Capítulo 5

Veinte años atrás, Daniel Davila todavía recordaba aquella época como una herida que nunca había terminado de cerrar del todo. Tenía veinte años, era ambicioso, inteligente y estaba convencido de que podía con cualquier cosa. A esa edad había confundido la seguridad con la invulnerabilidad y la ambición con una especie de derecho natural a ganar siempre. Durante un tiempo, todo pareció darle la razón.

Había tomado decisiones arriesgadas para expandir lo que entonces apenas empezaba a convertirse en el imperio Davila. Invirtió cantidades enormes de dinero en nuevos proyectos, firmó acuerdos sin margen de error y apostó por negocios que, sobre el papel, parecían destinados a multiplicar beneficios. Sin embargo, por primera vez en su vida, calculó mal. Los números dejaron de favorecerlo, los bancos empezaron a presionarle, algunos socios desaparecieron en cuanto olieron el peligro y otros comenzaron a poner distancia con aquella rapidez con la que suelen hacerlo quienes solo permanecen cerca mientras todo va bien. Daniel descubrió entonces una sensación que detestaba: miedo. No miedo a quedarse sin dinero, porque incluso en aquel momento seguía convencido de que podía recuperarlo, sino miedo a perder el control. Para él, aquello era infinitamente peor.

Fue entonces cuando acudió a la única persona en la que confiaba de verdad: pedro. Su amigo desde la adolescencia, el hombre que había estado a su lado cuando ambos eran poco más que dos chavales con demasiada ambición y conversaciones interminables sobre las empresas que construirían algún día. Daniel jamás olvidaría aquella noche. Estaban sentados en una oficina pequeña, incómoda y casi vacía, muy distinta de los despachos lujosos que acabarían teniendo años después. Afuera llovía y el sonido del agua contra las ventanas hacía aún más evidente el silencio entre ambos.

Daniel llevaba varios minutos intentando encontrar una forma digna de decirlo, aunque sabía que no existía.

—Necesito ayuda.

Pronunciar aquellas palabras le costó más que cualquier negociación que hubiera tenido hasta entonces. pedro no hizo ningún comentario. Simplemente lo observó durante unos segundos antes de preguntar:

—¿Cuánto necesitas?

Daniel le dijo la cantidad. Era una cifra suficiente para hacer dudar a cualquiera y, durante unos instantes, esperó una batería de preguntas. Qué había ocurrido, cómo había perdido tanto, qué garantías podía ofrecer, cuándo pensaba devolverlo. pedro no preguntó nada.

—Te ayudaré.

Daniel levantó la mirada, sorprendido.

—¿No vas a preguntar absolutamente nada?

pedro sonrió ligeramente.

—Te conozco desde que éramos dos críos convencidos de que íbamos a conquistar el mundo. He visto cómo trabajas, cómo te levantas cuando algo sale mal y hasta dónde eres capaz de llegar para conseguir lo que quieres. No necesito preguntarte quién eres.

Se levantó, rodeó la mesa y apoyó una mano sobre su hombro.

—Solo prométeme que, cuando esto pase, recordarás quién estuvo aquí cuando todos los demás se marcharon.

Daniel sostuvo su mirada.

—No lo olvidaré.

pedro cumplió su palabra. Le entregó el dinero que necesitaba y le dio el margen suficiente para reorganizar las cuentas, salvar las inversiones y evitar que los bancos terminaran de asfixiarlo. Aquella ayuda permitió que el proyecto Davila sobreviviera cuando estaba a punto de derrumbarse y, con el paso de los años, terminó convirtiéndose en la base de un imperio mucho mayor de lo que ninguno de los dos había imaginado entonces.

                                           

             

                   

pedro nunca volvió a mencionar aquella deuda. Ni una sola vez. Veinte años después, Daniel se encontraba sentado frente a él en uno de los salones privados de la mansión Fonalledas. El tiempo había cambiado muchas cosas. Aquellos dos jóvenes que habían hablado de conquistar el mundo ahora eran hombres poderosos, conocidos y acostumbrados a que otros esperasen sus decisiones. Sin embargo, Daniel reconoció inmediatamente la expresión de su viejo amigo. Había preocupación en ella, una preocupación demasiado profunda para ser ocultada detrás de una sonrisa educada.

—Nunca me cobraste aquel dinero —dijo Daniel.

pedro apoyó la espalda contra el sillón.

—Sabía que algún día encontrarías la manera de devolvérmelo.

Daniel asintió.

—Podría haberlo hecho hace años. Debería haberlo hecho.

—No hacía falta.

—Para mí sí.

pedro lo miró en silencio.

—Si quieres el dinero, tendrás el dinero. Con intereses, si hace falta.

—No quiero tu dinero, Daniel.

Aquella respuesta consiguió desconcertarlo más que cualquier cantidad.

—Entonces, ¿qué quieres?

pedro giró ligeramente la cabeza hacia los enormes ventanales del salón. Desde allí podía verse buena parte del jardín de la propiedad. Manuela caminaba por uno de los senderos con un libro entre las manos, completamente ajena a la conversación que se desarrollaba dentro de la casa. Daniel siguió su mirada. pedro tardó unos segundos en hablar.

—Quiero que mi hija tenga un futuro seguro.

Daniel comprendió inmediatamente.

—Manuela.

pedro asintió.

—Mi empresa está atravesando una crisis.

La frase quedó suspendida entre ambos. Daniel no reaccionó de inmediato. Conocía a pedro lo suficiente para entender lo difícil que debía de resultarle admitir algo así.

—¿Hasta qué punto?

—Serio.

—Eso no responde a mi pregunta.

pedro soltó el aire lentamente.

—Hasta el punto de que llevo meses haciendo números que no me gustan.

Daniel entrelazó las manos.

—¿Deuda?

—Deuda, inversiones que no han salido como esperaba, varios contratos que se han caído y demasiado capital inmovilizado en proyectos que todavía no generan beneficios. Estoy trabajando día y noche para corregirlo y creo que puedo hacerlo, pero no puedo asegurarlo.

—¿Cuánto tiempo tienes?

—Menos del que me gustaría.

Daniel lo observó con atención.

—¿Y Manuela sabe algo?

—No.

—¿Nada?

—Sabe que estoy trabajando demasiado y que hay tensión en la empresa, pero no conoce el alcance real.

—¿Por qué no se lo has contado?

pedro miró hacia el jardín.

—Porque no quiero que cargue con un problema que todavía puede solucionarse.

           

             

                   

Daniel entendió perfectamente la lógica. Era una lógica que él mismo habría utilizado.

—Quieres unir nuestras familias.

pedro asintió.

—Quiero que Angel  y Manuela se conozcan.

Daniel volvió la mirada hacia la joven.

—No estás hablando de que se conozcan.

—Quiero empezar por ahí.

—pedro.

El otro hombre cerró los ojos durante un instante.

—Sí. Estoy pensando en un matrimonio.

Daniel dejó escapar una pequeña exhalación por la nariz. No era sorpresa. Más bien confirmación.

—Un matrimonio pactado para garantizar el futuro de tu hija si lo pierdes todo.

—Sí.

Daniel se quedó pensativo. Desde un punto de vista empresarial, la propuesta era casi perfecta. Si Davila y Fonalledas unían sus intereses, ambos patrimonios quedarían protegidos y las posibilidades de crecimiento serían enormes. Además, Daniel estaba convencido de que pedro acabaría resolviendo sus problemas. Siempre encontraba la manera. Si conseguía superar aquella crisis, una unión entre ambas familias no solo preservaría lo existente, sino que podría fortalecer dos imperios durante décadas.

—Podría funcionar —dijo finalmente.

pedro levantó una mano.

—Antes de seguir, hay algo que tienes que entender.

Daniel lo miró.

—No quiero condenar a mi hija.

Aquella frase llamó su atención.

—¿Qué significa eso?

pedro tardó unos segundos en responder.

—Que esto no puede convertirse en una cadena para ella.

Daniel frunció ligeramente el ceño.

—Estás hablando de un matrimonio.

—Estoy hablando de protegerla mientras lo necesite.

—No veo la diferencia.

—Yo sí.

pedro respiró profundamente.

—Si consigo recuperar la empresa, si resuelvo la crisis y Manuela tiene nuevamente su patrimonio asegurado, será libre.

Daniel lo observó en silencio.

—¿Libre de qué?

—De continuar con Angel  si no quiere hacerlo.

Aquella condición sí consiguió sorprenderlo.

—¿Estás hablando de permitir un divorcio?

—Si ella no lo ama, sí.

Daniel permaneció unos segundos sin responder. No esperaba escuchar algo semejante de pedro, especialmente después de haber sido él mismo quien planteó la unión.

—¿Y si Angel  no está de acuerdo?

—Entonces nunca debieron casarse.

—Eso no suele ser suficiente motivo en familias como las nuestras.

—Para ti quizá no.

Daniel entrecerró ligeramente los ojos. pedro mantuvo la mirada.

—Manuela no es una empresa, Daniel.

           

             

                   

La frase le recordó algo que había escuchado recientemente, aunque no supo por qué.

—¿Y si no consigues recuperar tus finanzas?

pedro bajó la mirada. Esa vez tardó bastante más en contestar.

—Entonces necesitaré que la alianza continúe.

Daniel entendió exactamente lo que significaba.

—Entonces tendría que quedarse con Angel .

pedro cerró los ojos durante un momento.

—Sí.

La sinceridad de aquella respuesta provocó incluso en Daniel una sensación incómoda.

—¿Estás dispuesto a sacrificar la felicidad de tu hija?

pedro levantó la vista. Había dolor en sus ojos.

—Estoy intentando evitar que pierda todo lo demás.

—No es una respuesta.

—Es la única que tengo.

Daniel guardó silencio. pedro se inclinó ligeramente hacia delante.

—Tú y yo crecimos creyendo que el dinero solucionaba casi cualquier problema. Después descubrimos que no era verdad, pero para entonces ya habíamos construido vidas enteras alrededor de esa idea. Manuela no eligió nada de esto. No eligió mi apellido, ni mi empresa, ni la responsabilidad de heredarla. Si consigo salvarlo todo, podrá marcharse y vivir como quiera. Pero si fracaso, necesito saber que tendrá algo sólido detrás cuando yo ya no pueda dárselo.

Daniel observó nuevamente a Manuela a través del cristal.

—¿Ella sabe lo que estás planeando?

—Todavía no.

—No le va a gustar.

Una sonrisa cansada apareció en el rostro de pedro.

—Eso es lo único de lo que estoy completamente seguro.

Daniel extendió la mano.

—Entonces veremos qué ocurre cuando se conozcan.

pedro miró aquella mano durante unos segundos antes de estrechársela. No hacía falta pronunciar la palabra. Los dos sabían que acababan de cerrar un trato.

Esa misma noche, Daniel observó a Angel  desde cierta distancia. Su hijo estaba en la terraza de la mansión con el teléfono pegado al oído, hablando con victoria. Daniel no podía escuchar la conversación, pero sí veía la sonrisa que aparecía de vez en cuando en el rostro de Angel . Era una sonrisa poco habitual, relajada, sincera. Durante unos segundos, Daniel se quedó contemplándolo más de lo necesario.

Angel  parecía distinto cuando hablaba con aquella mujer. Más vivo, más joven, mucho más parecido al niño que Melba había criado que al hombre frío y calculador que Daniel se había empeñado en formar. El recuerdo de su esposa apareció de manera inesperada. 

Melba siempre le había reprochado lo mismo. «Es tu hijo, Daniel, no solo tu heredero». Durante años él había respondido que ambas cosas eran inseparables. Aquella noche, sin embargo, viendo a Angel  reír al otro lado de la terraza, recordó algo que llevaba demasiado tiempo ignorando. Antes de ser Davila, antes de ser presidente de una empresa, antes de representar un apellido y una fortuna, Angel  era simplemente su hijo.

El pensamiento duró poco. Daniel siempre había tenido una habilidad extraordinaria para silenciar cualquier emoción que interfiriera con sus decisiones. 

La alianza con los Fonalledas era conveniente. Conveniente para la empresa, conveniente para el patrimonio. Conveniente para solucionar el problema de victoria sin necesidad de enfrentarse directamente a Angel .

Y, como tantas otras veces, Daniel terminó escogiendo el poder por encima de la felicidad.

A varios kilómetros de allí, Manuela estaba sentada frente al escritorio de su habitación con el manuscrito abierto delante de ella. Llevaba años trabajando en aquella historia, corrigiendo capítulos, cambiando personajes y reescribiendo escenas que nunca terminaban de parecerle suficientemente buenas. 

Era una novela de amor, aunque jamás se lo decía a nadie con facilidad. En sus páginas, una mujer encontraba a un hombre que la veía exactamente como era. No como la hija de alguien poderoso, no como un apellido. No como una heredera, no como una oportunidad. Simplemente como ella.

Manuela apoyó el bolígrafo sobre el papel y releyó las últimas líneas que había escrito. Siempre le había parecido curioso que pudiera describir con tanta precisión una clase de amor que jamás había vivido.

Su teléfono vibró. Miró la pantalla. Un mensaje de su padre. «Mañana conocerás a Angel  Davila». Manuela leyó las palabras una vez. Después otra y una tercera. Dejó el teléfono junto al manuscrito.

«Angel  Davila».

No sabía prácticamente nada de él, más allá de lo evidente. Heredero de Davila Corporation. Hijo de Daniel Davila. Uno de esos hombres cuyos nombres aparecían en revistas económicas junto a palabras como expansión, patrimonio y liderazgo.

Manuela hizo una mueca. Probablemente sería arrogante. Muy probablemente. Quizá otro de aquellos jóvenes ricos que había conocido demasiadas veces en cenas familiares, convencidos de que tener dinero era una personalidad. Tal vez hablaría únicamente de negocios, coches, inversiones y contactos. Quizá la observaría como todos los demás: primero el apellido, después el patrimonio y, si quedaba tiempo, la persona.

Justamente aquello que ella llevaba toda la vida intentando evitar. Cerró el manuscrito y apoyó una mano sobre la portada.

—Ojalá me equivoque.

No sabía que, al otro lado de Madrid, Angel  Davila tampoco tenía la menor idea de lo que sus padres estaban preparando. Tampoco sabía que aquel hombre de ojos azules al que imaginaba arrogante y frío había aprendido desde niño a esconder todo aquello que pudiera interpretarse como una debilidad, ni que detrás del empresario impecable, del heredero perfecto y de aquella manera distante de mirar al mundo seguía existiendo alguien que llevaba años esperando, sin saberlo, que una persona dejara de preguntarle qué podía ofrecer y empezara a preguntarle quién era.

Manuela aún no había conocido a Angel  Davila. Angel  todavía no sabía absolutamente nada de Manuela Fonalledas, y sin embargo, sus padres acababan de colocar a ambos en el mismo tablero convencidos de que podían decidir de antemano cómo terminaría la partida.