Chapter 6: Hide and Seek

Lilinga-linga si Bryce pagbaba ng yate. Hindi niya makita ni Naoimi, agad niyang tinanong ang papalapit niyang assistant. 

“Have you seen Miss Nepalis?” 

“No Sir.” iling nito. “Pinuntahan ko lang po kayo dito dahil may meeting po kayo after this.”

“No. Cancel all my meetings. I need to find Naomi.” nagpatiuna siya pero muling nagsalita si Garry. 

“Pero Sir, that is the deal we hardly get.” pagrarason niya sa boss nila. 

Ilang revision ng proposal din ang nagawa nila bago nila nakuha ang isang malaking project. 

“Shit! Damn it!” naihilamos ni Bryce ang mga palad sa kamay niya. Hindi pupwedeng mawala sa kanila ang kliyenteng iyon dahil sigurado siyang makukuha ito ng San Lorenzo Corp. “Let’s go. I gotta find her after this meeting. Ask Andrew about Naomi.” nagmamadaling sumakay si Bryce sa kotse. 

“Ah…copy Sir.” kahit naguguluhan ay tumango na lamang si Garry at nagmamadaling sumunod dito patungong kotse. 

Habang nasa byahe ay laman ng isip ni Bryce si Naomi. It has been five long years nang mawala itong parang bula. At ngayon, sinong mag-aakala na kusa itong dadalhin sa kanya ng tadhana. 

“How long has she been in the unit?”

“Ahmm…I think one week Sir.”

“What? A week? And you didn't tell me that our new hired is there!” asik ni Bryce. 

“Sir, sinend po ni Andrew ang profile ni Miss Nepalis sa inyo a week before siya dumating ng Pinas.”

“Dumating? Here? So where has she been?” 

“She’s been living in Hawaii Sir. According to Andrew, nakumbinsi niya lang si Miss Nepalis sa pangungulit at pag o-offer ng higher salary para sa project dahil ilang projects na din sila nagkasama sa Hawaii.”

“Tsk. Dammit Bryce!” mura niya sa sarili. 

“How long is her contract? Make her permanent.”

“I-I will discuss it with Andrew, sir.”

 “No. Just give her a permanent position. I won’t let her get away again.”

“Should we discuss it with her first?”

“I won’t repeat it again Garry.” 

Nagkasalubong ang mga mata nila sa salamin at kitang-kita ni Garry ang madilim na awra ng boss niya. 

*****

Five long years.

“Five long years Naomi…I searched for you.” sambit ni James at nilagok ang brandy. 

“Sir, do you need anything?” tanong ni Kayla sa boss niya nang mapansin ang kakaibang kinikilos ni James.

“Yes. But you can do nothing with it. Just go and rest.”

“S-Sigurado po ba kayo?” nag-aalangan pa niyang tanong. 

“Yes, I have my personal assistant here. Just prepare the things needed for the business.”

“O-Okay po.”

Hindi na niya muling tinanong ang lalaki dahil nakakatakot ito pag nalalasing. Daig pa nito ang nawala sa sariling pag-iisip. 

“Everyone leave me! Leave! F*ck!”

Narinig niyang sigaw ng boss niyang si James makailang hakbang niyang layo sa yate nito. Napailing na lamang si Kayla at nagmamadaling umalis para umuwi sa in-house nila habang nasa syudad. 

Nilagok muli ni James ang bote ng alak at nang maubos yon ay nagtungo siya sa personal na silid sa yate. 

“Dammit Naomi…I won’t let you slip away again. You’re mine.” aniya habang nakahiga sa kama at unti-unting nawalan ng malay. 

*****

Sunod-sunod na doorbell ang ginawa ni Bryce sa unit na tinutuluyan ni Naomi pero walang lumalabas doon. 

“Get this fucking door open Garry!” 

Nagmamadaling tumakbo si Garry palapit sa boss niya at saka binuksan ang unit ni Naomi, Sinalubong sila ng isang malinis na unit na tila walang tumira. 

“Where the hell is she?”

“I-I have no idea sir. A-Ang sabi sakin ni Andrew nakauwi na daw po si Miss Nepalis kaina pa.”

“Check if she has booked a ticket. Now!” 

Natataranta na si Garry at hindi malaman kung kaliwa o kanan ba lalakad. Pinuntahan ni Bryce ang silid at naroon sa kama ang ilang hanger na nagkalat. 

Confirm. Tumakas na naman ang babaeng yon. 

“Garry!!!!!” nangigigil na sigaw niya. 

“Find her now and fast!!!” 

Parang nais na din magresign ni Garry ng mga oras na iyon dahil tense na tense siya sa kinikilos ni Bryce. 

*****

Samantala, kanina pa nakababad sa maligamgam na tubig si Naomi. Hindi niya alam kung anong gagawin sa sitwasyon niya ngayon. Kanina ay nagmamadali siyang umuwi para makapag-empake at sinabihan si Andrew na nasa unit na siya in case na magtanong si Bryce pero ang totoo ay humanap siya ng hotel na matutuluyan pansamantala. 

“Gosh! I need to find a place by tomorrow or else mata-track ako ng dalawang yon.” nahilot niya ang ulo. Nais niyang magpahinga pero tuloy ang andar ng utak niya kung pano mareresolba ang problema.

Hindi siya maaring umuwi ng Hawaii dahil alam niyang mata-track siya ng mga ito.

Tumayo siya sa bathtub at binalot ang katawan ng roba. Naupo siya sa harap ng vanity mirror at tinawagan ang kapatid. 

“Yes dear sister?” magiliw na bati ng kapatid niya. 

“Ate, I’ve messed up. Tama ka hindi ako dapat bumalik dito.” 

“Anong nangyari?” nag-aalalang tanong ni Kira. 

“Ate Kira…I don’t know. The world is too small.”

“Naomi, calm down and talk to me. I will ask Morris for help needed.”

“They found me.”

“Ha? Sino? Sina Sylvia?”

“No…the…the man I slept with five years ago and…J-James.”

“Ano? Paano?”

Iiling-iling siyang sumagot sa kapatid. “That man…that man is my boss and…si James, they’re business partners.”

“Oh no Naomi…you need to come back.”

“Ate Kira, kilala na nila ako. Si James, he will hunt me. Baka mapahamak kayo ni Kuya Morris.”

“Just come back Naomi, hindi ka na ligtas jan.”

Matapos nila mag-usap magkapatid ay nanghihinang nahiga sya para magpahinga. Tumunog ang cellphone nya at nakitang nag–message si Andrew.

Andrew: Girl, hinahanap ka sakin ni Sir Bryce. Bakit ka umalis sa unit ng walang paalam? What’s going on?

Hindi niya sinagot si Andrew. Kailangan niyang mag-isip ng paraan para makaalis. Tumunog muli and cellphone nya, at may bagong message. 

Unknown: Come back to me. 

Hindi niya sigurado kung si James o Bryce yon. Maya-maya ay may kumatok sa pinto. Hindi siya agad nakagalaw dahil wala naman siyang tinawag for any service. 

“S-Sino yan?” 

“C’mon open up, before I make a scene here darling.” boses iyon ni Bryce. 

“Bakit ka nandito? Anong kailangan mo?”

“You left without a word.”

Hindi siya sumagot. 

“Open the door Miss Nepalis. I just want to talk to you. Ayokong buksan tong pinto na to though I have a keycard.”

“Can you please leave me alone!”

Narinig niyang bumuntong hininga ito.

“Okay, ganito. I’ll wait for you at the restaurant downstairs at pag hindi ka bumaba within ten minutes. I'll break this door. Don’t think of escaping again, I can find you.”

Narinig ni Naomi ang papalayong yabag ni Bryce. Nahilot niya ang sintido niya. Ilang oras pa lang siyang naroon pero nahanap na siya ng lalaki. 

“Ano bang kailangan niya sakin? Hindi ko naman siya ginulo ever.” 

Huminga siya ng malalim at nag-isip ng solusyon. 

“Okay Naomi, you don’t owe him anything. Or I guess I have? But he got you. He’s your first and you were drugged that time. Isa pa nasulit naman niya ang gabing yon sayo. Okay! That’s it! Wala kang kasalanan sa kanya ever! Ano ba kasing problema niya?” 

Nagbihis siya at bumaba para kausapin si Bryce bilang Boss niya.