ayudaron a recostarse. Sus anchas espaldas me bloquearon la vista por completo. De principio a fin, Victor ni siquiera me miró. Era como si yo, la dona legítima de la familia Costello, fuera un fantasma. Algo desechable.

Salí sola de aquel hospital tomado por la mafia.

El viento de la medianoche me cortó el rostro como un cuchillo. El estómago se me contrajo con violencia; caminé a trompicones hacia mi Aston Martin negro y me apoyé contra el capó, arqueándome por las náuseas de puro dolor.

Qué patética.

Hace tres años, fui igual de patética. Aquella vez me sentía enferma y regresé temprano a casa. Pero en nuestra enorme cama, el hombre con el que llevaba cinco años casada, el don Dominic —a quien le había entregado absolutamente todo—, estaba enredado desnudo con Chloe. Ella, para colmo, llevaba puesto mi camisón de seda recién comprado.

Con los ojos enrojecidos, lo confronté. Pero Dominic ni se dignó a mirarme; se limitó a proteger a Chloe entre sus brazos y me soltó una sola palabra:

—Lárgate.

Esa misma noche, bajo una tormenta torrencial, Victor me encontró a punto de perder el conocimiento. El heredero de los Costello. El mismo hombre que una vez me había defendido de las burlas en una subasta benéfica. Se quitó su gabardina negra —que apestaba a pólvora— y envolvió con ella mi cuerpo tembloroso.

—Vivienne, él no te merece —me dijo mientras acariciaba mi cabello con sus manos manchadas de sangre—. Ven conmigo.

Durante tres años, este hombre aterrador no me dio más que una ternura absoluta. Aprendió a cocinarme a altas horas de la noche mi pasta de mariscos favorita. Me entregó las contraseñas de todos sus arsenales y cuentas en el extranjero. En la cama, besaba mis cicatrices una y otra vez con una pasión desbordante. Prometió extirpar, pieza por pieza, la podredumbre que Dominic había dejado en mí.

Creí que era mi gran salvación. Pero la realidad me dio una bofetada devastadora.

Empujé las puertas de la mansión. Las luces tenues me lastimaron los ojos. En la sala colgaba una enorme fotografía de nuestra boda en Sicilia. Sobre el comedor reposaban unos cortes de carne Wagyu ya fríos y una botella abierta de Romanée-Conti. En el calendario de la pared, la fecha de hoy estaba marcada con un grueso círculo rojo.

Nuestro tercer aniversario de bodas.

Me acerqué a la mesa y me toqué suavemente el vientre plano.

Para darle un heredero a la familia Costello, pasé por un verdadero infierno. Cinco rondas de fertilización in vitro. Tenía el vientre cubierto de moretones oscuros y marcas de agujas; no me quedaba ni un centímetro de piel sana.

Esta mañana, por fin, vi las dos brillantes líneas rojas en la prueba de embarazo. Me sentí tan feliz... Pensé que sería el regalo de aniversario perfecto para él.

Mis ojos bajaron lentamente hacia la prueba que descansaba dentro de un joyero.

Lloré demasiado y sufrí demasiado por la descendencia que él tanto deseaba. Pero ahora, esta sorpresa no era más que un cruel y maldito chiste.