SINAMAHAN ni Julian si Martina hanggang makababa sa parking lot. Yumakap ito sa binata nang mahigpit at muling humagulhol. “I’m so sorry, Lian. I mean it. I can’t lose my father. Hindi ko na alam ang gagawin ko.”Atubiling tinapik ni Julian ang likuran nito. Kahit hindi naging maganda ang pakikitungo sa kanya ng ama ni Martina noon ay ayaw naman niyang humiling na mapasama ang lagay nito sa hospital. “Sige na, Tina. Go home and be careful.” Dumistansya siya sa babae pero mabilis na nahablot nito ang kanyang braso. “Don’t leave me. Can you drive me to the hospital? For old time’s sake, Liam… please.” Nagmamakaawang turan nito. “I can’t. I’m working here. Can’t you that I’m Nikole’s bodyguard? Kapag may nangyaring masama sa kanya, ako ang may kasalanan—”“Paano naman ako, Liam? Paano kung sa akin naman may mangyaring masama?” hilam ang luha nito sa mata. “Hahayaan mo na lang ba ako?”Napabuga ng hangin si Julian. Hindi pa rin ito magbabago. Immature pa rin at manipulative. “Alam mo
“REMIND me to install a pole when we find a new house. We should try pole dancing, it’s also a good form of exercise,” wika ni Nikole habang nakahiga sa mahabang sofa. Napagod rin sa kasasayaw si Julian ay ngayon ay naglilinis na ito ng mga nagkalat na pera. “Walang problema. Masaya akong ngumiti ka na. I thought you’ll sleep having a bad day.” Winawalis ni Julian ang mga pera at inipon sa isang gilid para isahan na lang ang pagkuha. “I appreciate your effort to make me laugh. I enjoyed your performance. Saiyo na lahat nang ‘yan.”Umiling si Julian. “Not this time. I won’t accept . You have given me a lot Nik. Hindi naman ako opportunista.”Bumangon si Nikole. “Don’t get me wrong. But you earned it. I’m sorry if you’re offended.”“Hindi naman. Let’s just donate this to an orphanage. What do you think?”Nagliwanag ang mukha ng dalaga. “That’s a great idea. Let’s drop by at your favorite orphanage tomorrow.”Biglang na excite si Julian. “Sige. I would prefer that.”Humikab si Nikole.
NATAGPUAN nila na naghihintay si Clive sa isang mamahaling subdivision sa Marikina. Nikole preferred this place because it was not close at home. May kasama si Clive na isang may katandaang lalaking real estate agent. “Hello, Darling!” Clive did not hesitate to greet her with a quick peck on both her cheeks. “I bet you’d like this house.”“Tuloy po tayo sa loob,” anyaya ng agent. Nagpakilala ito sa kanila. “By the way, I’m Alfredo Tan. Architect Garcia is a client of mine.” Nakipagkamay si Mr. Tan kina Nikole at Julian. Nilibot nila ang buong bahay. It was fully furnished. Hindi naitanggi ni Nikole na nagustuhan niya ang bahay pati na rin ang interior designs. It was minimalistic two-story house. Mayroong itong limang kwarto, dalawa sa ibaba at tatlo sa itaas kasali na ang master’s bedroom. Nasa unang palapag ang bar pati ang may kalakihang silid aklatan na puwede nilang gawing mini office. The indoor pool was in its best condition. They could have a pool party anytime. Higit sa la
ISINUBSOB ni Nikole ang sarili sa trabaho para mas marami pa siyang matutunan. She was always exhausted that she’d only sleep with Julian without doing anything. Nakakamangha rin ang self-control nito dahil hindi siya pinipilit. However, there were morning that Julian would pleasure her giving an oral sex. He said it was the best ‘breakfast in bed’. Dumating ang araw ng kanilang bakasyon. Nagkita-kita silang lahat sa airport. Nikole refused to use their private plane despite her dad insisted it. Mas masaya kasi na wala nang ibang mapanuring mata na kilala ng ama ang makakakita sa kanila. Clive and Bernila was already there when Nikole and Julian arrived. Lahat sila ay may bitbit na katamtamang laking maleta. Maya-maya pa ay dumating na si Kaden. Kapansin-pansin ang biglang pagkatulala ni Bernila nang makita ang lalaki. Pasimple itong siniko ni Clive dahil tila na-starstruck ito. Lihim na lang na natawa si Nikole dahil nakita niya rin ang ekspresyon ni Bernila. Hindi na iyon nakapag
BANDANG hapon sila nagsimulang mag-set up ng tent sa tabing baybayin. Dalawang malalaking tent iyon isa sa mga boys at ang isa ay gagamitin nina Nikole at Bernila. Everyone was energetic after they rested. Saktong takipsilim na nang maayos nila ang camp site at sabay-sabay nilang pinanood ang paglubog ng araw doon. Tulong-tulong ang mga lalaki sa pag-ihaw ng mga bagong huling isda at si Bernila ay tumutulong sa pagpaypay. Samantalang walang ginawa si Nikole kundi ang tumikim. “I’ll surely gain weight after this vacation,” wika ni Nikole matapos tikman ang kaluluto pa lang na inihaw na pusit. “Bern, you should try it. Huwag kang mahihiya, kanina ka pa walang kibo.”“Okay lang ako.” Nahihiyang sambit ni Bernila na pasimpleng ninakawan ng tingin ang kaharap na si Kaden. “Bern, I never thought you’d be this shy. Hindi ka ba komportable na kasama kami?” tanong ni Clive. “Hindi naman sir. Ang saya nga e!” nginitian nito ang amo. “Or, baka iniisip mo lang ang boyfriend mo sa Manila.” P
LAGING iniiwas ni Bernila ang mata sa tuwing titingin sa kanya si Kaden. Gusto niyang pagalitan ang sarili dahil kung laging ganito siya, paano niya ito maaakit? At paano ang ipinangako niya kay Nikole? She had to toughen up. Ilang ulit na siyang nag-practice na kung sakaling maiiwan silang dalawa ay alam na niya kung ano ang dapat na gawin at sabihin. Pero ibang kataga ang lumabas sa bibig niya. “Mahal na mahal n’yo si Ma’am Nikole ‘no?”Ngumiti si Kaden at lumabas ang pantay-pantay nitong mga ngipin. “Of course!” walang gatol nitong sabi. “I bet she’s the epitome of your ideal girl.” Mahinang usal ni Bernila. Shot puno, Bernila! aniya sa isip. Kaya mabilis niyang tinungga ang hawak na beer. Ang lakas kasi talaga ng dating ni Kaden. Lalaking-lalaki ito. Pantay ang morenong kutis at nangungusap ang mga mata. Ganito kasi talaga ang itsura na tipo niya sa lalaki. Kaya nga kahit sobrang guwapo ng boss niya, hindi siya nagka-crush kasi kabalikataran ito ni Kaden. Clive could pass as a
HINDI naman talaga pumunta sa party at nakiusyoso sina Nikole at Julian. Lumayo lang sila at naupo sa dalampasigan at nag-usap para magpalipas ng oras. “Do you think there would be a development between the two? Sa tingin mo ba maa-attract si Kade kay Bern?” tanong ni Nikole sa kasama. Nilalaro niya ang buhangin sa gilid niya sa tubig umaabot doon ang paghampas ng alon.“You want an honest answer?” nananantiyang tanong ni Julian.“Spill it, come on,” she urged him.“I think, no. Kaden is head over heels on you, Nik. Imposible ‘yang iniisip ko. Sure, Bernila is pretty. She could pass as your simple doppelganger. Makasingtangkad at kasing katawan kayo. Pero hindi kayo pareho. Kaya kung anuman ang pinaplano mo, best of luck. Sana magawa ni Bernila nang maayos ang ipinagagawa mo. But don’t be too hard on the girl. She’s too innocent for the task you’ve given her.”“I’m not rushing things. At least now, they have time to chat. Kasi kapag nakauwi na tayo. Imposible na magkita ang mga iyan
MAGKATULONG na nagturo sina Clive at Julian tungkol sa basics ng scuba diving. Parang refresher na lang iyon dahil lahat naman sila ay marunong. Sabay-sabay nilang isinuot ang wetsuit nila pati na ang iba pang gears. Nagpaiwan si Clive sa yate para bantayan sila sa pag-ahon. Clive knew the perfect diving spot. Masaya siyang nag-enjoy ang kanyang mga bisita. Sabay-sabay na nag-dive ang mga ito, by partner. Hindi ulit nakapalag si Kaden nang mabilis na pinili ni Julian si Nikole kaya si Bernila ang partner niya. Although Kaden was fine with it. While underwater, Nikole and the others enjoyed their scuba adventures. Magaganda ang corals sa ilalim pati na rin ang sari-saring makukulay na isda. Hindi naman sila na lalayo sa isa’t isa. They were making hand signals.Nikole was just wary of sharks. Takot kasi talaga siya sa pating dahil baka kainin siya nang buo. However, Clive reassured them that the diving spot was not shark infested. Nagkasya na lang siyang makipaglaro sa mga clown fish