Kapitel 2

„Medizin heilt nicht alles.“

Ich sah Damian an. „Sie braucht jemanden, der sich um sie kümmert, der bleibt und ihr ein Gefühl von Sicherheit gibt.“

Claras Wangen röteten sich sofort. „Elena, das habe ich nicht gemeint.“

Damians Miene verdüsterte sich. „Du bist sauer, seit ich nach Sizilien geflogen bin. Das war Geschäftliches. Hast du wirklich erwartet, dass ich dir jeden Schritt melde?“

Vor zwei Wochen war unser Jahrestag gewesen.

Ich hatte tagelang selbst das Dinner vorbereitet – seinen Lieblingswein, sein Lieblingsdessert.

Sogar die Vintage-Uhr, die ich monatelang zuvor in Auftrag gegeben hatte, war endlich angekommen.

Ich wartete bis nach Mitternacht. Er kam nicht nach Hause.

Stattdessen sah ich Claras Instagram-Aktualisierung.

Sie stand neben Damian auf dem Blackwood-Anwesen in Sizilien.

Die Bildunterschrift lautete: „Sicher, weil du da bist.“

Als ich ihn anrief, blieb seine Stimme ruhig.

„Es war eine Familienangelegenheit. Es blieb keine Zeit für Erklärungen. Unser Jahrestag findet jedes Jahr statt. Diese Besprechung hingegen war einmalig. Ich dachte, du verstehst den Unterschied.“

Dann fügte er hinzu: „Mach nicht meinen Terminkalender zum Mittelpunkt deines Lebens. Du solltest deinen eigenen haben.“

Etwas in mir zerbrach endgültig. „Ist es wirklich so? Egal, was passiert, ich bin immer die Letzte.“

Es folgte ein langes Schweigen. Dann seufzte Damian. „Wir reden, wenn ich zurück bin.“

Die Leitung war tot.

In jener Nacht unterschrieb ich den Vertrag mit einer Firma in London. Die Recruiterin sah mich überrascht an.

„Sie ziehen ins Ausland? Weiß Ihr Freund davon? Das ist eine ziemlich große Entscheidung.“

Ich unterschrieb. „Ich brauche niemandes Erlaubnis.“

Monate zuvor hatte ich Damian einmal gefragt, ob ich eine Position in der Investmentabteilung der Familie annehmen oder weiterhin die Stiftung betreuen sollte.

Er hatte nicht einmal aufgesehen. „Es ist dein Leben. Entscheide du.“

Er hatte jedoch persönlich Stunden damit verbracht, Clara den Umgang mit der Familie beizubringen – und sie jedem Captain, jedem Berater und jedem Verbündeten vorzustellen, den sie vielleicht brauchen würde.

Er sagte immer, dass ich viel zu abhängig von ihm war.

Wenn ich ihm etwas Aufregendes erzählen wollte, blickte er kaum von den Berichten auf seinem Schreibtisch auf.

Wenn ich ihn bat, mich irgendwohin zu fahren, erinnerte er mich daran, dass sein Zeitplan sich nicht nach mir richten konnte.

Wenn ich ihn zu Familienessen begleiten wollte, sagte er mir, dass ich mir ein Leben außerhalb unserer Beziehung aufbauen sollte.

Früher dachte ich, dass Damian Blackwood einfach so war – still, zurückhaltend und schwer zu lieben.

Ich glaubte, wenn ich nur lange genug bliebe, würde ich zur Ausnahme werden.

Dann kam Clara, meine jüngere Halbschwester, zurück in mein Leben.

Wir waren uns nie besonders nahe gewesen.

Nach dem Tod unserer Mutter hatte sie keinen Ort mehr, an den sie gehen konnte.

Ich war diejenige, die Damian bat, ihr zu helfen.

Ich dachte, er würde ablehnen. Stattdessen stimmte er ohne Zögern zu.

Und bevor ich es merkte, war sie die Ausnahme geworden, auf die ich jahrelang gewartet hatte.

Sie beklagte sich über eine Auseinandersetzung mit einer anderen Frau auf dem Blackwood-Anwesen. Er hörte geduldig zu.

Sie erwähnte, dass sie spät in der Nacht Lust auf etwas Süßes hatte. Er fuhr quer durch die Stadt, um es ihr persönlich zu bringen.

Bei Familientreffen stellte er sie persönlich vor.

„Das ist Clara. Kümmert euch gut um sie.“

Immer wenn ich es ansprach, runzelte Damian die Stirn.

„Sie ist nur ein Kind. Bist du wirklich eifersüchtig deswegen? Mach aus nichts etwas.“

Ein Kind – sie war nur drei Jahre jünger als ich.

Jede Ausrede, die ich je für ihn gefunden hatte – dass er emotional distanziert, zu beschäftigt und einfach nicht gut darin war, Zuneigung zu zeigen – fiel nach und nach in sich zusammen. Denn ich hatte endlich die Wahrheit erkannt.

Er war zu Zärtlichkeit fähig. Sie war nur nicht für mich bestimmt.

Vielleicht war das auch gut so.

Morgen, nach meiner Operation, würde ich New York verlassen.

Damian würde nie erfahren, dass ich gegangen war – mit seinem Kind im Bauch.

Mein Telefon klingelte. Es war Ava.

„Elena, ich komme heute Abend vorbei. Ich bleibe nach dem Eingriff bei dir. Ich weiß, der Arzt hat schon gesagt, dass es nichts Ernstes ist. Aber du bist schwanger. Du solltest so etwas nicht allein durchstehen.“

Ich umklammerte das Telefon.

„Elena“, sagte sie leise. „Hast du schon entschieden, wann du es Damian sagen wirst? Beim Essen an eurem Jahrestag?“

Ich antwortete nicht. Denn ich wusste es selbst nicht mehr.

„Wie auch immer, du solltest das Gästezimmer fertig machen. Deine Lieblingsbetreuerin zieht ein.“

„Ich habe extra zweimal putzen lassen. Ich habe dir sogar neue –“

Die Zimmertür flog auf.

Die Worte blieben mir im Hals stecken.