Suis-moi

Chapitre Deux – Suis-moi

Point de vue d’Ava

Je me figeai au moment où il parla.

« Suis-moi. »

Deux mots simples. Calmes. Discrets. Pas du tout forts.

Pourtant, ils tombèrent sur ma poitrine comme quelque chose de lourd, quelque chose que je ne pouvais repousser.

Une seconde, je crus que j’avais imaginé.

Moi ?

Je levai lentement la tête, le cœur battant si fort que j’étais sûre qu’il allait exploser hors de ma poitrine. Le couloir semblait trop long, trop lumineux, trop bruyant, et pourtant soudain silencieux en même temps.

Il me regardait droit dans les yeux.

Ethan Blackwood.

Le garçon que tout le monde connaissait.

Le garçon que tout le monde craignait.

Le garçon auquel personne n’osait parler, à moins qu’il ne parle en premier.

Grand. Mince. Parfaitement habillé, comme s’il sortait d’un magazine tous les jours. Son uniforme avait l’air cher, impeccable, intact par le stress. Ses yeux sombres étaient froids, impénétrables, comme s’il avait déjà tout décidé bien avant que les autres ne rattrapent le retard.

Et maintenant… ces yeux étaient posés sur moi.

Mes jambes tremblaient. Mes doigts se serrèrent autour de la bandoulière de mon sac. Mes paumes étaient moites, ma bouche sèche.

Pourquoi moi ?

Je n’avais rien fait de mal. Je gardais la tête baissée. Je restais silencieuse. J’évitais l’attention. J’existais à peine dans cette école.

Alors pourquoi me regardait-il comme ça ?

« M-Me suivre ? » murmurai-je, à peine sûre de ma voix.

Il ne répondit pas. Il se retourna simplement et commença à marcher.

Comme s’il savait déjà que j’obéirais.

Je restai là un instant de plus, mon corps me hurlant de fuir. De faire semblant de ne pas l’avoir entendu. De disparaître dans la foule.

Mais quelque chose en lui m’arrêta.

La confiance.

La certitude.

La façon dont il ne vérifiait même pas si j’étais derrière lui.

Il savait.

J’avalai difficilement ma salive et fis mon premier pas.

Puis un autre.

Chaque pas semblait plus lourd que le précédent, comme si le sol m’attirait vers le bas. Mon sac me creusait l’épaule, mon estomac se tordait douloureusement, et mon cœur refusait de ralentir.

Les élèves nous dépassaient, riaient, bavardaient, se heurtaient aux épaules. Personne ne faisait attention. Personne ne remarquait.

Mais moi, je me sentais exposée.

J’imaginais déjà les murmures se former.

Pourquoi est-elle avec lui ?

Est-ce qu’il la connaît même ?

Qu’a-t-elle fait ?

Je voulais que le sol s’ouvre et m’engloutisse.

Nous tournâmes dans un couloir plus calme près de l’escalier. Le bruit s’estompa. L’air semblait lourd, pesant, comme si quelque chose de mauvais allait arriver.

Il s’arrêta.

Je m’arrêtai aussi—trop vite—manquant presque de le percuter.

Mon cœur bondit.

Il se laissa aller contre le mur, les bras détendus, la posture calme. Comme si c’était juste un jour normal pour lui. Comme s’il n’allait pas changer ma vie avec quelques mots.

Il me regarda à nouveau, cette fois lentement.

« As-tu un autre moyen de payer tes frais de scolarité ? »

La question me frappa comme une gifle.

Je me figeai complètement.

Mon souffle se bloqua dans ma gorge. Mes oreilles bourdonnaient. Pendant un instant, je crus que j’allais m’évanouir.

Comment savait-il ?

Mes lèvres s’entrouvrirent, mais aucun son ne sortit. Mon esprit cherchait un mensonge, une excuse, n’importe quoi.

« J… j… » essayai-je, mais ma voix me trahit, faible et mince.

« Comment… comment sais-tu ? » murmurai-je.

Il haussa légèrement les épaules, comme si ma peur ne signifiait rien. « Tout le monde le sait. »

Ma poitrine se serra.

« Et je suis la personne la mieux informée de cette école, » continua-t-il calmement. « L’information me parvient. »

Je me sentis exposée. Nue. Comme si toutes mes difficultés étaient écrites sur mon front pour que tout le monde les voie.

Je serrai mon sac contre moi. Mes doigts tremblaient. Ma gorge brûlait.

« Alors ? » demanda-t-il. « Toi ? »

Je secouai lentement la tête. « Non. »

Un mot. Honnête. Brisé.

Un silence tomba entre nous.

Puis il parla à nouveau.

« Sors avec moi. »

Je clignai des yeux.

« Quoi ? » soufflai-je.

« Fais semblant de sortir avec moi, » corrigea-t-il. « Et je paierai tes frais de scolarité. »

Le monde s’arrêta.

Je le fixai, mon cerveau refusant de comprendre ce qu’il venait de dire. Mon cœur battait contre mes côtes. Mes mains tremblaient tellement que j’ai failli laisser tomber mon sac.

« Toi ? » murmurai-je. « Moi ? »

« Oui. »

Juste ça. Pas d’explication. Aucune émotion.

« Je ne peux pas, » dis-je rapidement, secouant la tête. « Je ne peux pas faire ça. »

Il m’observa, le regard perçant, calculateur.

« Alors attends, » dit-il calmement. « Attends que l’école t’expulse. Attends que les rumeurs circulent. Attends d’avoir honte devant tout le monde. »

Mon cœur se brisa.

Je pouvais déjà l’imaginer—les murmures, les regards, la pitié, les rires derrière mon dos.

Les larmes me brûlaient les yeux, mais je refusai de les laisser tomber.

Cette école était tout pour moi. Ma seule chance. Mon échappatoire.

Je me sentais piégée.

Coincée.

Et puis… je m’entendis parler.

« J’accepte. »

Les mots sortirent avant que je puisse les arrêter.

Il haussa légèrement un sourcil, comme amusé. Comme s’il savait déjà comment ça finirait.

« Bien, » dit-il doucement. « Alors ça commence maintenant. »

Mes genoux fléchirent.

Alors qu’il s’éloignait, me laissant seule là, une vérité s’installa profondément dans ma poitrine :

Je venais de mettre un pied dans quelque chose que je ne comprenais pas.

Et il n’y avait pas de retour en arrière.