Kapitel 3

Das Gästezimmer, das ich vorbereitet hatte, war nicht wiederzuerkennen.

Die neue Bettwäsche war abgezogen und auf den Boden geworfen worden.

Designer-Koffer, Make-up, Schuhe, Schmuck – die Hälfte des Raumes war mit Claras Habseligkeiten gefüllt.

Ein riesiger Teddybär thronte auf dem Bett wie eine Fahne auf erobertem Gebiet.

Die Haustür öffnete sich erneut und Claras Lachen drang herein.

„Danke, dass du mich in das Restaurant gebracht hast, Damian. Das hat mich wirklich aufgemuntert. Ich hätte fast vergessen, wie schrecklich der heutige Tag war.“

Damian lockerte seine Krawatte, als er eintrat. „Clara hatte wieder eine Auseinandersetzung auf dem Anwesen. Die Stimmung war nicht gut. Ich habe ihr gesagt, dass sie ein paar Tage hierbleiben kann.“

Ich lachte leise. „Damian, ich habe dir vor einer Woche gesagt, dass Ava in dieses Zimmer einziehen wird.“

Zum ersten Mal an diesem Abend zögerte er.

Diese winzige Pause sagte mir alles. Er hatte es vergessen.

Als ich ihn damals fragte, sah er nicht einmal von den Dokumenten vor ihm auf.

„Das ist deine Freundin. Entscheide du. Du brauchst meine Meinung nicht für jede Kleinigkeit.“

Nun presste er die Lippen zusammen.

„Es tut mir leid.“ Dann hob er die Dessertbox in seiner Hand.

Seine Stimme wurde weich, wie um ein Kind zu besänftigen.

„Ich habe einen Ort gefunden, der dir gefallen könnte. Ich nehme dich am Wochenende mit.“

Ich warf einen Blick auf das Logo – das Restaurant, zu dem ich ihn monatelang gebeten hatte, mit mir zu gehen.

Jedes Mal war er zu beschäftigt gewesen.

Heute Abend war er stattdessen mit Clara dorthin gegangen.

Ich nahm ihm die Box ab, ging in die Küche und warf sie direkt in den Müll.

Damians Gesicht verlor jede Farbe. Clara eilte herbei.

„Elena, es ist meine Schuld. Ich habe nichts dagegen, das Zimmer mit deiner Freundin zu teilen.“

Ich lächelte, ging ins Gästezimmer, hob ihren Koffer, den Teddybären und all die Einkaufstüten auf, die sie mitgebracht hatte, und trug alles Stück für Stück in den Flur.

Clara erstarrte. Ihre Augen wurden sofort rot. „Aber das sind alle meine Sachen. Wo soll ich denn heute Nacht schlafen?“

Ich warf einen Blick zum Schlafzimmer.

„Ach. Du kannst bei Damian schlafen. Mich stört es nicht.“

Ihr Gesicht wurde purpurrot. „Elena! Wenn du mich nicht hier haben willst, dann sag es einfach. Du musst mich nicht demütigen.“

Sie brach in Tränen aus und rannte zur Haustür.

Diesmal folgte Damian ihr nicht.

Stattdessen sah er mich mit zusammengezogenen Brauen an.

„Sie hat nicht absichtlich deine Sachen angefasst. Sie hat viel durchgemacht. Wenn du nicht wolltest, dass sie hierbleibt, hättest du es mir sagen können. Es gab keinen Grund, sie vorzuführen.“

Das Lächeln wich von meinem Gesicht. „Das ist unser Zuhause. Du bringst eine andere Frau hierher – und ich bin die Unvernünftige, weil ich erwarte, dass du mich zuerst fragst?“

Damian seufzte. „Clara hat keinen Ort, an den sie sonst gehen kann. Ich dachte, du hättest ein wenig Mitgefühl. Es sind nur ein paar Tage. Ich hielt so etwas Vorübergehendes nicht für etwas, das wir besprechen mussten.“

Er machte eine Pause, bevor er hinzufügte: „Genau wie deine Freundin, die hierbleibt. Du hast meine Erlaubnis auch nicht gebraucht.“

Vor einem Monat hätte ich widersprochen. Ich hätte gesagt: „Ich bin nicht wie du. Ich würde niemals einen männlichen Freund in unser Zuhause bringen.“

Ich hätte gefragt, warum Claras Wohlbefinden immer mehr zählte als meines.

Ich hätte gekämpft, um Damian begreiflich zu machen, wie sehr er mich verletzt hatte.

Aber jetzt nickte ich einfach. „Du hast recht. Niemand braucht eine Erlaubnis.“

Wenn das stimmte, brauchte ich seine Erlaubnis nicht, um New York zu verlassen, ihn zu verlassen oder unser Kind irgendwo großzuziehen, wo er uns niemals finden konnte.

Ich ging zur Haustür und hielt sie ihm offen.

„Du solltest nach Clara sehen. Ich packe weiter.“

Aus irgendeinem Grund gab er sich mit dieser Antwort nicht zufrieden.

Er durchquerte den Raum mit großen Schritten und packte mein Handgelenk. „Clara kann sich selbst ein Hotel buchen.“

Sein Blick fiel auf den offenen Koffer neben mir.

Sein Ausdruck veränderte sich endlich. „Warum packst du? Wo willst du hin?“