Chapter 8:

“MUKHANG naliligaw ka yata, Ma’am Halina.” Kita ni Halina ang pang-aasar sa mukha nito. Kahit na sa boses din kaya nakaramdam siya ng inis.

“Goddy—”

“Sa pagkakatanda ko, Mr. Vásquez ang tawag mo po sa akin.”

“R-right, Mr. Vásquez. Pwede ka bang makausap?”

Tumingin ito sa relong pambisig nito. “One minute lang ang kaya kong maibigay sa ‘yo, dahil sobrang late na po, ma’am.”

Napapikit si Halina. Parang ginagaya nito ang ginawa niya nakaraan.

“I’ll double your rate today, gawin mo lang ang ipapagawa ko.”

“Bakit ho ako, ma’am? Si Olivia ho ba, nasaan?”

“Tinanggal ko na siya dahil hindi niya ma-meet ang mga gusto ko.”

“You think ma-meet ko rin ang standard mo, ma’am? What if—”

“H-hindi ka ire-refer ni Kalei kung hindi ka magaling.” Ah, ang hirap sabihin! “Whatever the result is, I’ll pay for your time, plus night differential pay.”

Tumaas ang kilay nito na hindi nakatakas sa paningin niya.

“So, okay lang sa ‘yo na makatrabaho ako?”

Napalunok siya sa tanong nito. Gusto nga ba niya? Pero sa