Chapter 2

Pagkauwi ko ng bahay ay agad na sumalubong sa pintuan si Lance sa akin.

"Where have you been? Why didn't you answer my calls, huh?” tanong nito. Medyo madilim na rin kasi sa labas at deadbat na yung phone ko kaya hindi ako maka-sagot sa mga tawag nya.

"I was looking for a job and my phone run out of battery, that's why I can't answer your phone calls," wika ko sa kaniya at nilampasan ito.

"So you're looking for a job at late night? Do you know what time is it?" Tanong niya kaya napatingin ako sa wall clock.

"Hmm... It's 9:50 pm, is not that late."

"Where did you really go?"

"Why are you asking? It's non of your business after all," mahinahon kong sabi.

"I'm not done talking to you." Mahigpit ako nitong hinawakan sa braso at hinila papalapit sa kaniya. Sa sobrang lapit ko rito ay naamoy ko ang alak na ininom niya sa bawat paghinga nito.

Dahan-dahan niyang inilalapit ang kaniyang mukha sa akin hudyat na hahalikan ako nito kaya pilit akong umiiwas, ngunit hindi ako masyadong makagalaw gawa ng mahigpit niyang pagka hawak sa aking kanang braso at bewang.

"Lance, you're drunk. You don't know what are you doing, just let me go back to my room, please." Pilit na nagpu-pumiglas ako rito.

"I know what I'm doing Shai and I want you, right now." Aniya at hinablot niya ang bag ko at hinagis iyon sa sofa rito sa sala, nakakuha naman ako ng t'yempo para nakawala rito.

Hindi na ako pinigilan nito at napaupo nalang siya sa isang couch, kaya kinuha ko na ang bag ko at umakyat na ako ng hagdan papunta sa aking kuwarto.

Damn that jerk.

KINABUKASAN agad kong inalis sa pagkaka charge ang phone kong buong gabi nang naka charge at binuksan ito, bumungad sa akin ang mensahe mula sa hindi kilalang numero.

[Congratulation Ms Garcia, you're hired. This is Terrence Ramirez, the President of RM company and I want you to come in my office by tomorrow 10 o'clock in the morning, so we can discuss about the contract for the magazine.] Nakasaad sa kaniyang mensahe na sinend niya ng 11 pm kagabi.

Yes, I'm hired!

Mabilis akong naligo at nag ayos bago ako bumaba papuntang hapag-kainan para mag agahan, naabutan ko naman sa baba si Lance na nakaupo na sa hapag-kainan habang kumakain ng niluto n'yang agahan.

"May lakad ka?" tanong niya, napansin siguro nito na naka-bihis ako ng pormal.

"Yeah, natanggap ako sa trabaho kaya pinapapunta nila ako sa kumpanya," masaya kong saad rito.

"Oh that's nice, ito nagluto ako, mag breakfast ka muna," wika niya at napatuon naman ang aking pansin sa mga niluto n’ya.

I didn't expect na marunong siyang magluto, ngayon ko lang kasi siyang nakitang nagluto for breakfast, usually sa office kasi siya nag be-breakfast at nag order lang kami ng food dahil hindi ako gano'n karunong mag luto.

"How is it?" tanong nito nang tikman ko ang kaniyang niluto.

"Masarap siya, marunong ka palang mag luto?"

"Hindi naman, natutunan ko lang 'yan kay Cindy ipinagluluto niya kasi ako minsan."

Habang kumakain kami ay napansin kong naka-suot lang ito ng pantulog niyang pair of silk pajamas at mukhang hindi ito papasok sa opisina.

"Wala kang pasok ngayon?" takang tanong ko.

"Nag leave muna ako ng isang araw para maimpake ko na ang mga gamit ko at nang makalipat na ako sa condo ko," wika niya habang kumakain pa ito. "Siya nga pala pumunta ka nalang sa office ko bukas para pirmahan yung annulment paper kasi darating si attorney doon dala yung annulment paper at puno pa yung schedule ko for tomorrow kaya hindi ko na siya maidadaan dito sayo," wika niya pa.

"Oh okay, sige mauna na ako baka ma-traffic pa ako," sambit ko pagkatapos kong uminom ng tubig at mag mouth wash.

Lagpas na sa 10 o'clock ng makarating ako sa kumpanya kaya nagmadali na akong pumasok rito at nagtanong kung saang floor ang office ng president.

Pagkarating ko ng 21th floor naglakad ako sa bandang kaliwa at sa dulo nito ay ang opisina ng presidente, kumatok ako rito ng tatlong beses at pinapasok na niya ako.

"Sorry Sir, I'm late," paghingi ko ng paumanhin rito.

"Nah, it's okay kakatapos lang din naman ng meeting ko. Maupo ka muna, do you want coffee or tea?"

"Kahit ano nalang, Sir." Tugon ko sa kanya at naupo ako sa isang single couch.

"Okay let's have some coffee, by the way just call me Terrence instead of Sir," wika niya habang nagtitimpla ito ng kape. "So Ms Garcia, I want you to know that we're targeting to publish the magazine by next month. I have a 3 years of contract here na gusto kong i-offer sayo, at once na pirmahan mo siya magsisimula na ang photoshoots as soon as possible." Pagpapaliwanag niya pagkatapos nitong inilapag sa mesa sa aking harapan ang tinimpla niyang kape kasama ng naka portfolio na kontrata.

"Take a look at the contract first and kung meron kang complain p'wede naman natin siyang pag-usapan."

Kinuha ko sa lamesa ang kontrata at binasa iyon, base rito sa kontrata pagkatapos ma publish ng magazine ay patuloy pa rin nila akong bibigyan ng project, maaari ko rin akong mag renewal ng kontrata once na ma expired ito.

"Uhmm Sir—I mean Terrence about on how you paid your models, it's 100 to 200 dollars per hour, is not that too much fo a beginner?" tanong ko.

"You're not a beginner after all, minimum palang yan at p'wede pa siyang tumaas depende sa project, example ngayong araw nasa trabaho ka ng limang oras kaya mata-transfer sa bank acc mo ang 500 to 1000 dollars sa araw na iyon," seryoso nitong sabi.

"Also, we can provide your needs like condo or car but it's under the company's property and specially, we will assure to keep your other personal information privately for your safety of course."

"Oh okay, that's nice."

"So, are you agree with the contract?" tanong niya at nakatingin ito ng deretyo sa 'kin habang malawak ang kaniyang pagkakangiti.

"Definitely yes, it's not that bad for a new comers." Inilapag ko ang kontrata sa mesa.

"Okay, now let's sign the contract," wika naman niya at pumirma kaming parehas sa kontrata.

"Congratulation Ms Garcia, you're now part of our company." Wika niya at tumayo ito upang makipag kamay kaya tumayo rin ako at nakipag kamay rito, ilang sandali pa ay may kumatok ng tatlong beses sa pintuan ng kaniyang opisina.

"Come in." Wika niya at pumasok ang sekretarya niyang si Trisha.

"Sir, Mr. Galvez wants to talk to you." Anito at ipinapasa niya rito kay Terrence ang telepono.

"Why is he calling you?" mahinang tanong ni Terrence kay Trisha at tinakpan pa nito ang telepono para hindi sila marinig ng nasa kabilang linya.

"I don't know Sir, he said he's calling you for so many times but you didn't answer your phone. Sir, he's kinda moody when he call me I think he lost his temper while trying to call you," pabulong din sabi ng kaniyang sekretarya.

"Shit! I'm dead now," mahinang sabi niya at mukhang nag-aalangan itong sagutin ang telepono.

Bumaling ito sa akin. "Shai, sorry hindi kita maililibot sa kumpanya, sasamahan ka nalang ni Trisha."

“It's okay," wika ko at tumango rito.

"Trish ikaw ng bahala sa kaniya." Pinatayan niya ng tawag yung sa kabilang linya at ibinalik niya kay Trisha ang cellphone nito.

"This way, Ms Garcia." Lumabas kami ng office ni Terrence, habang naglalakad kami sa hallway ay itinuturo at ipinapaliwanag niya kung anong klasing mga department or office ang nadadaanan naming dalawa.

"Congrats again Ms Garcia," bati niya sa akin.

"Thank you. Call me Shai, instead."

"Okay, Shai. so we're here at the publishing department and on your left side is the office of our PD manager."

"Isn't it too small to be the publishing department?"

"Not really, dahil hinati ng kumpanya sa tatlo ang publishing department isa sa 3rd floor at sa 11th floor, itong nasa 21th floor ang ay ang pangatlo." Naglakad ito papasok sa department kaya sumunod ako.

"Halos kalahati ng 20th floor ay binubuo ng photoshoot area, kaya matapos ang photoshoot ay ipinapasa nila kay Sir Terrence ang mga nakuhang larawan para sa confirmation ng mga larawang ilalagay sa magazine, then ipapadala na ang mga ito sa publishing department at dito sila mag-eedit at mag pi-print ng sample," Paliwanag niya habang nagtitingin-tingin ako sa paligid. "Then yung na print na samples ipadadala nila sa wearhouse at doon sila mag pi-print ng maraming copy ng magazines," wika niya pa.

"Ang laki pala talaga ng kumpanya nila," manghang sabi ko.

"Yup, may chika ako sayo, alam mo bang yung tumatawag kay sir ay ang cousin niyang CEO ng isang malaking investment company na board member pa nitong kumpanya, for the first time siya mismo ang may gustong mag invest to our president's new project," mahina nitong sabi sa akin, halos pabulong na nga.

"Kung sabagay sino ba namang hindi gugustuhing mag invest sa ganito klasing project, sigurado malaki ang makukuha niyang income." Sabi ko habang patuloy kami sa aming paglalakad rito sa loob ng publishing department.

"He's famous all over the world girl, maraming kumpanya mula sa labas ng bansa ang pumupunta sa kaniya para alukin siyang mag invest for their company's business," wika niya at bakas sa kaniyang pagsasalita ang pagkamangha sa naturang CEO.

"Ang tagal ko rin kasing nawala sa field kaya wala akong masyadong alam sa mga bagong kumpanya."

"Ang mabuti pa pumunta nalang tayo sa rooftop, mag papa-serve nalang ako ng food doon, then ipapakilala ko sayo ang ilan sa mga posibleng maging sponsors at investors sa project niyo ni Sir Terrence." Tumango ako.

Pagka upo namin sa table for two sa may rooftop ay may inilabas itong portfolio at ipinakita iyon sa akin. "For sure kilala mo ito, the president of SMAgency."

"Yeah, I knew him."

"Madalas ay mga model niya ang kinukuha ng company para sa mga magazines cover pero this past few months bumaba ang bilang ng sales ng magazine na ipinapadala sa ibang bansa. Marahil ay hindi na ito mabili sa mga tao dahil paulit-ulit nalang ang mga model na nakikita nila sa mga magazine," bakas sa boses nito ang pagkadismaya.

"Kaya ba nag-hire ang kumpanya ng mga bagong models?"

"Anong mga? Girl, ikaw lang ang kaisa-isang na hired na model. Grabe rin yang alindog mo ha to the point na si Sir mismo ang nag message at nakipag meeting sayo," intriga pa niya.

"Ngayon ko lang din siya nakitang nag timpla ng kape para sa ka-meeting niya. Hindi na ako magtataka kung sa makalawa ay ligawan kana no'n."

"Nako wag ka ngang ma-issue, mabait lang talaga siguro si Terrence."

"Correction, mabait sayo pero sa iba hindi, isipin mo 'yon sa tagal ko nang umattend ng mga meetings with other business personnel siya palang ang nakita kong business man na mukhang tangang ang lawak ng ngiti habang nag d-discuss." Tumawa ito ng malakas

"Ikaw ah! pinapanood mo pala kami mula kanina."

"Hoy! nasa tapat lang ng office ni Sir Terrence ang office ko at ni Sir Khael, pareho pang salamin ang harapan kaya hindi malabong pinagmamasdan din niya kayo."

"Sir Khael?" Takang tanong ko.

"Si Khael Ramirez ang vice president, nakababatang kapatid ni Sir Terrence. 28 na si Sir Terrence at ka edad ko naman si Khael na 25," wika niya at bumaling ito sa kalangitan.

"Sulit ang hirap na maging sekretarya ng dalawang boss na mala greek god, ang yummy girl, makalaglag panty ang datingan buti nalang mahigpit garter ng panty ko." Para akong mabubulunan sa sarili kong laway ng dahil sa mga pinagsasabi niya.

"Ang dami mong alam," sambit ko rito. Hindi ko alam kung anong isasagot ko sa mga pantasya niya eh.

"Ako pa, 16 palang ako ng mag trabaho na ako rito. Mga magulang nila ang nagpa-aral sa 'kin hanggang makatapos ako ng company secretary, ang swerte ko nga sa kanila."

"So, you're very close to their family, how come na ang formal mo pa rin makipagsalita sa kanila?"

"Sa trabaho lang pero pagdating sa mansion ay kuya, tita at tito ang gusto nilang itawag ko sa kanila. Ikaw? mag kuwento ka naman," aniya, hindi siya mahirap pakitunguhan at panatag naman ang loob ko sa kaniyang mag kuwento tungkol sa akin.

"Pangalawa ako sa mga anak ng may-ari ng EXGC Empire."