Liam Carter

**♧•Maya•♧**

*Drei Wochen später*

Nachdem ich mich die letzten drei Wochen den ganzen Tag im Haus eingeschlossen und mich in den Schlaf geweint hatte, erinnerte ich mich endlich daran, dass ich Tickets gekauft hatte — für Tom und mich, um den Urlaub in einem kleinen Haus zu verbringen, das ich in der Toskana gemietet hatte.

Man sagte, Rom sei der beste Ort, um die Sommersonne zu genießen, also hatte ich es als Jubiläumsüberraschung geplant.

Es begann, wie die beste Option für einen Neuanfang auszusehen. Ich konnte das nicht für den Rest meines Lebens so weitermachen.

Den ganzen Tag am Handy hängen und auf seine Nachrichten warten? Ja, ich weiß, das klingt dumm, aber ein Teil von mir wollte verzweifelt glauben, dass das, was ich gesehen hatte, nicht real war.

Sich in den Schlaf weinen? Trinken? Ich war ein einziges Chaos.

Ein verdammtes Chaos. Ich hatte sogar eine Auszeit von meiner Arbeit genommen. Sie würden auch ohne mich klarkommen.

Ich starrte auf die Flugtickets — sie waren abgelaufen. Ich würde neue buchen müssen, aber das spielte keine Rolle.

Ich brauchte frische Luft, Raum, um mein Leben zu überdenken, und musste wieder auf die Beine kommen. Und ich war mir sicher, dass ich das außerhalb von Kalifornien schaffen konnte.

Und mit diesem Entschluss buchte ich den nächsten Flug nach Rom.

***

Am nächsten Tag starrte ich aus dem Fenster, während das Flugzeug langsam in die Luft stieg. Alles wurde kleiner und kleiner, bis ich keinen Unterschied mehr zwischen Menschen und Gebäuden erkennen konnte.

Ich seufzte, sank in meinen Sitz, schloss die Augen und ließ mich einfach nachdenken. Die Erinnerungen, die glücklichen Momente, die Zeiten, in denen ich mich geliebt fühlte. War das alles wahr gewesen?

Hatte er es die ganze Zeit nur vorgetäuscht? Oder vielleicht hatte er es nicht — bis er Jenny traf und sich in sie verliebte, während er aufhörte, mich zu lieben. Das würde die Gereiztheit und die abweisenden Blicke erklären, die er mir gelegentlich zuwarf.

Er hatte sie mir vorgezogen, obwohl wir das ganze College über zusammen gewesen waren.

Wir hätten unsere Hochzeit planen sollen, aber er sagte, er wolle es nicht überstürzen.

Er plant, ihr nach zwei Jahren einen Antrag zu machen. Toll. Wirklich.

Ich griff nach meinen Kopfhörern, stellte die Musiklautstärke auf maximal und ließ mich davon einnehmen. Ich hatte keine Ahnung, wann ich eingeschlafen war.

Aber als ich aufwachte, kündigte die Flugbegleiterin gerade unsere Landung an. Ich befolgte die Anweisungen, schnallte mich an und richtete meinen Sitz auf.

Ich warf erneut einen Blick aus dem Fenster, während das Flugzeug sank. Der Fensterplatz hatte mich schon immer fasziniert.

Die Welt von oben zu sehen — nichts geht darüber.

Ich holte mein Gepäck am Terminal und machte mich auf den Weg aus dem Flughafen. Mein Hoodie war über meinen Kopf gezogen, und mein Sweatshirt verschluckte mich förmlich.

Ich stank förmlich nach Liebeskummer. Jeder hätte mir nur einen Blick zuwerfen müssen, um zu wissen, dass es mir nicht gut ging.

Aber war ich hierhergekommen, um Freunde zu finden? Nein. Ich brauchte nur Zeit für mich allein — etwas, das ich nicht mehr gehabt hatte, seit ich in der Highschool beim Camp verschwunden war.

Das... das waren die besten Stunden meines Lebens gewesen.

Ich tippte auf G****e Maps. Die Toskana war noch ein paar Kilometer entfernt.

Ich seufzte und winkte ein Taxi heran. Eines hielt vor mir an.

„Ich muss hierhin", sagte ich und zeigte dem Fahrer, einem älteren Mann, auf mein Handy.

Er kniff die Augen zusammen, betrachtete den Bildschirm, nickte dann und murmelte etwas auf Italienisch.

Ich schüttelte den Kopf.

„Entschuldigung, das habe ich nicht verstanden", sagte ich, und er musterte mich müde.

„Tuscany Stone Hill. Costa cinquanta dollari", wiederholte er, und ich presste die Lippen zusammen.

Fünfzig Dollar? Das war eine unverschämte Summe.

„Fünfzig Dollar sind viel zu viel, mein Herr. Ich muss nur dorthin. Ich mache keine Tour", sagte ich und trat einen Schritt zurück.

Ich würde nicht fünfzig Dollar für eine Fahrt von gerade mal fünf Kilometern zahlen. Das war Wucher... dachte ich zumindest.

Der Mann schnaubte, schüttelte den Kopf, schimpfte etwas auf Italienisch und fuhr davon, eine Staubwolke hinter sich lassend.

Ich rümpfte die Nase und trat erneut zurück, mein Gepäck hinter mir herziehend.

Ein anderes Taxi hielt an. Diesmal war es ein jüngerer Mann. Ich musterte ihn.

„Brauchen Sie eine Mitfahrgelegenheit?", fragte er, und ein erleichterter Seufzer entfuhr mir. Ein Englisch sprechender Italiener war ein Geschenk des Himmels.

Ich zeigte auf mein Handy.

„Ich muss hierhin, bitte", murmelte ich, und er starrte einen Moment auf den Bildschirm, bevor er nickte.

„Stone Hill? Das kostet Sie fünfundzwanzig Dollar", sagte er, und ein weiterer Seufzer entfuhr mir, während ich mein Gepäck griff.

Wenigstens wirkte dieser nicht so zwielichtig wie der erste Typ.

Der Mann stieg aus und half mir, meine Tasche in den Kofferraum zu legen. Ich stieg ins Auto, und er fuhr fast sofort los.

Es war mein erstes Mal in Rom, und genau wie in den Büchern beschrieben — es war gottverdammt wunderschön. Die Sonne... ich war mir sicher, meine Haut würde etwas Bräune abbekommen, bevor ich zurückkehrte.

„Ist das Ihr erstes Mal hier?", fragte der Fahrer. Ich warf ihm einen Blick zu, bevor ich nickte.

„Ja. Es ist mein erstes Mal", murmelte ich, und er lachte leise.

„Es gibt viele Touristen in der Toskana. Ich glaube, Sie werden Ihren Aufenthalt genießen", sagte er und schenkte mir durch den Rückspiegel ein kleines Lächeln, das ich erwiderte.

Wenigstens war jemand zuversichtlich, dass ich eine gute Zeit haben würde.

„Danke", murmelte ich und wandte mich wieder dem Fenster zu. Die meisten Leute trugen Sonnenbrillen und Hüte, vielleicht um sich vor der Sonne zu schützen.

Eine Erinnerung daran, dass ich keine mitgebracht hatte. Typisch Maya eben.

Der Fahrer machte etwas Musik an, was angenehm war. Es wurde langsam etwas unangenehm still im Auto.

Ich wippte mit dem Kopf zum Beat und sog die Klänge in mich auf, auch wenn ich kein Italienisch verstand — es war rein italienische Musik.

Die Fahrt zum Ferienhaus war kurz darauf zu Ende, und ich stieg aus dem Auto, während ich auf mein Handy blickte.

Meine Karte zeigte an, dass das Haus ganz in der Nähe war. Der Hausmeister hatte versprochen, den Schlüssel unter die Matte zu legen.

Er sagte, es sei sicher. Ich vertraute ihm. Ein zuverlässiger Freund hatte ihn empfohlen, und obwohl ich 700 Dollar für zwei Monate dafür bezahlt hatte, hoffte ich, dass es sich lohnen würde.

Nun, genaugenommen hatte ich noch einen Monat übrig.

Der Fahrer half mir, meine Tasche aus dem Kofferraum zu holen, und ich bezahlte ihn, gab ihm gerne ein Trinkgeld, bevor ich mein Gepäck den steinigen Hügel hinaufzog.

Das Haus kam in Sicht — hübsch oben auf dem Hügel gelegen, umgeben von Wasser, da der Strand nur einen Spaziergang entfernt war.

Es sah schon gemütlich aus, genau wie auf den Bildern. Ich konnte es kaum erwarten, mich einzurichten.

Ich erreichte die Veranda und sah mich um.

Es gab einen kleinen schattigen Bereich an der Seite, wo ich sitzen und Kaffee trinken konnte, während ich den Leuten am Strand zusah.

Schöne Aussicht. Wirklich.

Mein Blick fiel auf die Matte vor der Tür, und ich ging darauf zu. Die Schlüssel sollten darunter liegen.

Ich bückte mich, um sie zu holen — als sich die Tür öffnete und ein Paar Beine vor mir stehen blieb.

Ich runzelte die Stirn, trat einen Schritt zurück und wäre fast über meine eigenen Füße gestolpert.

Hatte schon jemand eingebrochen? Ich wusste, dass das nicht—

Der Rest meiner Gedanken starb augenblicklich, als mein Blick auf ein Paar grüne Augen traf.

Ziemlich vertraute, eigentlich.

Groß, schlank, durchtrainiert — weil er verdammt nochmal oberkörperfrei war — und da stand Liam Carter.

Mein Highschool-Tyrann. Wie zur Hölle war er hier?