"Lodo"

CAPÍTULO 23

POV Elara

Pensé que hoy sería diferente.

Después de anoche, después de que me diera de comer en la boca, de que me curara las manos, de que me dijera "Kael" y no "mi Capitán"... pensé que hoy en el desayuno me iba a mirar diferente.

Me equivoqué.

A las 6:15 AM, el General Voss apareció en la pista. Mi padre. No viene nunca a entrenamientos de reclutas. Solo vino a verme a mí.

"Capitán Vance, ¿puedo hablar con usted en mi oficina? Ahora."

Kael se cuadró. "Sí, mi General."

Se fueron. 10 minutos. Cuando Kael regresó, ya no era el de anoche. Tenía la mandíbula apretada. La cara de piedra. La misma cara que tenía el día que me castigó en la armería.

"¡Formación!" gritó.

Nos formamos. Me miró. No me miró como anoche. Me miró con asco.

"¡Recluta Voss! ¡Al frente!"

Salí. Con el corazón latiéndome en los oídos.

"El General me informó que anoche usted no estaba en su cubículo durante la ronda de las 2 AM. ¿Dónde estaba?"

Me quedé helada. ¿Mi padre me vio? ¿Nos vio?

"No... no salí, mi Capitán. Estaba... estaba en el baño."

"Mentira."

Caminó a mi alrededor. Como un depredador.

"Ustedes," le dijo a los otros 39, "creen que por ser hija del General tienen privilegios. La recluta Voss cree que puede desobedecer el toque de queda, que puede comer cuando está sancionada, que puede bañarse con agua caliente cuando los demás usan agua fría."

Yo no hice nada de eso. El agua caliente es para todos. Me bañé porque estaba llena de lodo.

"¡Al suelo! ¡Cien flexiones! ¡En el lodo!"

Llovió anoche. La pista está llena de lodo espeso.

Me tiré al suelo. Con las manos vendadas. Cada flexión me quemaba las cortadas. A la 20 ya no podía. A la 40 me temblaban los brazos.

"¡Más rápido, Voss! ¡Su hermana hacía 100 sin llorar! ¡Con razón la tuvo que soltar, ni 50 puede hacer!"

Eso me quebró.

¿Mi hermana? ¿Se atreve a usar a Jana?

Me paré. Llena de lodo de la cara a las rodillas. Con las vendas cafés de lodo.

"¡No hable de mi hermana!" le grité. Por primera vez le grité.

Silencio total en la pista. Nadie le grita al Capitán Vance.

Él se me acercó mucho. Tanto que solo yo podía escucharlo. Olía igual que anoche. Pero su voz era hielo.

"¿Quieres llorar otra vez? ¿Quieres que te abrace otra vez? Aquí no es tu cuarto, recluta. Aquí no te voy a curar."

Y ahí entendí.

Anoche fue mentira. Me dio de comer para que hoy me doliera más el hambre de su cariño. Me curó para poder abrirme otra vez.

Me tiró de un empujón suave de vuelta al lodo. No fuerte. Lo justo para que cayera sentada.

"¡Cien más! ¡Y si para, empezamos de cero! ¡Y todos ustedes la esperan! ¡Nadie se va hasta que Voss termine!"

Los 39 me miraron con odio. Por mi culpa no se iban a desayunar.

Empecé otra vez. Uno, dos, tres... Llorando ya. Con mocos y lodo. Con las manos sangrando de nuevo dentro de las vendas.

A la 70 vomité. Del esfuerzo. Del hombro.

Kael no paró. "¡Sigue!"

A la 100 me desmayé. Un segundo. Solo vi negro.

Me despertó con agua fría en la cara. Una cubeta entera.

"¡De pie!"

Me levanté como pude. Temblando.

"¡A limpiar el lodo de la pista con las manos! ¡Sin herramientas!"

Me agaché a recoger lodo con las manos vendadas. Como una loca.

Él se dio la vuelta y se fue. "¡El resto, a desayunar!"

Se fueron todos. Me quedé sola, de rodillas, en medio de la pista de 100 metros, recogiendo lodo con las manos.

A lo lejos, vi a Kael en la torre. Mirándome. Con las manos en el barandal. Apretándolo tan fuerte que se le veían los nudillos blancos desde abajo.

No bajó.

Me quedé ahí una hora. Llena de lodo, de vómito, de sangre. Llorando sin ruido.

Anoche pensé que me quería.

Hoy entendí que es igual que mi padre. Solo que mi padre me castiga por ser su hija. Y Kael me castiga por gustarle.

Me odio por haberlo besado. Me odio por haber creído que cuando me dijo "Elara" era verdad.

No me vuelvo a bañar para él. Que me vea sucia. Que me vea como lo que soy para él. Una recluta más.