Capítulo 4

La sonrisa de mamá desapareció. Señaló la puerta cerrada de mi habitación como si detrás de ella solo hubiera un niño malcriado.

—Está ahí adentro, haciendo un berrinche —le explicó a la abuela.

Después alzó la voz para que pudiera escucharla a través de la puerta.

—¡Ches, sal de ahí! —me ordenó—. ¡Hoy es Año Nuevo! ¡Ya no voy a castigarte!

Corrí hacia ella y agité las manos frente a su cara.

—¡Mamá, estoy aquí! —le grité con todas mis fuerzas—. ¡Ya no me duele nada! ¡Dylan también está mejor!

Pero mamá no reaccionó. Nadie volteó hacia mí. Mi voz no llegaba hasta ellos.

Al otro lado de la puerta, mi cuerpo seguía acurrucado sobre el suelo helado.

Mamá frunció el ceño y golpeó la puerta con los nudillos.

—¡Chester! ¡¿Me escuchas?! ¡Sal ahora mismo! —insistió, molesta.

Dylan bajó del regazo de la abuela y se acercó a la puerta.

—Chester, sal —me llamó—. Ya no te culpo por lo que pasó. La abuela te extraña.

Pasaron varios segundos. Como no recibió respuesta, mamá perdió la paciencia.

—Olvídalo, mamá. No pierdas el tiempo con él —respondió con desprecio—. Cada día se porta peor. Es un malcriado.

La abuela observó la puerta y negó con la cabeza.

—Chester antes era un niño bueno y considerado —lamentó—. ¿Cómo terminó así? Dylan está muy enfermo y Chester ni siquiera puede ser comprensivo con su propio hermano…

Se me hizo un nudo en el pecho.

«¿La abuela también estaba decepcionada de mí?», pensé.

Antes, cada vez que veía las heridas de mi cuerpo, se preocupaba por mí. Apartaba a mis padres y los regañaba.

—¡No pueden tratarlo así! —les reclamaba—. ¡Esto es injusto para Ches!

Ahora ni siquiera ella parecía estar de mi lado.

Todo era culpa mía. No había protegido bien a Dylan. Había permitido que aquellos niños lo atacaran y, si todos estaban decepcionados de mí, seguro me lo merecía.

Quise correr hacia la abuela, agarrarle la mano y recostarme sobre sus piernas como cuando era más pequeño. Quise decirle: «Abuela, no he sido tan malo. Yo… le entregué mi vida a Dylan porque quería que viviera».

Me acerqué y estiré los dedos, pero mi mano atravesó la suya. Por más que quisiera abrazarla, ya no podía tocarla.

La abuela suspiró y tomó a Dylan de la mano.

—Dylan, cariño, tienes que seguir sano, ¿sí? —le pidió con ternura.

Al bajar la mirada, vio el brazalete en su muñeca. La pantalla no dejaba de parpadear.

—Dylan, ¿por qué parpadea tu brazalete? —preguntó, intrigada.

La emoción hizo temblar mi alma.

¡La abuela lo había visto! Aquella luz significaba que la transferencia de años de vida había funcionado.

Me acerqué todo lo que pude. Pronto descubrirían que Dylan viviría muchos años. Entonces todos serían felices y podrían celebrar juntos el Año Nuevo. Tal vez también se enterarían de que yo no había sido un niño malo.

Pero papá apenas miró el brazalete.

—Solo está actualizando los datos —explicó sin darle importancia—. Es normal.

Después tomó su abrigo.

—Mable, Deborah, vámonos —anunció—. Reservé una mesa para la cena de Año Nuevo. ¡La pasaremos bien!

La tía Deborah miró hacia la puerta de mi habitación.

—¿Y Ches? —preguntó con duda.

—¡Olvídalo! —respondió mamá con frialdad—. Que pase hambre por una vez. Así saldrá de la habitación. Vámonos.

Los seguí. Quería compartir con ellos una última cena de Año Nuevo, aunque no pudieran verme ni escucharme.

Entré al restaurante detrás de mis padres y de Dylan. El lugar estaba lleno de gente y el resto de la familia ya había llegado.

—¡Miren quién llegó! ¡Dylan! —exclamó una de mis tías mientras se acercaba—. ¡Ven, déjame verte!

—¡Te ves mucho mejor! ¡Gracias a Dios! —celebró otro pariente.

Todos se juntaron alrededor de Dylan. Lo abrazaron, le acariciaron el cabello y no dejaron de preguntar por su salud.

Yo flotaba entre ellos, esperando escuchar mi nombre aunque fuera una sola vez.

Nadie lo mencionó.

Los meseros comenzaron a servir la comida. Las risas y las conversaciones llenaron el salón. El ambiente era cálido y alegre, pero yo seguía fuera de todo, como si nunca hubiera pertenecido a esa mesa.

Entonces sonó el teléfono de papá. Él miró la pantalla y atendió.

—¿Señor Jeater? —preguntó una voz al otro lado—. Lo llamamos del equipo de soporte técnico de los brazaletes. Es una emergencia. Detectamos que el brazalete de transferencia que compró dejó de funcionar. La causa es…

Papá no escuchó el resto. Colgó y corrió hacia Dylan.

Todos habían oído lo único que parecía importar en ese momento: el brazalete había dejado de funcionar.

Mamá se lanzó hacia mi hermano y le agarró la muñeca con ambas manos.

—¡Dylan! ¡¿Cómo te sientes?! ¡¿Te duele algo?! —le preguntó, desesperada.

Papá recorrió el cuerpo de Dylan con la mirada, preocupado. El salón quedó en silencio.

El miedo en la cara de mamá duró apenas un segundo. Después se volteó hacia papá.

—¡Fue Ches! ¡Tuvo que ser Chester! —gritó, cegada por la rabia—. ¡Seguro rompió el brazalete! ¡Quiere matar a Dylan! ¡¿Cómo puede ser tan cruel?! ¡No sirvió de nada criarlo!

Los familiares empezaron a murmurar entre ellos.

—Ches siempre se porta tan bien… —comentó uno de ellos.

—¡Ya tiene seis años! —replicó otro—. Sabe que eso está mal. ¡¿Cómo pudo ser tan irresponsable?!

Sus palabras me dolieron más que todas las ampollas que habían cubierto mi cuerpo antes de morir.

Yo no había roto el brazalete. Al contrario, le había entregado mi vida a Dylan. Quise gritarles la verdad, pero ninguno podía escucharme.

—¡Nos vamos! ¡Volvemos a casa ahora mismo! —ordenó mamá mientras rodeaba a Dylan con un brazo—. ¡Quiero saber qué cree que está haciendo Chester!

Papá también se enfureció. Agarró su abrigo y salió detrás de mamá.

Fui tras ellos mientras abandonaban el restaurante con pasos apresurados.

En cuanto llegamos a casa, mamá subió corriendo hasta la puerta de mi habitación. Sin detenerse a pensar, la abrió de una patada.

Intenté detenerla. No quería que Dylan viera mi cuerpo en ese estado. Podía asustarse.

Me planté frente a mamá y extendí los brazos, pero ella atravesó mi cuerpo como si yo no estuviera ahí.

—¡Chester! ¡¿No vas a detenerte hasta que Dylan muera?! —gritó mientras entraba—. ¡¿Qué carajos estás…?!

No terminó la frase.

Al ver mi pequeño cuerpo acurrucado sobre el suelo, palideció y sus labios comenzaron a temblar.

—Che… Chester… —balbuceó con la voz rota—. ¡Oh, Dios mío! ¿Qué te pasó?