Chapter 19

Dahil sa naging successful ang bagong ginawang laro ng kanilang kompanya. Nagdesisyon si Greg kasama ng kaniyang mga empleyado na magkaroon ng tatlong araw at dalawang gabi na bakasyon sa isang beach resort with swimming pool. 

Naghanda naman ang lahat para sa pagpunta nila sa beach resort bukas.

"Can we please come? Please?!" makailang beses ng kinukulit ni Gwen sina Jade at Elle. Hilig kasi ni Gwen ang pumunta sa dagat lalo na sa araw ng tag-init. Aside from it, ang beach resort na pupuntahan nina Jade at Elle ay dinadayo dahil sa ganda nito.

"Don't worry. I won't bother you, girls. You can also enjoy having fun with your co-workers," pagkumbinsi ulit ni Gwen.

Para kina Jade at Elle ay wala naman na problema na sumama sina Zhyryl at Gwen sa kanila. If fact, both Jade and Elle wanted to be with their two friends. Nag-aalinlangan lang silang dalawa dahil baka ma-out of place at hindi nila masyadong makasama sina sa Zhyryl at Gwen sa pagbabakasyon sa resort. 'Cause Jade's and Elle's co-workers prepared some activities for them to enjoy more their vacation and they want to join them. 

"The two of you just have fun. Gwen and I will also enjoy our vacation there," saad ni Zhyryl. Sumang-ayon naman sina Jade at Elle.

***

"This room is nice!" puri ni Jade habang pinagmamasdan ang kwarto na kanilang tutuluyan sa resort. Nagdesisyon na lamang ang apat na magkakaibigan na magsama-sama sa isang kwarto sa resort para kahit papano ay makapag-bonding naman sila.

Matapos ang pag-aayos ng kanilang mga gamit ay nilibot muna nila ang napakalawak na beach resort, mayroon din itong dalawang malalaking swimming pool. 

Sa pagsapit ng gabi ay humiwalay na sina Zhyryl at Gwen kina Jade at Elle. Magkasama silang dalawa na namamasyal sa resort samantalang nagsimula na ang beach party nina Jade at Elle kasama ang kanilang mga katrabaho.

Napuno ng tawanan at kulitan ang kanilang salo-salo. Ang lahat ay nagkakasiyahan at hindi nawawala ang ngiti sa kanilang mga labi.

"Again, let us all congratulate our hard working, smart, handsome and kind CEO! Congratulations, sir Greg!"

"Congratulations, sir!"

"Let's have a toast! To our CEO and to more success of A and A Electronic Arts Incorporation! Everyone! Cheers!" pangunguna ni Ken kasabay ng pagtaas niya ng baso na mayroong beer. 

Sabay-sabay nilang inangat ang hawak-hawak na mga baso. "Cheers!" saad nilang lahat ng may ngiti sa labi.

Ininom na nila ang ibat-ibang alak na nakalagay sa kanilang baso samantalang juice lamang ang iniinom ni Jade. Nadala na siya noong nakainom siya ng alak kaya iniingatan niya ang kaniyang sarili na walang maiinom na kung ano man na alak.

"Thank you so much, everyone! The success of our project was because of all of us. Everyone work hard to that game. Nakikita ko 'yon dahil patuloy pa rin kayong nagtatrabaho kahit na napapagod na kayo. I'm really grateful that my company have great employees! Sa bawat tagumpay ng A and A Electronic Arts Inc. palaging kasama kayong lahat. This vacation is for us. So, just have fun. Thank you!" nagpalakpakan naman ang mga empleyado ni Greg.

Sa kabilang banda, mas lalong humahanga si Jade sa kaniyang boss sapagkat binibigyan niya ng importansiya ang mga tao sa kompanya. Hindi rin empleyado na pinapaswelduhan lamang ang turing nito sa kanila kundi mga katrabaho na nagkakaisa.

Ngunit kaagad din na napawi ang ngiti sa labi ni Jade sa kaisipang. 'Wala bang mali na nagugustuhan na niya ang kaniyang boss?'

***

Tumagal ng pitong oras ang beach party nina Jade kasama ang mga katrabaho. Sa buong magdamag ay uminom, kumain, kwentuhan, asaran, naglaro, sayawan at nagkantahan sila sa gitna ng bonfire.

Ang lahat ay nag-e-enjoy. Natapos lamang ang kanilang party ng ang karamihan sa kasamahan ni Jade ay nalasing na.

Sa ngayon ay nakahiga na si Jade sa kaniyang kama, sa kwartong tinutuluyan nilang magkakaibigan. Sa hindi malaman na dahilan ay gising na gising pa ang diwa ni Jade. Samantalang ang mga kasamahan sa kwarto ay mahimbing ng natutulog. Si Elle na lasing na lasing, sina Gwen at Zhyryl na bahagyang lasing din matapos makipag-inuman sa dalawang lalaki na kanilang nakilala sa resort.

Sa pagsapit ng ala una ng umaga ay hindi pa rin nakakatulog si Jade kaya naisipan niyang lumabas ng kanilang kwarto at maglakad-lakad. Katulad ni Jade ay mayroong ilan pang tao na naglilibot-libot din, ang pinagkaiba lamang ay nag-iisa si Jade at ang ilan sa kanila ay magkasintahan.

Hindi namalayan ni Jade na nakarating na siya sa baybayin. Napatingin siya sa kalmadong dagat at sa kalangitan na punong-puno ng bituin at ang nagliliwanag na buwan.

Umupo na lamang si Jade sa buhangin habang tinatanaw ang magandang tanawin. Ilang minuto siyang nanatili sa kaniyang pwesto.

"Ms Wetzel?" kaagad na tiningnan ni Jade ang kaniyang likuran kung saan nanggagaling ang tinig ng taong tumawag sa kaniya.

"I was right!" saad ni Greg at lumapit na sa kaniyang sekretarya, umupo rin ito sa tabi ni Jade.

"Why are you here?"

"I just can't sleep. How about you, sir?"

"Well, I'm just thinking some things kaya hindi ako makatulog." Tumango na lamang si Jade sa tinuran ng kaniyang boss, kasunod 'non ay naging tahimik lamang ang dalawa sa loob ng ilang minuto na animo'y mayroon silang sariling mundo.

"Jade." Kaagad na natigilan si Jade at gulat na napaharap kay Greg. Sa unang beses ay tinawag siya sa kaniyang pangalan ng kaniyang boss.

"Is it okay if I called you like that? Just for this day," saad ni Greg. Wala naman na nagawa si Jade kundi ang tumango. Makailang beses ding nagpaulit-ulit sa kaniyang isip ang paraan ng pagtawag sa kaniya ni Greg.

"I just wanted to tell something... About that day with Carla. Your the only one who was there kaya sayo ko rin naisipan na sabihin ito." 

Greg let go a deep sigh before speaking again. Sa kabilang banda ay hindi alam ni Jade kung ano ang tamang reaksyon na ipapakita sa kaniyang boss.

"Katulad ng iniisip ng iba, sa tingin ko ay nasisiraan na din ang ulo ko dahil nagpapakatanga ako sa kahihintay sa babaeng nakilala ko lamang noong bata pa ako. I'm not even sure if she looks just like when we were kids kaya paano ko pa siya mahahanap." Ilang minutong tumahimik si Greg samantalang naghihintay lang si Jade sa maaaring sabihin pa nito.

"Did you like someone before?" tanong ni Greg kay Jade. Ilang segundo rin ang lumipas bago sumagot si Jade.

"Well, I was attracted to a boy that I meet in high school but my feelings didn't last long."

"Pagkatapos ba 'non ay na-attract ka pa sa iba?"

"Yes."

"Okay. Thank you for answering my question... Honestly, hindi kaagad nawala sa isip ko 'yong tanong ni Carla noong araw na 'yon... Why can't I give chances to other lady that likes me? Why can't I like someone else? Bakit nga ba? Even I, I'm still questioning myself... I wanted to open my heart to others but I just can't get her out in here," saad ni Greg habang nakahawak sa kaniyang puso.

"And just like what you said. I also think that seventeen years of waiting and finding her is enough. Maybe... I should just let her go... Can I do it?" Napatitig si Jade sa kaniyang boss dahil sa tinuran nito. Nakikita at nararamdaman ni Jade ang sakit na nadarama ni Greg. Napabuntong hininga naman siya bago nagsalita.

"You should be the one to decide that matter and your the only one who can answer your question... But honestly, I think, ang tamang tanong ay, tanggap mo na ba?" Kaagad na napatingin si Greg kay Jade dahil sa sinabi nito.

"Tanggap mo na ba na maaaring hindi na kayo magkita? Tanggap mo na ba na maaaring hindi ka niya naaalala? Tanggap mo na ba na maaaring may minamahal na siya? Tanggap mo na ba na maaaring wala kang pag-asa sa kaniya?" tanong ni Jade ngunit hindi nakapagsalita si Greg.

"If you accept those possibilities it won't be hard to let her go. You've waited long enough. Alam ko na hindi madali na mawala na lang siya sa isip at puso mo... She was your treasure for seventeen years. Pinahalagahan mo siya ng ganoon katagal... Pero paano ka naman?  Sa pagpapahalaga mo sa memorya niyong dalawa. Sa pagpapahalaga mo sa nararamdaman mo para sa kaniya, nadudurog ka... Sa tingin mo. Kung saka-sakali na magkita kayong dalawa. Magugustuhan niya kaya na naging ganito ka dahil sa kaniya?"