Capítulo 2

Então, tentando fazer a pergunta soar como uma brincadeira, acrescentei:

— Vai mexer uns pauzinhos por mim?

Ethan franziu a testa e respondeu com seriedade, sem o menor traço de humor nos olhos:

— Essa foi uma decisão da alta administração. A proposta vencedora não será escolhida apenas por mim.

Em outras palavras, nem mesmo por ser esposa dele eu seria uma exceção.

Não perguntei mais nada.

Ethan sempre fora assim: calmo, distante, íntegro e racional. Ele nunca abria exceções por minha causa, enquanto eu continuava me humilhando ao alimentar a esperança de que, um dia, pudesse me tornar uma.

Ethan se afastou e entrou no escritório, mas não fechou a porta por completo. Da sala de estar, consegui ouvi-lo falar ao telefone.

A mulher do outro lado da linha era Vanessa e, de vez em quando, Ethan respondia a alguma coisa com uma risada baixa.

Depois de encerrar a ligação, ele saiu do escritório, pegou o casaco no hall de entrada e calçou os sapatos sociais.

— Tenho um jantar de negócios hoje à noite.

Assenti.

Ethan era bonito até doer. Tinha traços marcantes, nariz reto e lábios finos. Sob o sobretudo escuro, o terno feito sob medida o deixava ainda mais alto e inalcançável.

Pouco depois, ele desapareceu pela porta da frente.

Naquela noite, voltou para casa muito tarde.

Qualquer pergunta que eu pudesse ter feito morreu no instante em que vi a publicação de Vanessa.

Ela tinha postado uma foto com quatro pessoas: Vanessa, Ethan e dois antigos amigos da faculdade.

Depois de vê-la, eu já não precisava perguntar se ele favoreceria Vanessa.

Eu sabia que sim.

Antes, sempre que Ethan chegava tarde, eu deixava uma luz acesa para ele. Naquela noite, apaguei tudo e dormi melhor do que esperava.

Na manhã seguinte, nossos horários não coincidiram, e fomos trabalhar separados.

No departamento de design, todos gravitavam em torno de Vanessa. Eles entendiam que, se não fosse por ela, Ethan nunca teria escolhido nossa empresa.

Minha rivalidade com Vanessa dizia respeito apenas a mim. Os demais só se importavam com os bônus e com a possibilidade de as metas anuais serem alcançadas.

Naquele dia, Ethan foi à empresa na condição de investidor, e o chefe do nosso departamento chamou Vanessa para se reunir com ele.

Quando ela voltou, todos os olhares se voltaram em sua direção.

— Vanessa, o Sr. Cole é assustador?

Os lábios de Vanessa se curvaram em um sorriso, e sua resposta foi vaga o suficiente para deixar margem à imaginação.

— Eu o conheço há muito tempo. Ele não é assustador, então não precisam se preocupar.

Várias pessoas trocaram sorrisos cúmplices.

Àquela altura, eu já estava lendo uma matéria que alguém tinha compartilhado sobre o romance de Ethan e Vanessa na faculdade.

Se eu não fosse esposa de Ethan, talvez tivesse suspirado e achado bonito aquele amor juvenil. Como esposa dele, porém, eu só conseguia sentir o gosto amargo daquelas palavras.

Vanessa ainda mantinha um antigo blog da época da faculdade, repleto de publicações sobre o relacionamento dos dois.

Percorri aquelas páginas como alguém que insistia em apertar um hematoma.

Quanto mais eu lia, mais evidente tudo se tornava.

Ethan amou Vanessa.

Ele lia todas as publicações que ela escrevia, curtia, deixava comentários e se lembrava de cada pequeno detalhe.

Foi Ethan quem correu atrás de Vanessa.

Eu, por outro lado, passei um ano inteiro correndo atrás dele.

Quando descobri que Vanessa era ex-namorada de Ethan, senti um breve e vergonhoso lampejo de satisfação. Naquele momento, pareceu uma espécie de vingança.

No entanto, logo percebi que eu tinha perdido de vez.

O fato de Ethan ainda guardar a ex-namorada no coração não representava vitória alguma para mim.

Era uma humilhação.

Além disso, dava a Vanessa mais uma forma de se colocar acima de mim.

Vanessa e eu éramos inimigas desde o ensino fundamental.